In der Notaufnahme sitzend, mit stechenden Schmerzen, die über seine Stirn und sein linkes Auge strahlten, hielt sich David Hadfield den Kopf und versuchte herauszufinden, was schief lief.
Die Antwort kam während seines einstündigen Wartens im Manchester Eye Hospital. Ein „holpriger, brennender Ausschlag“ begann sich auf einer Seite seiner Stirn zu entwickeln, direkt über seinem linken Auge und seiner Augenbraue, ein Symptom, das den Ärzten, die ihn untersuchten, sofort „das Spiel verriet“: Er hatte Gürtelrose.
„Ich war absolut erstaunt“, sagt David, 76, der in Alderley Edge in Cheshire lebt. „Ich wusste nicht viel über den Zustand, aber ich dachte sicherlich nicht, dass es Ihr Gesicht oder Ihre Augen beeinträchtigen könnte. Es kam aus dem Nichts.’
Vier Monate später – sechs Wochen davon verbrachte er in einem abgedunkelten Raum, um zu verhindern, dass Licht sein empfindliches Auge verschlimmerte – litt David immer noch unter Qualen und war auf große Dosen starker Schmerzmittel angewiesen.
Professor Pickering und andere Forscher starten eine große Studie – die Athena-Schindel-Studie – zur Behandlung neu diagnostizierter Fälle mit Amitriptylin (eine Art Antidepressivum).
„Man könnte meinen, wenn der Ausschlag verschwindet, was nach etwa zehn Tagen der Fall war, würden auch die Schmerzen verschwinden“, sagt David.
„Aber es hat einfach immer weitergemacht. Es gab Tage, an denen ich dachte, meine Augenhöhle würde brennen, weil die Schmerzen so schlimm waren. Du fängst an zu denken: Wird es jemals verschwinden?’
Gürtelrose ist eine häufige Infektion, die durch die Reaktivierung von Varicella Zoster, dem Virus, das Windpocken auslöst, verursacht wird. Es kann jahrelang im Körper schlummern, aber wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist, kann das Virus entkommen, entlang der Nerven zur Haut wandern und den charakteristischen blasenartigen Ausschlag erzeugen.
Während die sichtbaren Anzeichen des Virus in der Regel innerhalb von etwa einer Woche verschwinden, bleiben etwa 14 Prozent der Patienten mit starken Nervenschmerzen zurück, die als postherpetische Neuralgie bekannt sind und bis zu einem Jahr anhalten und sogar dauerhaft werden können.
“Das Problem ist, dass es keine guten Behandlungen für Gürtelrose gibt”, erklärt Tony Pickering, Professor für Neurowissenschaften und Anästhesie an der Universität Bristol.
“Und leider habe ich Patienten gesehen, die auch nach 20 Jahren immer noch unter irgendwelchen Schmerzen leiden.”
Aus diesem Grund starten Professor Pickering und andere Forscher an den Universitäten Bristol, Oxford, Southampton und Warwick eine große Studie – die Athena-Schindel-Studie – zur Behandlung neu diagnostizierter Fälle mit Amitriptylin (eine Art Antidepressivum, das in niedrigeren Dosen zur Behandlung von Nervenschmerzen eingesetzt wird). um zu versuchen, eine postherpetische Neuralgie zu verhindern.
Eine kleine Studie aus dem Jahr 1997 deutete darauf hin, dass die frühzeitige Einnahme von Amitriptylin hilfreich sein könnte, aber die Forscher sagen, dass diese neue Studie die größte zu diesem Thema sein wird.
Bei 80 Prozent derjenigen, die sich Windpocken einfangen, bleibt das Virus ohne Probleme im Körper, erklärt Dr. Ashish Gulve, Berater für Schmerzmedizin am James Cook University Hospital in Middlesbrough und medizinischer Berater der Gürtelrose-Unterstützungsgesellschaft.
„Bei manchen Menschen wird das Virus jedoch vielleicht Jahrzehnte später reaktiviert, möglicherweise aufgrund des fortschreitenden Alters – Gürtelrose tritt am häufigsten bei den über 70-Jährigen auf – oder aufgrund eines geschwächten Immunsystems, das die Bekämpfung von Infektionen erschwert.“
Krankheiten und Behandlungen, die das Immunsystem schwächen, wie Typ-2-Diabetes und Chemotherapie, können ebenfalls dazu führen, dass das Virus aktiv wird.
