Die Saison 2017 begann nicht schlecht. Die New York Islanders, ein Team der National Hockey League mit neuem Trainer und einem neuen Liegeplatz im Barclays Center in Brooklyn, haben zwar ein paar Torschüsse zu viel zugelassen, aber dennoch die meisten Spiele gewonnen. Ein paar Monate später, im Dezember, begann alles schief zu laufen. Dann ging es mehr schief. Die Abwehr zerfiel. Das Team verpasste die Playoffs. John Tavares, Kapitän und Starspieler der Islanders, ging zu den Toronto Maple Leafs. Fans empörten sich.
Die Regisseurin Katie Brook und die Dramatikerin Liza Birkenmeier, beide Hockeyfans, haben etwas von diesem schlechten Eis in „Islander“ gekratzt, ein wörtliches Stück im Here Arts Center. Präsentiert von Tele-Violet und unterstützt von New Georges, borgt sich das Stück Kommentare aus der Staffel und legt sie einem bärtigen, in Jogginghosen gekleideten, aggressiv durchschnittlichen Typen namens Man (David Gould) in den Mund. (Die Quellen sind nicht aufgeführt, aber Mans Sprache schlägt Live-Kommentare, Interviews nach dem Spiel und Fanforen vor.)
Der zusätzliche Text stammt von dem prominenten Wissenschaftler und Männerrechtler Jordan Peterson. Stellen Sie sich einen Schneekegel vor, der teils Besessenheit, teils Selbstrechtfertigung, teils männliche Zerbrechlichkeit ist, gesüßt mit Selbstmitleid und Schweiß, und du bist meistens da.
Brook und Birkenmeier („Dr. Ride’s American Beach House“) interessieren sich für Fragen der Identität, Identifikation und Form. Sie haben „Islander“ ein bisschen wie ein Spiel aufgebaut. Es beginnt mit der Nationalhymne und pausiert für eine Tanzpause zur Halbzeit. Eine kahle Bühne, mit Gummifliesen ausgelegt, steht für die Eisbahn. (Das Set und das Lichtdesign stammen von Josh Smith.) Aber es gibt nur einen Spieler – und gegen Ende dann einen zweiten (Dick Toth) und einen dritten (Aksel Latham-Mitchell, ein Kinderschauspieler, der auch ein Schlagzeugsolo liefert). Wenn Sie nach dem nervenaufreibenden narrativen Antrieb eines richtigen Spiels suchen, suchen Sie woanders. Ein Summer Beater ist “Islander” nicht.
Es untersucht jedoch einige faszinierende Ideen, wie die besondere Verantwortung, die Fans gegenüber einem Team und seinen Spielern empfinden – ein Maß an mimetischem Engagement, das Theater selten erreicht, mit Ausnahme von Broadway-Musicals. Kein Mann ist eine Insel, aber viele Männer, die an einen Liegestuhl gebunden und mit ihrem WLAN allein sind, scheinen sich selbst als Inselbewohner zu bezeichnen. Und Fanforen und Nachbesprechungen nach dem Spiel bieten die seltenen Räume im amerikanischen Leben, in denen Männer aktiv ermutigt werden, über ihre Gefühle zu sprechen. In diesen homosozialen Arenen gestehen sie ihre Selbstzweifel, ihre Enttäuschung und ihr geringes Selbstwertgefühl.
„Ich bin sehr arrogant“, sagt Man. „Ich bin sehr in mir selbst verloren. Ich habe mich genauso satt wie du.“ (Weniger hilfreich, dies sind auch Räume für manche Männer, um ihre Mittelmäßigkeit zu rechtfertigen.) Aber das Drehbuch – ein Gitterwerk unzusammenhängender Beobachtungen – hat eine Möglichkeit, diese Ideen zu glätten und sie wie die Luftmatratze zu komprimieren, die John Tavares von Latham-Mitchell fröhlich entleert .
„Islander“ ist nicht lang, nur 75 Minuten, ungefähr so wie ein Hockeyspiel. Aber da es so wenig an Handlung oder Charakter bietet, fühlt es sich länger an. Die Sprache der Kommentare ist nicht besonders interessant, aber es gibt figurative („Er macht sie so unbequem wie ein gestrandeter Wal“), ein paar bissige Wortschöpfungen („Sneakery: Ist das ein Wort?“) und gelegentlich Metaphern-Nahkampf .
Während Gould ein Charmeur ist – präzise, unerschöpflich, mutig genug, um ohne Hemd zu tanzen –, kann ein Schauspieler nur so viel tun, wenn er unzusammenhängende Fan-Forum-Posts und Meditationen aneinander reiht, dass nur ein extrem erschütterter Marcus Aurelius schreiben könnte: “Gut ist” der Feind des Großen. Nicht mehr gut; Es ist Zeit, großartig zu sein.“
Vielleicht lässt sich „Islander“ wie viele NHL-Spiele besser über eine Highlights-Rolle erleben.
Insulaner
Bis zum 4. September bei HERE, Manhattan; 212-647-0202, Here.org. Laufzeit: 1 Stunde 15 Minuten.