Einer neuen Studie zufolge könnte eine Injektion von Psilocybin, dem Hauptbestandteil sogenannter „Zauberpilze“, chronische Schmerzen dauerhaft lindern.
Ein Team von Wissenschaftlern der University of Michigan hat das bei Ratten herausgefunden Tiere, denen das psychedelische Medikament verabreicht wurde, waren wochenlang deutlich weniger schmerzempfindlich als Tiere, die es nicht erhielten.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Medikament die Signalwege im Gehirn verändert, schreiben die Autoren der Studie.
Chronischer Schmerz verändert die Verbindungen im zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark), was die Behandlung der Erkrankung erschwert. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass auch Psilocybin die Signalwege im Nervensystem umgestalten kann
Wissenschaftler vermuten, dass viele chronische Schmerzzustände auf Veränderungen im Gehirn und Rückenmark zurückzuführen sind und nicht nur auf den Körperteil, der Schmerzen hat.
Psilocybin kann diese Signalwege verändern, anstatt nur die Schmerzsymptome zu behandeln.
In der neuen Studie wurde Ratten eine kleine Formaldehyd-Injektion in den Fuß verabreicht, um chronische Schmerzen zu simulieren.
Solche Injektionen können zu einer über einen Monat oder länger andauernden Überempfindlichkeit führen, selbst bei den Füßen, die nicht injiziert wurden.
Obwohl diese Schmerzen nicht mit denen einer Person mit einer Rückenverletzung oder anderen chronischen Schmerzen zu vergleichen sind, stellen sie für Wissenschaftler eine Möglichkeit dar, langanhaltende Schmerzen zu untersuchen.
Den Labortieren wurde dann entweder eine niedrig dosierte Psilocybin-Injektion, eine hoch dosierte Injektion oder eine Injektion mit harmlosem Salzwasser verabreicht – ein Placebo, um sicherzustellen, dass das Medikament für die beobachteten Wirkungen verantwortlich war.
Die niedrig dosierte Gruppe erhielt 1 mg pro Kilogramm Körpergewicht, was einer Mikrodosis entspricht, während die hoch dosierte Gruppe 10 mg pro Kilogramm Körpergewicht erhielt, eine halluzinogene Dosis.
Ratten, die mit Psilocybin, dem Hauptwirkstoff in Zauberpilzen, behandelt wurden, wurden deutlich weniger schmerzempfindlich als Ratten, die nicht behandelt wurden
Im Laufe des folgenden Monats setzten Wissenschaftler sie regelmäßig entweder einem unangenehmen Fußstich oder einer heißen Platte unter ihren Füßen aus und zeichneten auf, wie lange es dauerte, bis sie ihr Unbehagen zeigten.
Im Vergleich zu den vor den Injektionen aufgezeichneten Schmerzreaktionen der Ratten reagierten die Ratten mit hoher und niedriger Psilocybin-Dosis deutlich weniger empfindlich auf den Fußstich.
An manchen Tagen waren die hochdosierten Ratten weniger empfindlich als diejenigen, die niedrige Dosen erhielten, aber ihre Wirkungen waren insgesamt ähnlich.
Die Hitze war eine andere Geschichte.
Die Psilocybin-Ratten verbesserten die Hitzeempfindlichkeit im Vergleich zu den unbehandelten Ratten nicht signifikant.
Dies könnte daran liegen, dass Psilocybin diese Art von Schmerzen nicht lindert.
Die Studienautoren schrieben, dass es auch daran liegen könnte, dass die Heizplatte so heiß war (126,5 Grad Fahrenheit oder 52,5 Grad Celsius), dass sie die Schmerzlinderung, die das Medikament bot, übertraf.
Chronische Schmerzen sind für Ärzte schwer zu behandeln, auch weil sie das Nervensystem zu verändern und umzuformen scheinen. Es wurde gezeigt, dass Psilocybin die Verbindungen im Gehirn umgestaltet, was darauf hindeutet, dass es bei der Behandlung chronischer Schmerzen helfen könnte
Wichtig ist, dass Ratten, denen die Formaldehyd-Injektion nicht verabreicht wurde, nach der Einnahme von Psilocybin keinen Unterschied in der Schmerzempfindlichkeit zeigten, was darauf hindeutet, dass das Medikament speziell den Tieren half, die unter chronischen Schmerzen litten.
Die Ergebnisse erschienen heute in der Fachzeitschrift Aktuelle BiologieAls Ergänzung zu einer wachsenden Zahl wissenschaftlicher Forschung erhalten wir Einblicke in das Heilungspotenzial von Psilocybin.
Studien haben gezeigt, dass das Medikament bei der Behandlung von Depressionen einigermaßen wirksam ist und Menschen dabei hilft, mit dem Trinken oder Rauchen aufzuhören, wenn andere Methoden versagt haben.
Für viele der berichteten Vorteile, wie etwa die Schmerzlinderung, gibt es jedoch nur anekdotische Belege.
Diese neue Arbeit ist also Teil der wachsenden wissenschaftlichen Bemühungen, zu katalogisieren und zu verfolgen, was Pilze können und was nicht.
Wie ein Großteil der Forschung zu Psilocybin sind die Ergebnisse dieser Studie gemischt – das Medikament half nur bei einer Art von Schmerzempfindlichkeit.
Die Forscher stellten fest, dass ihre Ergebnisse einige Einschränkungen aufwiesen.
Diese Experimente befassten sich beispielsweise mit Entzündungen, daher müssen zukünftige Studien andere Arten von Schmerzen untersuchen, beispielsweise Nervenschmerzen.
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Die Studie war nicht darauf angelegt, genau zu erklären, wie und warum Psilocybin Schmerzen behandelte. Es ist also nicht klar, ob die halluzinogenen Eigenschaften des Psilocybins für diese Effekte verantwortlich waren oder ob es möglicherweise etwas anderes im Körper der Ratte bewirkte, um ihre Schmerzempfindlichkeit zu verringern.
Es bedarf jedoch weiterer Forschung, bevor die Schmerzen von Menschen mit Psilocybin behandelt werden können.
Darüber hinaus arbeiten zwei der sieben Wissenschaftler hinter der Studie für Tryp Therapeutics. Dieses in San Diego, Kalifornien, ansässige Unternehmen erforscht Psilocybin zur Behandlung verschiedener Schmerzzustände sowie Essattacken.
Mit anderen Worten: Einige Wissenschaftler, die an der Studie arbeiten, sind finanziell an positiven Ergebnissen interessiert. Der Aktienkurs von Tryp lag das ganze Jahr über unter 0,12 US-Dollar pro Aktie.
Dies bedeutet nicht, dass den Ergebnissen nicht zu trauen ist.
Gute wissenschaftliche Praktiken besagen jedoch, dass andere Labore, auch solche ohne finanzielle Absichten, in der Lage sein sollten, die Ergebnisse zu reproduzieren, wenn die Behandlung tatsächlich funktioniert.