MOGADISHU, Somalia – Dr. Abdulkadir Abdirahman Adan war jeden Tag auf dem Weg von und zu seiner Zahnklinik entsetzt über einen allzu alltäglichen Anblick: Schwerverletzte und tote Somalier, die in hölzernen Handkarren oder Schubkarren in Krankenhäuser transportiert wurden.
Das war 2006 in Somalias Hauptstadt Mogadischu, als Regierungstruppen, unterstützt von äthiopischen Streitkräften, in einen brutalen Krieg mit islamistischen Kämpfern verwickelt waren, bei dem Tausende von Menschen getötet und viele weitere durch die Gewalt verstümmelt wurden.
Dr. Adan, der gerade von einem Auslandsstudium in die Stadt zurückgekehrt war und seine Zahnarztpraxis auf dem größten Freiluftmarkt der Stadt eröffnet hatte, fühlte sich machtlos, das Blutvergießen zu beenden. Aber er dachte, er könnte etwas tun, um noch lebenden Opfern zu helfen, schneller behandelt zu werden und sicherzustellen, dass die Toten mit Würde behandelt werden.
„Ich habe mich gefragt: ‚Wie kann ich meinen Leuten helfen?’“, sagte Dr. Adan kürzlich in einem Interview in seinem Büro.
Sein erster Schritt war bescheiden: Er mietete einen blau-weiß lackierten Minibus in der Farbe Somalias und zahlte seinen Besitzern ein paar Dollar am Tag, um die Verletzten in Sicherheit zu bringen. Die Leute riefen Dr. Adan oder die Busbesitzer auf ihren Handys an, um sie zu den Bedürftigen zu führen.
Aber dieser Ansatz konnte jeden Tag nur einer Handvoll Opfern helfen, und die Gewalt in der Stadt nahm nur zu.
„Ich dachte, die Situation würde besser werden, aber es wurde immer schlimmer“, sagte er.
Also investierte Dr. Adan innerhalb weniger Monate all seine Ersparnisse – etwa 2.400 US-Dollar – in den Kauf eines Lieferwagens, wobei einige zusätzliche Mittel aus einer Kampagne stammten, die er durchführte und die Studenten aufforderte, 1 US-Dollar zu spenden, um ein Leben zu retten.
Und so begann Aamin Ambulance: der erste und immer noch einzige kostenlose Rettungsdienst in der Hauptstadt mit über drei Millionen Einwohnern.
Sechzehn Jahre später verfügt Aamin Ambulance – „Aamin“ bedeutet auf Somali „Vertrauen“ – nun über eine Flotte von 22 Krankenwagen und ein Team von 48 Fahrern, Krankenschwestern, Sanitätern, Funkern und Sicherheitsbeamten.
„Jeder, der rund um die Uhr einen Krankenwagen braucht, wir sind da“, sagte Dr. Adan, 48. „Und er ist kostenlos.“
Seit der Gründung von Aamin Ambulance gab es in Mogadischu nur wenige Perioden längeren Friedens, wobei Al Shabab, die mit Al Qaida verbundene somalische Terrorgruppe, weiterhin häufige Angriffe verübte. Während ihr tödlichster Angriff 2017 stattfand – ein doppelter Bombenanschlag auf Lastwagen, bei dem 587 Menschen ums Leben kamen – bleibt die Gruppe eine ständige Bedrohung. Erst diese Woche genehmigte Präsident Biden die Entsendung von Hunderten von US-Truppen in das Land für eine Mission zur Terrorismusbekämpfung.
Die Mitarbeiter von Aamin Ambulance gehören oft zu den Ersten, die am Ort eines Angriffs eintreffen, oft nur wenige Minuten nach einer Bombenexplosion.
„Wir erreichen fast immer, bevor die Polizei kommt“, sagte Dr. Adan.
Dies hat dazu geführt, dass Dr. Adan und sein Team oft die erste Anlaufstelle für Journalisten sind, die die Zahl der Opfer überprüfen und dabei helfen möchten, die Fakten zu überprüfen, die sich am Tatort ereignet haben.
