Kyle Larson war nach den ersten drei Tagen des Indy-500-Trainings frustriert

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INDIANAPOLIS – Tony Kanaan war 22 Mal als Fahrer hier. Er kennt die Unvorhersehbarkeit des Frühlingswetters in Zentral-Indiana und die überwältigende Frustration, die es mit sich bringen kann. Er weiß genau, dass aus einem achtstündigen Training schnell nur drei oder vier Stunden Boxengasse und ein paar Dutzend Runden werden können.

Deshalb ist Kanaan ein so perfekter Mentor für Kyle Larson, den neuesten „Double“-Herausforderer, der es gewohnt ist, in praktisch jedem Auto zu gewinnen, in das er steigt, und der möglicherweise tatsächlich das Zeug dazu hat, sein erstes Indianapolis 500 zu gewinnen.

Und drei Tage nach Beginn seiner ersten 500-Meter-Trainingswoche ist es offensichtlich, dass Larsons Frustration über die mangelnde Zeit auf der Strecke aufgrund von Regen, einem Motorwechsel und einem schlechten Ergebnis bei der Ausarbeitung eines Laufplans für Donnerstag an die Oberfläche gesprudelt ist . Als der Trainingsplan dieser Woche zum ersten Mal herauskam, hätten es bis zu 19 Stunden auf offener Strecke sein können, Larson hat an drei Tagen mit 500 Trainingseinheiten nur 85 Runden zurückgelegt.

Larson und das Arrow McLaren Chevy-Team Nr. 17 fuhren am Donnerstag nur 29 Runden, wobei Streusel die Streckenzeit nur selten unterbrachen und damit die Erwartungen des NASCAR-Cup-Champions 2021 nicht erfüllten.

„Ich dachte, das Wetter würde gut sein und wir würden heute viele Runden fahren, und alle außer mir haben Runden gedreht“, sagte Larson aus der Boxengasse, nachdem er am Donnerstag nur elf Runden in fünf Stunden gefahren war. Stunde 500 Übung. Zu diesem Zeitpunkt war Larsons beste Runde an diesem Morgen der letzte im 34-Autos-Feld. „Es war ein bisschen langweilig und frustrierend.

„Ich möchte einfach nur rausgehen, ein paar Runden drehen und etwas Zeit totschlagen. Ich gehe einfach immer wieder zurück zu meinem Wohnmobil, um mich zu entspannen, mich auf die Couch zu legen und einfach zu warten. Diese Tage sind so lang, aber hoffentlich läuft für uns und unser Team alles besser nach Plan, und wir können uns tatsächlich an die Arbeit machen, Dinge lernen und es mir ermöglichen, auch mehr zu lernen.“

Minuten nachdem Larson den Tag 25 beendet hatteTh Am Vorabend eines Fast-Freitags, der von Regen geplagt werden könnte, fragte IndyStar Kanaan, den Sportdirektor von Arrow McLaren, auf den Timing-Charts (22,805 Meilen pro Stunde) nach Larsons allgegenwärtigen Frustrationen, die in seinem Interview auf Peacock an diesem Nachmittag, unmittelbar zuvor, durchschimmerten Der Fahrer drehte noch elf Runden und hob sich damit vom unteren Ende der Zeittabelle ab.

Larson brodeln zu sehen und zu hören, wie er Stunden zuvor brodelte, sei der am wenigsten überraschende Teil seines Tages gewesen, sagte Kanaan – nachdem er überstanden hatte, wie die Mannschaft Nr. 17 einen morgendlichen Motorwechsel durchführte, in der Boxengasse auftauchte, um in einer Gruppe zu laufen, ohne dass jemand Interesse daran hatte, mitzuspielen, und dann musste ich zurück in die Garage rollen, um stattdessen auf ein Qualifying-Setup umzusteigen – während Larson stundenlang untätig wartete.

Kyle Larson versucht das Double: Zeitplan des Indianapolis 500-NASCAR Cup

„Wir wussten irgendwie, dass das passieren würde“, sagte Kanaan über Larsons Frustration. „Wenn man einem Fahrer sagt: ‚Du hast acht Stunden Training‘, und es sind nicht wirklich acht Stunden, weil es regnet und zwei Unfälle gibt, und plötzlich werden daraus drei, und man wird von Leuten von außen unter Druck gesetzt, die sich wundern „Warum rennst du nicht?“ ist eigentlich ziemlich häufig.

