Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, betonte die Notwendigkeit, die EU-Beihilfevorschriften anzupassen, plädierte für eine europäische Finanzierung einer europäischen Industriepolitik und bestand darauf, vor den halbjährlichen Konsultationen herzliche Beziehungen zu den USA aufrechtzuerhalten.
Der halbjährlich stattfindende Trade and Technology Council ist seit seiner Gründung im Juni 2021 zu einem Austauschforum für Handelsfragen zwischen der EU und den USA geworden. Die Beziehungen zwischen den Partnern sind nach der Empörung der EU angesichts des Inflation Reduction Act (IRA ) – ein Paket für eine saubere Industriepolitik in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar –, das am 5. Dezember in die Sitzung geht.
„Das Inflationsbekämpfungsgesetz gibt auch hier in Europa Anlass zur Sorge, vor einem ganz besonderen Hintergrund für unsere Industrie und Wirtschaft“, sagte von der Leyen am Sonntag (4. Dezember) Studenten des College of Europe.
Sie hob drei Aspekte der IRA hervor: die „Buy American“-Logik, die Teile des Subventionssystems untermauert, Steuererleichterungen für Unternehmen, die in Amerika produzieren, und „Produktionssubventionen, die zu einem Subventionswettlauf führen könnten“.
Dies hätte reale Auswirkungen auf die Standortwahl der Unternehmen. „Wir alle haben die Geschichten von Produzenten gehört, die erwägen, künftige Investitionen von Europa in die USA zu verlagern“, fügte sie hinzu.
Die Herausforderung erscheint so drastisch, dass die Kommission möglicherweise erneut darauf verzichten wird, staatliche Beihilfen unter Kontrolle zu halten. „Wir müssen unsere eigenen Regeln anpassen, um es öffentlichen Investitionen zu erleichtern, den Übergang voranzutreiben“, betonte sie.
Die Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen ist seit langem eine Priorität sowohl für Geschäftsinteressen als auch für Länder mit tiefen Taschen. Auf Geheiß Berlins hat Brüssel vor nicht allzu langer Zeit die Grenze für unbedenkliche Staatshilfen über den „Temporary Crisis Framework“ von 500.000 Euro auf 2 Millionen Euro vervierfacht.
Zufälligerweise stimmte dies mit a überein Nachfrage von BusinessEurope im Oktober. Für saubere Technologien forderte der Europäische Wirtschaftsverband zuletzt a „saubere Technologie“ Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen Ende 2021.
„Staatliche Beihilfen sind hier in Europa ein erprobtes Instrument“, bekräftigte von der Leyen.
Doch während von der Leyen die Notwendigkeit weiterer staatlicher Beihilfen einräumte, warnte sie auch vor den Verzerrungen, die noch mehr staatliche Beihilfen durch einzelne Mitgliedsstaaten zu gleichen Wettbewerbsbedingungen im EU-Binnenmarkt führen würden.
Neue EU-Fonds?
„Das Ziel unserer europäischen Industriepolitik ist es, dass die europäische Industrie beim sauberen Übergang führend ist“, fügte der Kommissionspräsident hinzu. Das bedeute, Forschung und Entwicklung zu stärken, aber auch „neue und zusätzliche Fördergelder auf EU-Ebene“.
Im Gespräch mit Zeitschrift du Dimancheveröffentlicht am 3. Dezember, bestand der EU-Kommissar für den Binnenmarkt, der Franzose Thierry Breton, darauf, dass die EU „auch bei der Ausarbeitung eines massiven Unterstützungsplans für die Industrie vorankommen muss“.
Breton plädiert seit langem für eine weitere Runde gemeinsamer EU-Schulden. „Da nicht alle europäischen Staaten die gleiche Schuldenkapazität haben, müssen wir dafür sorgen, dass sie zu den gleichen Konditionen Kredite aufnehmen können“, fügte er hinzu. Die von ihm vorgeschlagene Zahl beträgt 350 Milliarden Euro, 2 % des BIP der EU, um der IRA zu entsprechen.
