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Kyle Busch schlüpfte an den sich drehenden Autos von Tyler Reddick und Chase Briscoe vorbei, um am Sonntagabend auf dem glatten, nassen, dreckbedeckten Bristol Motor Speedway seinen ersten Cup-Sieg der Saison zu stehlen.
Bristol wurde für das zweite Frühjahrsrennen in Folge in Dreck umgewandelt.
(Joe Robbins/Icon Sportswire über Getty Images)
Reddick jagte den ersten Pokalsieg seiner Karriere, führte 99 der 250 Runden an und kontrollierte das Rennen vom letzten Neustart an mit 24 verbleibenden Runden. Aber der überrundete Verkehr ermöglichte es Briscoe, sich Reddick zu nähern, und er plante seinen Zug für den Sieg in der dritten Kurve, als Briscoe versuchte, sich auf der Innenseite an Reddick vorbeizuschieben.
Der Zug ging nach hinten los und beide Autos gerieten außer Kontrolle und Busch, der Dritter wurde, ging einfach durch und holte sich seinen ersten Sieg.
“Wir haben einen, weißt du?” sagte Busch. “Es spielt keine Rolle, wie Sie sie bekommen, es geht nur darum, sie zu bekommen.”
Busch gewann zum neunten Mal im Cup in Bristol – zum ersten Mal in zwei Dirt Races – und wurde von den wenigen Fans ausgebuht, die auf zwei Regenverzögerungen warteten, die das erste Rennen am Ostersonntag seit 1989 auf fast vier Stunden verlängerten.
“Ich meine, Mann, ich fühle mich gerade wie Dale Earnhardt Sr.. Das ist großartig. Ich habe nichts getan”, sagte Busch über das Rennen von 1999, bei dem Earnhardt ausgebuht wurde, weil er Terry Labonte für den Sieg aus dem Weg gerannt hatte .
Reddick im 8er-Wagen war eine Runde vom Sieg entfernt.
(Logan Riely/Getty Images)
Reddick wurde Zweiter und beschuldigte sich, Briscoe nicht zurückgehalten zu haben. Briscoe fuhr zwei Kurven vom Sieg entfernt auf den 22. Platz und fand Reddick sofort auf der Boxengasse, um sich zu entschuldigen.
“Ich würde so oder so aus dem Ruder laufen, denke ich”, sagte Briscoe. „Es tut mir leid. Ich wollte dich nur wissen lassen. Es tut mir leid. Ich wünschte, du hättest gewonnen.“
Reddick war verständnisvoll und gab zu, dass er defensiver hätte sein sollen.
„Ich glaube nicht, dass ich alles richtig gemacht habe. Briscoe konnte mich zurück nach unten führen“, sagte Reddick. „Ich hätte es ein bisschen besser machen sollen, ich weiß nicht, ich hätte ihn nicht so nah kommen lassen sollen. Er hat mich zurückgefahren. Ich habe wirklich hart dafür gearbeitet.
„Ich meine, du fährst auf Dreck und gehst in die letzte Kurve, um dich zu bewegen. Es ist alles, wofür du als Fahrer in seiner Situation zu kämpfen hoffst. Es hat es für die Fans wirklich spannend gemacht. Ich hätte es besser machen sollen.“ und zog sich zurück, damit er nicht in Reichweite war, um zu versuchen, diesen Zug zu machen.
Regen hatte das Rennen ein zweites Mal gestoppt, kurz bevor das Rennen mit 30 verbleibenden Runden auf Grün gehen sollte.
“Es ist schleimig”, sagte Busch, der Zweiter wurde, als der Regen auf die Strecke glitt, über die Bedingungen.
Aus seinem Cockpit heraus wusste Reddick, dass er viel zu tun hatte, wenn er gewinnen wollte.
„Kyle Busch, einer der besten im Stock-Car-Rennsport, wird mich definitiv dazu bringen, es mir zu verdienen“, sagte Reddick in seinem Chevrolet.
Aber Briscoe kam an Busch vorbei, als der Regen endlich aufhörte, und es war Briscoe, der Reddicks Fahrt auf die Siegesspur ruinierte.
Das Bristol Dirt Race erlitt mehrere Regenverzögerungen.
(Joe Robbins/Icon Sportswire über Getty Images))
Das Rennen war NASCARs zweiter Versuch, ein Cup-Rennen auf unbefestigtem Boden zu fahren, und es wurde zu einem nassen und schlammigen Mysterium, als Regen das Rennen unterbrach und die meisten Fahrer scheinbar keine Ahnung von den Regeln hatten.
