BRÜSSEL – Anwälte der Hauptverdächtigen im Korruptionsskandal von Qatargate sind am Dienstag in den Justizpalast eingedrungen, um Rache zu üben – und sie haben es bekommen.
Mehr als einem Dutzend Strafverteidigern gelang es, die strafrechtlichen Ermittlungen zumindest bis zum nächsten Frühjahr vom Kurs abzubringen, wodurch die Ermittlungen zum Einflusskauf durch Katar und Marokko im Europäischen Parlament massiv verzögert wurden und ihr hoffentlich ein tödlicher Schlag versetzt wurde.
Die Anwälte der ehemaligen Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Eva Kaili, waren die Drahtzieher des überraschenden juristischen Coups und sammelten genügend Vorwürfe, belgische Staatsanwälte hätten den Fall falsch behandelt, um eine interne Untersuchung zu rechtfertigen, entschied das Gericht. Diese Untersuchung wird sich darauf konzentrieren, wie Beweise gesammelt wurden und ob dadurch die parlamentarische Immunität der drei angeklagten EU-Gesetzgeber verletzt wurde.
„Es ist nicht mehr Qatargate, sondern Belgium-gate!“ erklärte Sven Mary, einer von Kailis Anwälten. „Geheimdienste haben das Europäische Parlament infiltriert, das geht viel zu weit“, fügte er nach einem Treffen hinzu, bei dem die Richter eine interne Überprüfung genehmigten, die bis Mai 2024 laufen soll.
Eric Van Duyse, Sprecher der belgischen Staatsanwaltschaft, entgegnete: „Der Staatsanwalt und der Ermittlungsrichter sollten die Ermittlungen fortsetzen.“ Er fügte hinzu: „Die Interpretation der Anwälte wird als inkonsistent angesehen.“
Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie beabsichtige, ihre Ermittlungen fortzusetzen.
Kaili wird in ihrem Vorstoß von den Anwälten der beiden anderen angeklagten amtierenden Mitglieder des Europäischen Parlaments, Andrea Cozzolino und Marc Tarabella, unterstützt.
Kailis Team argumentierte, dass Polizei und Spionagedienste illegal vorgegangen seien, als sie gegen sie vorgegangen seien, und dabei ihre parlamentarische Immunität missachtet hätten. Diese Argumentationslinie baut auf einem bereits bestehenden Vorstoß von Tarabellas Team auf und beinhaltet diesen, der behauptete, der Fall sei aufgrund von Interessenkonfliktvorwürfen gegen den ehemaligen Ermittlungsrichter Michel Claise voreingenommen.
In einem Schritt, der die Strafverfolgung weiter schwächen könnte, könnten Verteidiger nun Zugriff auf fast den gesamten Rückstand an von der Polizei gesammelten Beweisen erhalten – was ihnen möglicherweise mehr Munition an die Hand geben würde, um die Ermittlungen der Belgier zu bemängeln.
„Die Kammer kam zu dem Schluss, dass ein echtes Problem vorlag“, sagte Anthony Rizzo, Anwalt und Rechtsprofessor an der ULB, einer Universität in Brüssel, der nichts mit dem Fall zu tun hat. „Es handelte sich um eine hinreichend schwerwiegende Angelegenheit, um es zu rechtfertigen, jeder Partei Zugang zu vielen Elementen der Ermittlungsakte zu gewähren.
„Meines Wissens ist dies in Belgien beispiellos für eine Untersuchung dieser Größenordnung“, sagte Rizzo gegenüber POLITICO.
Anwälte haben bis März Zeit, ihre Argumente einzureichen. Mitte Mai wird eine weitere Sitzung einberufen, um zu beurteilen, wann die endgültige Entscheidung über diese Herausforderung getroffen wird.
„Der für den Fall zuständige Bundesrichter hatte gehofft, die Ermittlungen viel früher abschließen zu können, daher wird dies den Fall offensichtlich verzögern“, fügte Van Duyse von der belgischen Staatsanwaltschaft hinzu.
Dieser neue Zeitplan ermöglicht auch eine mögliche Entscheidung über die Zukunft der Verdächtigen kurz vor den Europawahlen und den belgischen Nationalwahlen Anfang Juni.
Kailis anderes Problem
Als Zeichen des wachsenden Selbstvertrauens von Kailis Verteidigungsteam führt Kaili dieselben Argumente gegen die belgische Staatsanwaltschaft an, indem sie einen rechtlichen Versuch startet, ihre Immunität im Europäischen Parlament vor einer künftigen Katargate-Strafverfolgung im Europäischen Parlament zu verteidigen.
Kaili bittet darum, „vom Europäischen Parlament vor der rechtswidrigen Verletzung ihrer Immunität durch die Geheimdienste geschützt zu werden“, sagte ihr Anwalt Spyros Pappas am Dienstag vor dem Parlament. Damit dieser Versuch erfolgreich sein kann, bedarf es der Unterstützung einer einfachen Mehrheit der EU-Gesetzgeber – eine große Herausforderung, wenn man bedenkt, dass Kaili in einen Fall verwickelt war, der den Ruf der Institution befleckte.
In einem anderen Schritt nahm Eva Kaili am Dienstag selbst an einer 30-minütigen Anhörung mit anderen Abgeordneten im Europäischen Parlament teil, bei der es um einen separaten Rechtsfall ging, der nichts mit Qatargate zu tun hatte und in dem ihr vorgeworfen wird, ihr offizielles Budget missbraucht zu haben, indem sie einen Plan rund um Scheinjobs inszenierte und Rückschläge.
Die Europäische Staatsanwaltschaft beantragte die Aufhebung der Immunität von Kaili wegen der Anschuldigung, was ihr Anwalt Pappas zurückwies. „Es bestand keine Betrugsabsicht“, sagte er und fügte hinzu, dass Kaili dem Parlament einen Betrag von „weniger“ als 100.000 Euro schulde.
Kaili selbst entkam der Anhörung durch eine Hintertür.