Aber diese Geschwindigkeit bringt das Team auch in Gefahr: Der Shabab zündet manchmal eine zweite Bombe im Bereich eines Angriffs, die speziell auf diejenigen abzielt, die zur Hilfe kommen.
Abdulkadir Abdullahi, eine Krankenschwester bei Aamin, hat diese Art von Explosion erlebt, als er Opfer evakuierte, wobei die Fenster des Krankenwagens, in dem er sich einmal befand, durch eine Explosion zersplittert sind, als er sich darauf vorbereitete, eine Szene zu verlassen. „Gerade wenn man denkt, es sei sicher, stellt sich heraus, dass es das nicht ist“, sagte Herr Abdullahi.
Die Reaktion auf Terroranschläge ist nicht die einzige Aufgabe des Dienstes. Es transportiert auch kranke Kinder, Mütter in der Arbeit, Unfallopfer und alle anderen, die dringend Hilfe benötigen. Über die 999-Hotline bearbeitet das Team täglich mindestens drei Dutzend Anrufe.
Es beteiligt sich auch an Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich der Aufklärung der Menschen über Covid-19 und der Bereitstellung von Erste-Hilfe-Schulungen.
Trotz der jüngsten Fortschritte an einigen Fronten bleibt der Gesundheitssektor in Somalia schwach. Es gibt nur wenige öffentliche Krankenhäuser, und die Behandlung in privaten Einrichtungen ist teuer und für viele unerreichbar.
Die Coronavirus-Pandemie hat unterstrichen, wie anfällig die Gesundheitsinfrastruktur Somalias ist, da medizinisches Personal mit langen Arbeitszeiten und fehlender Schutzausrüstung konfrontiert ist.
Mogadischu ist besonders anfällig für Infektionskrankheiten, da viele Einwohner in beengten Siedlungen mit unhygienischen Bedingungen leben. Zehntausende Vertriebene, viele von ihnen mit ungeimpften und unterernährten Kindern, strömen weiterhin in Scharen in die Stadt und stellen eine wachsende gesundheitliche Herausforderung für die Behörden dar, die auf private Gruppen angewiesen sind, um die Dienstleistungen zu erbringen, die die Regierung nicht leisten kann.
„Deshalb ist die Arbeit von Aamin Ambulance unverzichtbar“, sagte Mohamed Adow, Gesundheitsdirektor der Regionalverwaltung Benadir, die für Mogadischu zuständig ist. „Wir brauchen mehr von ihnen.“
Dr. Adan ist mit seinem bürgerschaftlichen Engagement nicht allein. Seine Arbeit gehört zu vielen Bürgerinitiativen, die seit dem Zerfall der Zentralregierung im Jahr 1991 in ganz Somalia entstanden sind.
Seit Jahrzehnten ist diese Nation am Horn von Afrika zwischen Fraktionskriegen und Terrorismus gefangen, wobei aufeinanderfolgende schwache Regierungen nicht in der Lage sind, das Land vollständig zu sichern oder wichtige Dienste zu leisten. Aber durch all das haben die Somalier einige grundlegende Dienstleistungen zusammengeschustert: den Bau von Schulen und Universitäten, die Einrichtung florierender Telekommunikations- und Bankdienste, das Sammeln von Müll, den Bau von Straßen und sogar die Rehabilitierung von Kindersoldaten.
„Die Menschen waren diejenigen, die ihre eigene Entwicklung, ihren eigenen Fortschritt gemacht haben“, sagte Dr. Adan.
Während Dr. Adan und sein Team den grausigen Nachwirkungen vieler Angriffe ausgesetzt waren, ragen die Explosionen auf zwei Lastwagen am 14. Oktober 2017 an einer belebten Kreuzung in Mogadischu immer noch heraus, mit fast 600 Toten und 316 Verletzten.
„Es ist etwas, an das man sich nicht gerne erinnert“, sagte Dr. Adan.
An diesem Nachmittag war er etwa fünf Minuten von der Bombardierung entfernt und eilte sofort dorthin, um sein Team zu treffen. „Viele Menschen weinten, starben, bluteten“, erinnerte er sich. „Es war höchst katastrophal. Es ist immer noch wie ein Albtraum in unserem Kopf.“
Aber der schreckliche Angriff brachte die dringend benötigte Anerkennung des Rettungsdienstes sowohl unter Somaliern als auch unter internationalen Spendern.
