Nachdem sie zweimal um ihr Leben gekämpft hat, nutzt die 20-jährige Megan Stuart ihren persönlichen Sieg als Anlass, dem Krankenhaus, das sie gerettet hat, etwas zurückzugeben.
Die Frau aus Minneapolis hat bereits viele Herausforderungen bewältigt.
Stuart und ihr Zwillingsbruder wurden acht Wochen zu früh geboren. Dann, im Alter von nur vier Monaten, wurde bei ihr eine aggressive Form von Krebs diagnostiziert, sagte sie.
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Jahre später, als sie kurz davor stand, ihr Lebensziel im irischen Tanz zu erreichen, wurde ihrem Lieblingssport aufgrund der COVID-Pandemie ein Ende bereitet.
Trotzdem bezeichnete sich Stuart in einem Interview vor der Kamera mit Fox News Digital mehrmals selbst als „glücklich“. (Siehe das Video oben in diesem Artikel.)
Megan Stuart, 20, aus Minneapolis, wurde kürzlich bei den CLRG-Weltmeisterschaften im irischen Tanz 2024 zur Weltmeisterin gekrönt (rechts). Sie nutzt ihren Sieg, um Geld für die Krebsstiftung zu sammeln, die ihr als Kind geholfen hat (links). (Mit freundlicher Genehmigung von Megan Stuart/Shamrock Photography)
Sie habe Glück gehabt, sagte sie, dass das Children’s Minnesota – das Krankenhaus, in dem sie und ihr Bruder nach ihrer Frühgeburt 40 Tage auf der Neugeborenen-Intensivstation verbrachten – über die Einrichtungen und das Know-how verfügte, um ein Kind mit einem Neuroblastom im Stadium 3 zu behandeln.
Und jetzt habe sie das Glück, fügte sie hinzu, dass ihr eine Plattform gegeben worden sei, um etwas zurückzugeben.
Nach fast einem Jahrzehnt voller Versuche und knapper Siege wurde Stuart im vergangenen März bei den CLRG-Weltmeisterschaften in Glasgow, Schottland, zum Weltmeister im irischen Tanz gekrönt. Die CLRG ist der weltweit größte und älteste Dachverband für irischen Tanz.
„Ich denke, es wäre wirklich großartig, einfach etwas zu tun, um etwas zurückzugeben.“
Es ist üblich, einen Sieg mit einer großen Party mit Familie und Freunden zu feiern, aber Stuart feiert ihren Sieg, indem sie Geld für den Cancer Kids Fund von Children’s Minnesota sammelt, einer Wohltätigkeitsorganisation, die ihr sehr am Herzen liegt.
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„Das ist etwas, worüber ich nachgedacht habe [doing] „Ich habe sehr lange, schon bevor ich überhaupt gewonnen habe, gedacht: ‚Wow, ich glaube, es wäre großartig, einfach etwas zurückzugeben‘“, sagte Stuart in einem Interview vor der Kamera mit Fox News Digital.
„Ich fühle mich wirklich, wirklich glücklich, nicht nur Children’s Minnesota in meinem Leben gehabt zu haben, sondern auch, den Krebs überlebt zu haben und ihr gesamtes Team … dazu beigetragen zu haben, mein Leben zu retten, und dann … eine großartige Tanzgemeinschaft zu haben“, sagte sie.
Kämpft um ihr Leben
Stuarts Mutter bemerkte zum ersten Mal, dass mit ihrer neugeborenen Tochter etwas nicht stimmte, kurz nachdem die Ärzte ihr Baby aus der Neugeborenen-Intensivstation entlassen hatten.
„Ich glaube, es war nach ein paar Wochen, [my mother] war wie: ‚Irgendetwas stimmt einfach nicht. Megan kann in Bezug auf die traditionelle Entwicklung nicht ganz mit John mithalten‘“, erzählte Stuart gegenüber Fox News Digital. „Es traten einige seltsame krankheitsähnliche Symptome auf.“
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Tests auf häufige Krankheiten wie RSV und Grippe fielen negativ aus. Aber Stuarts Mutter „beharrte einfach darauf, dass etwas nicht stimmte.“
Nach weiteren Testrunden wiesen Stuarts Marker darauf hin, dass sie ein Neuroblastom im Stadium 3 hatte, eine seltene Krebserkrankung, die sich im Nervengewebe entwickelt.