(Erneut Windpocken ausgesetzt zu sein, sollte kein Risiko darstellen. Tatsächlich ergab eine im BMJ im Jahr 2020 veröffentlichte Studie, dass Erwachsene, die einem Kind mit Windpocken ausgesetzt waren, bis zu 20 Jahre lang mit etwa 30 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit Gürtelrose entwickeln, möglicherweise weil eine erneute Exposition gegenüber dem Virus stärkt die Immunität gegen Gürtelrose.)
Eine kleine Studie aus dem Jahr 1997 deutete darauf hin, dass die frühzeitige Einnahme von Amitriptylin hilfreich sein könnte, aber die Forscher sagen, dass diese neue Studie die größte zu diesem Thema sein wird
Gürtelrose kann in jedem Nerv im Körper auftreten, und sobald das Virus reaktiviert wird, beginnt der betroffene Nerv, Schmerzsignale zu senden, selbst wenn kein Hautausschlag auftritt.
„Die Überempfindlichkeit kann so akut sein, dass einige Patienten den betroffenen Bereich nicht einmal berühren können“, sagt Dr. Gulve. “Selbst eine kalte Brise kann Schmerzen auslösen.”
Davids Problem begann, als er eines Morgens mit Kopfschmerzen aufwachte, die er noch nie zuvor hatte. Zwei Tage Ibuprofen-Einnahme blieben wirkungslos und schon bald verspürte er einen quälenden, brennenden Schmerz um sein linkes Auge.
Nach seiner Diagnose wurde David, einem ehemaligen Geschäftsführer, Gabapentin verschrieben, ein Medikament zur Behandlung von Nervenschmerzen, sowie Virostatika.
Davids Sehvermögen war unbeeinträchtigt, aber der Schmerz in seinem Auge, seiner Stirn und seiner Augenhöhle war „schrecklich“.
„Ich bin ein sehr beschäftigter und geselliger Mensch, aber über Nacht wurde ich zu jemandem, der den ganzen Tag zu Hause mit geschlossenen Vorhängen sitzen und mein krankes Auge mit der Hand bedecken musste, um diesen schrecklichen Schmerz abzuwenden“, sagte er sagt.
„Es fühlte sich buchstäblich an, als würden mein Auge und meine Stirn brennen. Es fühlte sich auch an, als ob etwas in meinem Auge stecken würde, das wulstig und geschwollen war.’
Zu einem bestimmten Zeitpunkt nahm David 18 Tabletten pro Tag ein.
Professor Pickering sagt, dass es möglicherweise nicht hilft, die Küchenspüle auf postherpetische Neuralgie zu werfen, und die Medikamente selbst potenzielle Nebenwirkungen haben.
„Deshalb interessieren wir uns für die Prävention mit Amitriptylin“, fügt er hinzu.
Dr. Gulve sagt, dass der Mangel an wirksamen Behandlungen für die Langzeitschmerzen bedeutet, dass es wichtig ist, dass Patienten schnell Hilfe suchen, wenn sie vermuten, dass es sich um Gürtelrose handeln könnte, da Virostatika die Virusreplikation stoppen können.
Das Virus schädigt die Nerven, und je länger es da ist, desto mehr Schaden kann es anrichten, sagt Professor Pickering.
„Der Schmerz ist das Ergebnis dieser Schädigung von Nervenzellen. Wenn Virostatika die Replikation des Virus reduzieren und seine Eliminierung beschleunigen, sollten sie daher das Ende der Gürtelrose beschleunigen und das Risiko von Langzeitschmerzen verringern.
„Dies wurde jedoch in Studien nicht überzeugend nachgewiesen, möglicherweise aufgrund der Schäden, die das Virus bereits angerichtet hat, bevor die Menschen zu ihrem Hausarzt gehen – daher würden wir Patienten ermutigen, so früh wie möglich zu ihrem Hausarzt zu gehen.“
Eine Studie, die 2021 im Journal of Medical Virology aktualisiert wurde, ergab, dass nur 54 Prozent der Patienten innerhalb von 72 Stunden eine antivirale Behandlung erhielten. Virostatika müssen in den ersten Tagen der Infektion verabreicht werden.
