KAIRO – Das Verfassungsgericht von Kuwait hat am Mittwoch ein Gesetz aufgehoben, mit dem die Behörden Transgender-Personen strafrechtlich verfolgt hatten, und erklärt, das Gesetz verletze das Recht der Kuwaitis auf persönliche Freiheit. Aktivisten begrüßten die Entscheidung als Meilenstein für Transgender-Rechte im Nahen Osten.
Das als Artikel 198 bekannte Gesetz hatte die „Nachahmung des anderen Geschlechts“ unter Strafe gestellt und den kuwaitischen Behörden freie Hand gegeben, Personen anzuhalten, zu verhaften und strafrechtlich zu verfolgen, deren Aussehen nicht dem auf ihrem offiziellen Ausweis vermerkten Geschlecht entsprach.
Transgender-Kuwaitis und kuwaitische Aktivisten sagen, dass die Polizei oft Transgender-Personen an Sicherheitskontrollpunkten festhält, nachdem sie ihre Papiere überprüft hat, manchmal für kaum mehr als einen Mann, der das hat, was die Beamten als weibliche Stimme betrachten. Sie sagen, dass die Polizei sie während der Verhöre oft sexuell belästigt oder körperlich angreift und sie dann einsperrt.
Das Urteil vom Mittwoch war ein seltener Fortschritt für sexuelle Rechte in einer Region, in der Schwule oder Transgender, wenn auch nicht ausdrücklich gegen das Gesetz verstoßen, normalerweise als solche behandelt werden. In den meisten arabischen Ländern verschmelzen traditionelle Einstellungen zu Geschlechternormen mit strengen religiösen Überzeugungen, um sexuelle Variationen weitgehend tabu zu machen.
Als winziger, ölreicher Stadtstaat am Persischen Golf mit einer etwas offeneren Politik als seine autoritären Nachbarn ist Kuwait nicht unbedingt ein Vorreiter für die sexuellen Freiheiten der Region.
Dennoch begrüßte Lynn Maalouf, die stellvertretende Direktorin von Amnesty International für den Nahen Osten und Nordafrika, das Urteil als „großen Durchbruch“. Sie forderte Kuwait jedoch auf, sicherzustellen, dass das Gesetz vollständig aufgehoben wird, und die Praxis der willkürlichen Verhaftung von Transgender-Personen zu beenden.
„Artikel 198 war zutiefst diskriminierend, zu vage und hätte überhaupt nicht in das Gesetz aufgenommen werden dürfen“, sagte sie am Mittwoch in einer Erklärung.
Das Gesetz wurde im Mai 2007 verabschiedet, als die Nationalversammlung von Kuwait das Strafgesetzbuch dahingehend änderte, dass „unanständige“ Gesten in der Öffentlichkeit und die Verkörperung des anderen Geschlechts unter Strafe gestellt und mit bis zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe geahndet werden.
Dreizehn Jahre später löste es eine Kontroverse über die Grenzen Kuwaits hinaus aus, als ein kuwaitischer Transgender-Influencer in den sozialen Medien eine Reihe von Snapchat-Videos veröffentlichte, in denen Polizisten beschuldigt wurden, sie 2019 gemäß Artikel 198 willkürlich sieben Monate lang festgehalten zu haben. Sie wurde in einem Männergefängnis und Beamten festgehalten vergewaltigt und geschlagen, sagte sie.
„Das alles, weil ich trans bin?“ die Frau, Maha al-Mutairi, weinte in einem der Videos und beschuldigte Polizisten, sie wiederholt beschimpft zu haben, weil sie „das andere Geschlecht nachgeahmt“ habe, obwohl sie versucht hatte, sich ihren Forderungen zu beugen, indem sie ihre Haare kurz geschnitten, ihre Brüste gebunden und sich angezogen hatte in einem Dishdasha, dem traditionellen weißen Gewand, das von Männern im Golf getragen wird.
„Gott hat mich so gemacht“, sagte sie. „Ich wünschte, ich würde mich tief im Inneren wie ein Mann fühlen. Ich würde alles Geld der Welt bezahlen, um mich wie ein normaler Mann zu fühlen. Warum tust du mir das an?“
Die Videos brachten Frau al-Mutairi eine Vorladung der Behörden ein. Aber sie spornten auch einige Kuwaitis an, sie zu verteidigen, und führten zu einer internationalen Verurteilung von Artikel 198.
Doch im Oktober verurteilte ein Gericht Frau al-Mutairi unter Berufung auf Artikel 198 sowie ein Telekommunikationsgesetz zu zwei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe. Sie wird nun erneut in einem Männergefängnis festgehalten, teilte Amnesty International mit.
Aber der Fall von Frau al-Mutairi sowie der Fall vieler anderer Transgender-Kuwaitis trug dazu bei, den Transgender-Aktivismus im Land anzukurbeln, und das Verfassungsgericht stimmte im Dezember einer Anfechtung des Gesetzes zu.
Transgender-Rechte gibt es im Nahen Osten nicht. Islamische Behörden in Ägypten und im Iran erließen in den 1980er Jahren Fatwas, die Übergangsoperationen genehmigten. Und obwohl Transgender im Koran nicht ausdrücklich erwähnt werden, haben einige muslimische Religionsgelehrte vorgeschlagen, dass sie einfach im falschen Körper geboren wurden.
Aber in der Praxis haben selbst Transgender-Personen, die sich einer Operation unterzogen haben, enorme Schwierigkeiten, eine rechtliche Anerkennung ihrer Identität zu erreichen. Obwohl nur Oman es Transgender-Personen direkt verbietet, ihre Identität auszudrücken, werden Gesetze oft so ausgelegt, dass es den Behörden ermöglicht wird, Transgender-Personen anzugreifen. Zum Beispiel verbieten mehrere andere arabische Länder Männern, Frauenkleidung zu tragen, um Bereiche nur für Frauen zu betreten.
Auch Diskriminierung ist weit verbreitet. Da Transgender-Kuwaitis keine Möglichkeit haben, ihr rechtmäßiges Geschlecht zu ändern, haben die meisten Schwierigkeiten, Zugang zu medizinischer Versorgung, Unterkunft, Jobs oder Dienstleistungen zu erhalten, für die ihr Personalausweis erforderlich ist.
Viele Transgender-Frauen kleiden sich wie Männer und verstecken ihre Haare, um einer genauen Überprüfung zu entgehen, werden aber dennoch verhaftet, nur weil sie feminin klingende Stimmen oder glatte Haut haben, so Aktivisten, Transgender-Frauen und von Human Rights Watch zusammengestellte Untersuchungen. 39 der 40 Transgender-Frauen, die Human Rights Watch 2011 in Kuwait befragte, gaben an, gemäß Artikel 198 festgenommen worden zu sein, manche sogar neun Mal.
Shaikha Salmeen, eine Anwältin und Aktivistin, die an Frau al-Mutairis Fall und der Kampagne gegen Artikel 198 gearbeitet hat, sagte, das Urteil vom Mittwoch sei ein Schritt „in die richtige Richtung“.
„Es war verfassungswidrig, und niemand kann daran zweifeln“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie immer noch mit einer Gegenreaktion der Konservativen rechne. „Ihre Gegenwehr wird mit Sicherheit bösartig sein.“