Ihre Ärzte waren fassungslos und wiederholten sogar die Tests, um sicherzugehen, dass die Ergebnisse kein Zufall waren.
Stuart und ihr Zwillingsbruder verbrachten nach ihrer Frühgeburt 40 Tage auf der Neugeborenen-Intensivstation des Children’s Minnesota. Nach ihrer Krebsdiagnose war die Familie Stuart wieder im selben Krankenhaus. (Kinder-Minnesota)
Dr. Susan Sencer, Vizepräsidentin der Abteilung für Kinderheilkunde am Children’s Minnesota, war Stuarts Onkologin.
„Ich hatte das Privileg, einige wirklich bemerkenswerte Reisen mitzuerleben, Megans Reise war eine davon“, sagte sie in einem Interview mit Fox News Digital.
Nach ihrer Diagnose „hatte Megan einen unglaublich schwierigen Start ins Leben“, sagte Sencer und bemerkte, dass „ihre Belastbarkeit und Entschlossenheit während der gesamten Behandlung außergewöhnlich waren.“
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Die Behandlung von Stuart, der aufgrund seiner Frühgeburt extrem klein war, stand dem Ärzteteam vor besonderen Herausforderungen.
Stuart sagte zwar, dass die starken Chemotherapeutika ihre Entwicklung „erheblich beeinträchtigt“ hätten, doch hatte sie keine nennenswerten langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen, die sie als „unglaublich“ bezeichnete.
„Sie suchen immer nach schweren Herzfehlern und [chemotherapy] kann auch Ihr Gehör stark beeinträchtigen”, sagte sie, was sich für eine irische Tänzerin als verheerend erweisen würde.
Bei Stuart, die in beiden Bildern oben zu sehen ist, wurde vor ihrem fünften Lebensmonat ein Neuroblastom im Stadium 3 diagnostiziert. Die Chemotherapie, die sie als Säugling erhielt, scheint keine bleibenden gesundheitlichen Auswirkungen gehabt zu haben. (Mit freundlicher Genehmigung von Megan Stuart/Shamrock Photography)
Nach der Diagnose lebten die Stuarts zwei Jahre lang „im Wesentlichen“ im Children’s Minnesota, sagte sie, und hätten während dieser Zeit „stark vom Cancer Kids Fund profitiert“.
Der Fonds finanziert die Kinderbetreuung für die Geschwister der Patienten sowie Kunst- und Handwerksprogramme und andere Dienstleistungen außerhalb des medizinischen Umfelds.
Mit ihrer Spendenaktion möchte Stuart anderen Familien helfen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, wie sie sie vor Jahren durchgemacht hat.
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Stuart betrachtet ihren Meisterschaftssieg als eine Gelegenheit, zwei wichtige Gemeinsamkeiten in ihrem Leben miteinander zu verbinden: das Überleben einer Krebserkrankung und den irischen Tanz.
“Fest entschlossen zu gewinnen”
Stuart begann im Alter von 4 Jahren mit dem irischen Tanzunterricht bei Corda Mór Irish Dance in Edina, Minnesota, und trat damit in die Fußstapfen ihrer älteren Schwester. (Auf Gälisch bedeutet „Corda Mór“ „großes Herz“).
„In typischer kleiner Schwesternmanier wollte ich einfach so sein wie sie“, sagte sie gegenüber Fox News Digital. „Ich dachte, sie wäre die beste Tänzerin, die ich je gesehen habe.“
Als sie ihr erstes Paar Tanzschuhe schnürte, war Stuart gerade für krebsfrei erklärt worden, was sie als „coolen Zufall“ bezeichnete.
Megan Stuart (links) begann mit dem Tanzen, weil sie wie ihre ältere Schwester Molly Stuart (rechts) sein wollte. Ihren ersten regionalen Titel gewann sie im Alter von 10 Jahren. (Mit freundlicher Genehmigung von Megan Stuart)
Sie setzte sich sofort das Ziel, einen Weltmeistertitel zu gewinnen.