„Ich erinnere mich an meine ersten Jahre hier, und das war es, was mein Team mir gegenüber betont hat. Denn so wird man erwischt und stürzt ab.“

Bei den rund sechs Stunden Action auf der Strecke am Donnerstag wurden zwei Fahrer Opfer kleiner Fehler, die ihnen massive Reparaturarbeiten und einen noch größeren Abgrund zur Überbrückung bescherten, um bis zum Ende des Qualifying-Wochenendes wieder an die Spitze zu finden. Es spielte keine Rolle, ob man ein Rookie war – wie Linus Lundqvist von Chip Ganassi Racing – oder ein 500-Sieger – wie Marcus Ericsson von Andretti Global. IMS kümmerte sich wenig darum.

Dass Larson einfach nicht gestürzt ist, wird wahrscheinlich nicht als nennenswerter Erfolg in den Tagesnotizen zum Cup-Auftakt eingehen, aber nicht zuletzt, sagte Kanaan, sei es ein Zeichen dafür, dass der 500-Neuling zuhört.

„Ich versuche ihm zu erklären, was ein ‚Qualitäts‘-Lauf ist und was ein Lauf nur für den Kopf. Wenn man alleine 30 Runden mit zwei Autos auf der Strecke fährt, lernt man nichts“, sagte Kanaan. „Aber es ist verständlich. Morgen ist Fastfreitag, und man weiß nicht, was einen erwartet, und ich glaube, es gibt mehr Leute, die ihn verarschen als nur ihn.

„Als Fahrer denkt man immer, man sei im Rückstand. Das ist die größte Herausforderung, und das muss ich ihm erklären, aber die Leute merken das erst, wenn man es erlebt. Sogar Männer mit dem größten Selbstvertrauen wie er fragen sich: „Warum ist dieser Ort so?“ Es ist verrückt, wie verletzlich man aus heiterem Himmel werden kann.“

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Als die Stunden bis Donnerstag vergingen und Larson mit weniger als einem Dutzend gelaufener Runden in fünf Stunden ganz unten in der Zeittabelle landete – und nichts weiter als ein geplanter Motorwechsel und ein unglücklicher Laufplan schuld waren –, begannen in den sozialen Medien Gemurmel zu brodeln Es brodelt, ob uns eine weitere McLaren 500-Katastrophe (Fernando Alonso, ca. 2019) bevorsteht.

Auf die Frage, ob er der Meinung sei, dass die Sorgen von Außenstehenden irgendeinen Grund hätten, spottete Kanaan nicht über diese Idee. Daran führt kein Weg vorbei; Larsons erste drei Tage des 500er-Trainings verliefen nicht ganz nach Plan. Aber andererseits passiert nie wirklich etwas. Es ist die Art und Weise, wie der Fahrer, der Crewchef, die Mechaniker und die Ingenieure auf die Unvorhersehbarkeit reagieren, die bei der Ordnung der Startaufstellung eine große Rolle spielt.

Das Auto hat die richtige Farbe. Das Lenkrad ist gesichert. Bisher gab es keine Probleme mit dem Übersetzungsverhältnis oder der Verwechslung von Zoll und Zentimetern, die dem Team widerfahren sind. Kanaan versichert, dass es in diesen drei Tagen nichts gibt, was Anlass zur Sorge geben würde. Gleichzeitig kann sich das Schicksal bei IMS jedoch schnell ändern. Positivität bringt dich nur bedingt weit. In den nächsten 48 Stunden werden Realismus, Ehrlichkeit und ein kühler Kopf wichtiger sein als ein erzwungenes Lächeln.

„Wir haben mit Pato (O’Ward) und (Alexander) Rossi zwei sehr starke Autos und wir haben die Daten, um das zu beweisen. Wir machen uns keine Sorgen. Werden wir nun den Erwartungen gerecht, dass (Larson) unter den Top 9 sein will? Das weiß ich nicht“, sagte Kanaan. „Was die Geschwindigkeit angeht, mache ich mir keine Sorgen. Aber auch das spielt keine Rolle. Am Freitag werden wir den Boost erhöhen, und wir werden sehen, und vielleicht machen wir uns wieder Sorgen, und dann kommt das Qualifying, und man weiß es einfach nie.

„Es kann alles passieren – im Guten wie im Schlechten, sowohl für uns als auch für die 33 anderen Autos.“

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