Bristol hat mehr als 2.300 LKW-Ladungen mit Tennessee Red Clay auf seine geliebte 0,533-Meilen-Stierkampfarena aus Beton gekippt, um NASCAR dabei zu helfen, Abwechslung in den Zeitplan zu bringen, während die Stock-Car-Serie mit radikalen Änderungen experimentiert. Fox Sports überzeugte NASCAR dann, am Ostersonntag den Fernsehplatz zur Hauptsendezeit zu belegen, das erste Mal seit der Gründung von NASCAR im Jahr 1949, dass die Cup-Serie dieses Datum bewusst wählte.
NASCAR hatte in seiner Geschichte 10 vorherige Cup-Rennen am Ostersonntag abgehalten, aber alle wegen wetterbedingter Umplanungen. Diese gezielte Veranstaltung wurde entwickelt, um ein als Familie versammeltes Fernsehpublikum zu dominieren, so wie es die NFL und die NBA an Thanksgiving und Weihnachten tun.
Was das neue Publikum sah, war Mitte des Rennens eine Menge Verwirrung, weil nur wenige Fahrer die Regeln während der ersten Unterbrechung zu verstehen schienen. Einige Fahrer kamen an die Box – vermutlich, weil ihre Teams wussten, dass die Wertung unter der roten Flagge gestoppt wurde und nicht fortgesetzt werden würde, bis das Rennen grün wurde.
Busch gehörte zu den vielen Fahrern, die nicht an die Box gingen – vielleicht, weil sie davon ausgingen, dass sie in der Running Order aufsteigen würden. So war es Busch, der sein Auto vorne hatte, als NASCAR alle Aktivitäten stoppte, aber Briscoe, der an die Box gegangen war, wurde als Führender gewertet.
Denny Hamlin, der bereits aus dem Rennen ausgeschieden war, sah sich Fox Sports an und sah, was seiner Meinung nach eine Erklärung der Regeln war, die länger als eine Minute dauerte.
“Was ist falsch mit diesem Bild,” Hamlin schrieb auf Twitter. „Als Fan, der gerade auf meinem Arsch sitzt und zuschaut, ist es schwer, das ernst zu nehmen.“
Carson Hocevar, der Zweitplatzierte im Truck Series-Rennen am Samstagabend, hat ein Meme gepostet bei angedeutetem NASCAR bildete die Regeln, während es weiterging. Tatsächlich war NASCAR in seinem Regelvideo vor dem Rennen klar, dass die Wertung am Ende der Etappe gestoppt und erst wieder aufgenommen werden würde, wenn das Rennen wieder grün ist.
Die Verwirrung auf und ab der Boxengasse zeigte, dass nur wenige die Verfahren genau verstanden hatten, die sich in Bristol von allen anderen Cup-Rennen unterschieden. NASCAR hielt vor der Pandemie ein obligatorisches Fahrertreffen vor dem Rennen ab, bei dem Regeln besprochen wurden; es wurde inzwischen durch ein Video ersetzt.
Das Rennen wurde fortgesetzt – mit Briscoe als Führendem –, wobei die gesamte dritte Etappe noch ausstand.
DALE JR. ZUM FUCHSSTAND
NASCAR Hall of Famer und NBC Sports Analyst Dale Earnhardt Jr. werden nächsten Sonntag auf dem Talladega Superspeedway als rotierender Gast am Stand von Fox Sports zugegen sein.
Earnhardt wird am Sonntag zu Mike Joy und Clint Bowyer stoßen. Er hat einen Rekord von sechs Siegen in Talladega und ist der 15-fache Gewinner des NASCAR-Preises für den beliebtesten Fahrer.
„Ein Rennen von Talladega aus anzurufen, ist eine unglaublich lustige Erfahrung“, sagte Earnhardt in einer Erklärung von Fox Sports. „Du musst unbedingt immer auf Trab sein. Es braucht nicht viel, damit die Hölle losbricht.“
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Fox Sports und NBC Sports teilen den 38-Rennen-Zeitplan von NASCAR auf. Keines der Netzwerke hatte eine Erklärung für das Teilen von Earnhardt nächste Woche. Fox Sports hat die ganze Saison über einen anderen Gastanalysten als Ersatz für Jeff Gordon eingesetzt, der in dieser Saison zu einer Wettbewerbsrolle bei Hendrick Motorsports zurückgekehrt ist und das Netzwerk mit einem Zwei-Mann-Stand verlassen hat.
ALS NÄCHSTES
NASCAR-Rennen am kommenden Sonntag auf dem Talladega Superspeedway in Alabama, wo Brad Keselowski der Titelverteidiger ist und Bubba Wallace im Oktober seinen ersten Karrieresieg errang.