„Als ich wusste, was die Weltmeisterschaften sind, war ich fest entschlossen, zu gewinnen“, sagte sie. „Nicht, weil ich dachte: ‚Oh, ich muss gewinnen‘, sondern weil ich einfach dachte, wie cool das wäre.“
Obwohl Stuart schnell auf regionaler Ebene Erfolge erzielte und 2014 im Alter von 10 Jahren ihre erste lokale Meisterschaft gewann, war sie von einem Weltmeistertitel noch weit entfernt.
Sie setzte sich sofort das Ziel, einen Weltmeistertitel zu gewinnen.
Im Jahr 2020 gewann Stuart endlich einen großen internationalen Wettbewerb – die All-Ireland Championships – und schien auf dem besten Weg zu sein, das Ziel zu erreichen, das sie sich als Kind gesetzt hatte.
Dann, nur wenige Wochen später, wurden die Weltmeisterschaften 2020 aufgrund der COVID-Pandemie abgesagt. Auch die Weltmeisterschaften 2021 wurden abgesagt.
Stuart ließ sich nicht beirren und trainierte weiter – und 2022 belegte sie bei den Weltmeisterschaften den zweiten Platz. Obwohl sie sich über das Ergebnis freute, glaubte sie daran, dass sie das Potenzial hatte, zu gewinnen.
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Im Jahr 2023 belegte Stuart bei der Weltmeisterschaft erneut den zweiten Platz.
„So oft so nah an der Spitze zu sein, hat mich wirklich über die Grenze zu meinem absoluten Höchstniveau getrieben“, sagte sie.
Anstatt sich aufs Gewinnen zu konzentrieren, konzentrierte sie ihr Training darauf, „im Tanzen einen Sinn zu finden“ und aus Liebe zum Tanzen aufzutreten.
Am 29. März 2024 wurde Stuarts Traum Wirklichkeit. Als der Kommentator der Weltmeisterschaft die Zweitplatzierte ankündigte – es war nicht Stuart – sprang sie schreiend auf.
Fauna Gille, Miteigentümerin von Corda Mór Irish Dance, sagte gegenüber Fox News Digital, es sei von Anfang an klar gewesen, dass Stuart ein angehender Champion sei.
„Die Weltmeisterschaft zu gewinnen, war Megans Traum, aber der Weg dorthin hat uns die Erinnerungen unseres Lebens beschert“, sagte Gille in einer E-Mail.
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„Megan hat uns auf dieser Reise durch ihre freundliche Art, ihre Ausdauer, ihre Leidenschaft für ihr Handwerk und ihre beständige und starke Natur gezeigt, was ‚großes Herz‘ bedeutet, und das durch die vielen Höhen und Tiefen des irischen Tanzes und des Lebens“, sagte sie.
Stuart, sagte Gille, „ist ein Vorbild für ihre Altersgenossen und eine Inspiration für ihre Lehrer und so viele andere.“
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Sencer, Stuarts Onkologe, stimmte dem zu.
„Es überrascht mich nicht, dass sie jetzt Weltmeisterin im Tanzen ist“, sagte sie. „Ihre Wandlung von einer kleinen Patientin, die gegen den Krebs kämpfte, zu einer gefeierten Tänzerin auf der Weltbühne ist ein Beweis für ihre unglaubliche Stärke, Ausdauer und Lebensfreude.“
„Ihre Verwandlung von einer kleinen Patientin, die gegen den Krebs kämpft, zu einer gefeierten Tänzerin auf der Weltbühne ist ein Beweis ihrer unglaublichen Stärke, Ausdauer und Lebensfreude“, sagte Dr. Susan Sencer, Stuarts Onkologin, gegenüber Fox News Digital. (Kinder-Minnesota)
Stuarts Triumph, sagte Sencer, sei „eine eindringliche Erinnerung daran, dass es mit Mut und Unterstützung möglich ist, selbst die größten Hindernisse zu überwinden und Großes zu erreichen.“
Der Arzt fügte hinzu: „Megans Reise gibt Hoffnung und beweist, dass das Leben nach dem Krebs voller aufregender Möglichkeiten sein kann.“
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Stuart ihrerseits sagte: „Als ich bei der Preisverleihung auf dem Podium stand, dachte ich: ‚Wow, das ist so bedeutsam.‘“
Sie fuhr fort: „Mein Leben ist wirklich unglaublich und ich fühle mich einfach – es gibt kein besseres Wort dafür – so unglaublich glücklich.“