“Wir haben keine Wahl. Die Vereinigten Staaten haben die IRA bestanden. China hilft seinen Unternehmen massiv und versucht, unsere anzuziehen. Es liegt an uns und an niemand anderem, unsere Antwort zu entwickeln“, betonte Breton.
In ihrer Rede plädierte von der Leyen für die Idee eines „Souveränitätsfonds“, ging aber nicht ins Detail und ließ aus, wie viel Geld ein solcher Fonds braucht und wie er finanziert werden soll.
„Die neue selbstbewusste Industriepolitik unserer Wettbewerber braucht eine strukturelle Antwort der Europäischen Union“, argumentierte sie und sagte, die EU brauche eine „gemeinsame europäische Industriepolitik, und diese gemeinsame europäische Industriepolitik erfordert eine gemeinsame europäische Finanzierung“.
Von der Leyen verwies auch auf kurzfristige Maßnahmen über REPowerEU, den Plan des Blocks, sich von russischen fossilen Brennstoffen zu befreien, die möglicherweise aufgefüllt werden. „Wir arbeiten jetzt daran, REPowerEU zu stärken.“
Herzlicher Umgang
In ihrer Rede verzichtete von der Leyen darauf, die Welthandelsorganisation WTO zu erwähnen. Dies stellt eine Abkehr von der in Berlin und Paris verwendeten Sprache dar. In seinem Interview bestand Breton darauf, dass die IRA gegen WTO-Regeln verstoße, Habeck prangerte „Local Content“-Regeln Ende November als Verstoß gegen WTO-Regeln an.
„Kooperation statt Konfrontation“, betonte sie.
Die EU hat Gespräche mit den USA sowohl auf der Ebene von Arbeitsgruppen als auch auf höherer Ebene geführt, wobei Handelskommissar Valdis Dombrovkis die Führung übernommen hat. Breton hat sich weitgehend zurückgezogen und sich entschieden, nicht an der Sitzung am 5. Dezember teilzunehmen.
Die „EU wird auf die IRA angemessen und wohlkalibriert reagieren“, betonte der Präsident, schloss aber einen „kostspieligen Handelskrieg“ aus. Ob ein billiger Handelskrieg bevorsteht, ist noch unklar.
Stattdessen hob sie alle Errungenschaften der transatlantischen Zusammenarbeit im vergangenen Jahr hervor.
Dazu gehören „zusätzliche Lieferungen von 15 Mrd. Kubikmeter LNG in diesem Jahr“, die Beendigung „langjähriger“ Streitigkeiten über Stahlzölle – eine von der Trump-Regierung eingeführte Politik, der Airbus-Boeing-Streit und über die Sicherung des Datenflusses – vorerst.
In Bezug auf das Klima lobte von der Leyen die Wirksamkeit gemeinsamer Maßnahmen zum Klimaschutz und verwies auf das Global Methane Pledge, eine Vereinbarung zur Reduzierung von 30 % des Super-Treibhausgases Methan bis zum Jahrzehnt.
Doch die CO2-Grenzsteuer der EU (CBAM), die Länder mit weniger ehrgeizigen Klimaschutzmaßnahmen bestrafen wird als die Union, zeichnet sich bereits ab – sie soll in der zweiten Hälfte der 2020er Jahre beginnen – was auch der Fall ist betroffenen Unternehmensgruppen.
Alles Zuckerbrot, keine Peitsche, von der Leyens letztes Angebot an die USA ist es, gemeinsam die globale Standardsetzung zu dominieren.
„Nehmen Sie zum Beispiel die Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge: Wenn sich Europa und die USA auf gemeinsame Standards einigen, werden wir globale Standards gestalten und nicht anderen überlassen“, betonte sie.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Alice Taylor]