Nimo Mohamed war einer der vielen Somalier, die an diesem Tag zum Ort der Explosion eilten, um zu helfen. Was sie sah – verbrannte Körperteile, verstümmelte Fahrzeuge, eingestürzte Gebäude – schockierte sie, machte sie aber auch entschlossen, alles zu tun, um das Leben in der Hauptstadt zu verbessern.
Sie meldete sich bald freiwillig bei Aamin und machte einen Abschluss in Krankenpflege und Geburtshilfe.
„Unsere Leute brauchen Hilfe“, sagte Frau Mohamed, jetzt Krankenschwester und ausgebildete Krankenwagenfahrerin bei Aamin.
In den Tagen nach dem Angriff zog eine Crowdfunding-Kampagne für Aamin Beiträge des somalischen Supermodels Iman und der britischen Rockband an Coldplay. Abdi Addow, ein Somali-Schwede, sagte, er habe beim Start der Kampagne geholfen, weil er sowohl bewegt als auch überrascht sei, dass Aamin einen solchen öffentlichen Dienst kostenlos zur Verfügung stelle.
In Somalia sagte er: „Jeder konzentriert sich auf seinen eigenen Vorteil, darauf, aus der Armut und den chaotischen Systemen Profit zu schlagen.“ Aber mit Aamin Ambulance fügte er hinzu: „Sie sind diejenigen, die immer den Mut haben, anderen Menschen zu helfen.“
Dr. Adan sagte, er habe den Geist der Freiwilligenarbeit und Großzügigkeit anderen gegenüber von seinem Großvater, einem Religionsgelehrten, übernommen. Dr. Adans Vater lehrte den Koran und andere religiöse Fächer, und seine Mutter betrieb einen kleinen Laden.
Jahre nach dem Abitur in der Hauptstadt verließ er Somalia um die Jahrhundertwende, um am Peshawar Medical College in Pakistan Zahnmedizin zu studieren. Dort, sagte er, sei er vom Beispiel Abdul Sattar Edhis inspiriert worden, der Pakistans größten Krankenwagendienst ins Leben gerufen habe.
Dr. Adans Arbeit hat ihm nicht das allgemeine Wohlwollen der Behörden des Landes eingebracht, und einige fragen sich, ob die Geschwindigkeit, mit der sein Team an den Angriffsorten eintrifft, bedeutet, dass es im Voraus gewarnt wurde. Andere Beamte haben den Verdacht geäußert, wie er es sich leisten kann, den Dienst zu betreiben.
Dr. Adan lehnte die Idee ab, Frühwarnungen für Angriffe zu erhalten, und sagte, er finanziere die Krankenwagen durch Einnahmen aus seiner eigenen Zahnarztpraxis sowie durch die Unterstützung lokaler Unternehmen, der Vereinten Nationen und anderer Nichtregierungsorganisationen.
Aamins Arbeiter werden von Sicherheitskräften schikaniert und sogar geschlagen, die ihnen regelmäßig den Zugang verweigern, um Straßensperren zu passieren, wenn sie verletzte Personen transportieren.
„Sicherheitskräfte stecken dir eine Waffe in den Mund und bedrohen dich“, sagte Ali Mohamed, seit 14 Jahren Krankenwagenfahrer bei Aamin. In den anderthalb Jahrzehnten des Betriebs sind drei Aamin-Mitarbeiter bei der Arbeit infolge von Schüssen oder Unfällen gestorben.
Bisher habe der Dienst keine Drohungen vom Shabab erhalten, sagte Dr. Adan.
Seine zukünftigen Ambitionen sind es, einen kostenlosen Hospiz- und Bestattungsdienst in Mogadischu anzubieten und den Rettungsdienst über die Hauptstadt hinaus auszudehnen und schließlich das ganze Land zu versorgen.
„Somalia und Somalis haben etwas Besseres verdient“, sagte er.