Als älteste der amerikanischen Tanztruppen hat die Martha Graham Dance Company die frühen Phasen der Pandemie besser überstanden als die meisten anderen. Seine virtuellen Angebote schöpften Schätze aus dem großen Archiv des Unternehmens und experimentierten mit verschiedenen Neuausrichtungen, um effektiv die anhaltende Relevanz von Grahams Werk in diesen Zeiten zu beweisen.
Am Dienstag kehrte die Kompanie für eine Woche mit persönlichen Live-Auftritten ins Joyce Theatre zurück, und obwohl die Pandemie noch nicht vorbei ist, fühlte sich das erste Programm in vielerlei Hinsicht wie das an, bevor sich die Welt veränderte: ungleichmäßige Wiedergaben des klassischen Repertoires, a mittelmäßige Premiere, ein faszinierendes Experiment der Rekonstruktion. Die Hüter von Grahams Legacy-Soldaten auf.
Die Uraufführung war „Scavengers“ von Andrea Miller, die sich einen Moment Zeit nimmt und ihr erstes Stück für die Graham Company debütiert, nach ihrem ersten Werk für das New York City Ballet. Vor der Pandemie begonnen und nach einer 18-monatigen Pause beendet, scheint die Arbeit die menschliche Verbindung zu thematisieren. Vier Duette gehen einem von Blackouts unterbrochenen Solo voraus.
In einleitenden Bemerkungen charakterisierte Janet Eilber, Grahams künstlerische Leiterin, Millers Werk als „elementar oder ursprünglich“. In „Scavengers“ manifestieren sich diese Qualitäten hauptsächlich als infantil. Männer und Frauen klammern sich aneinander. Im ersten Duett wiegt eine Frau in tiefer Kniebeuge einen Mann; im zweiten ist die Frau wie ein Kind, wiegt und gezogen und geschwungen.
Spätere Partner kriechen unter Brücken, die der Körper des anderen gebaut hat, und wiegen sich auch gegenseitig, bevor sie von Kräften auseinander gezogen werden. Die Blackouts im letzten Solo – die Art, die ein Publikum dazu verleitet, zu früh zu applaudieren – lenken die Aufmerksamkeit darauf, wie die gedrehte, verdrehte Solistin (die geschmeidige Anne Souder) weitermacht.
Das ist es, was der ganze Tanz tut: attraktiv, wenn auch wirkungslos, weiterfließen. Könnte sich der Titel auf die Choreografien beziehen, die Graham-Vokabular widerspiegeln, die Sie an anderer Stelle im Programm sehen können? Pam Tanowitzs „Untitled (Souvenir)“ im alternativen Programm dieser Woche sampelt Graham viel witziger. Und diese Tänzer brauchen sowieso nicht zu plündern. Sie sind für den Laden zuständig.
Dieser Job ist schwer genug. Es war eine lange Pandemie, und in “Diversion of Angels”, Grahams Feier der verschiedenen Arten von Liebe aus dem Jahr 1948, sahen viele Tänzer nicht ganz zu der vollen Strenge der Graham-Technik auf. (Die eiserne Ausnahme: So Young An.) In „Appalachian Spring“, Grahams kanonischer Beschwörung von Pionierentschlossenheit aus Kriegszeiten, verlagerte die außergewöhnliche Bodenständigkeit von Leslie Andrea Williams als Pionierin die Schwerkraft des Werks vom zentralen Paar. Mehr als sonst schien ihr Charakter diejenige zu sein, die alle anderen aufhielt.
Die Solistin in Grahams „Immediate Tragedy“ hat niemanden außer sich selbst, um sie aufrecht zu erhalten. Das Werk, das 1937 mit dem tobenden spanischen Bürgerkrieg und dem aufsteigenden Faschismus entstanden war, ging verloren. Aber Eilber hat es kürzlich aus Beschreibungen und Fotos rekonstruiert. (Es war auch das Ausgangsmaterial für eines der virtuellen Experimente des Unternehmens im Jahr 2020.)
Das Ergebnis sieht ein bisschen aus wie eine aneinandergereihte Fotoserie, aber das Bindegewebe der Graham-Technik bindet es zu einem überzeugenden Tanz. Eine neue Partitur von Christopher Rountree unterstreicht spanische Anklänge in der Choreografie: eine Stierkämpfer-Haltung und eine Version eines zurückgebogenen Flamenco-Turns mit der Betonung der gebogenen Wirbelsäule, um einen unzerbrechlichen Geist auszudrücken.
Mit der klaren Klarheit von Grahams Werken aus den 1930er Jahren zeigt das Solo (hervorragend getanzt von Xin Ying) eine Frau mit zwei Fäusten, die vorrückt, sich dann zusammenzieht oder sich auf den Boden senkt und dann wieder vorrückt. Es geht weniger um eine unmittelbare Tragödie als um eine lange Plackerei angesichts der Widrigkeiten. Mit anderen Worten, seine Abstraktion macht es völlig aktuell, ein Tanz für den Zustand der Kompanie und den Zustand der Welt.
Martha Graham Dance Company
Bis Sonntag im Joyce Theater, Manhattan; joyce.org.