„Ein Schlüsselproblem ist die mangelnde Anerkennung“, sagt Matthew Ridd, Professor für medizinische Grundversorgung an der Bristol University und einer der Leiter der Athena-Studie.
“Die Patienten erkennen möglicherweise nicht, dass sie ein Problem haben, das schnell gesehen werden muss, oder dass der Ausschlag auch mit einem Gefühl der Unterkühlung oder anderen Symptomen wie Kopfschmerzen zusammenhängt”, sagt er. Das führt zu einer Verzögerung bei der Diagnose und Behandlung.
Gürtelrose zeigt sich als Ausschlag auf einer Seite des Körpers, und Schmerzen in der Gegend können dem Ausschlag vorausgehen – der die Mittellinie nicht überschreitet “, sagt er (in Laiensprache, die Nerven laufen den Körper hinunter und nicht quer). “Es könnte auch allgemeines Unwohlsein geben.”
Neben Dauerschmerzen kann eine Gürtelrose auch zu einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme führen. Die Theorie besagt, dass das Virus Gefäßveränderungen verursacht, die zu Verstopfungen in den Blutgefäßen führen.
Eine im November vom Brigham and Women’s Hospital in den USA veröffentlichte Studie ergab, dass Gürtelrose mit einem um fast 30 Prozent erhöhten Risiko für Herzinfarkte oder Schlaganfälle bei Personen ohne vorherige Herz-Kreislauf-Probleme verbunden war.
Es gibt keine Heilung für Gürtelrose, aber ein Impfstoff, Zostavax, ist im NHS für jeden in den 70ern erhältlich. Die Aufnahmerate in England ging jedoch von 61,8 Prozent der 70-Jährigen im Jahr 2013/14 auf 26,5 Prozent im Jahr 2019/20 zurück, hauptsächlich aufgrund des fehlenden Zugangs zu Allgemeinmedizinern während der Pandemie.
„Falls Ihr Hausarzt Sie nicht dazu eingeladen hat, fragen Sie danach“, rät Marian Nicholson, Direktorin der Herpes Viruses Association und der Gürtelrose-Unterstützungsgesellschaft.
Heute kehrt David „langsam zur Normalität zurück“.
Aber er fügt hinzu: „Ich habe immer noch ein brennendes Gefühl um meine Stirn und das Gefühl, dass etwas in meinem linken Auge steckt. Was ich durchgemacht habe, wünsche ich niemandem.“
Die Athena-Studie rekrutiert kürzlich diagnostizierte Patienten: athena-study.bristol.ac.uk.
Dr. Megan Rossi ist weg
Abenteurer und Fernsehmoderator Bear Grylls, 48, beantwortet unser Gesundheitsquiz
Unter dem Mikroskop
Abenteurer und Fernsehmoderator Bear Grylls, 48, beantwortet unser Gesundheitsquiz
Interview von Louise Flind
Kannst du die Treppe hochlaufen?
Ich kann und ich tue! Das Training ist eine über viele Jahre aufgebaute Gewohnheit und besteht aus einer Körpergewichtsroutine (25 Klimmzüge, 50 Liegestütze, 75 Kniebeugen und 100 Sit-ups) und dann jeden zweiten Tag einer Einheit mit Gewichten. Jeden zweiten Tag schwimme ich oder spiele Touch-Tennis und mache wöchentlich Yoga.
Holen Sie sich Ihre fünf am Tag?
Ich mache es in Bezug auf Obst, aber nicht auf Gemüse. Ich bin skeptisch, was die Vorteile betrifft, um ehrlich zu sein. Meine Ernährung war jahrelang vegan/pflanzlich, bis ich Covid ziemlich schlimm bekam. Ich verdoppelte mich auf jede Menge Gemüse und Sellerie und all das Zeug in Smoothies, aber meine Nieren taten wirklich weh. Dann mein ältester Sohn [now 19], der mit seiner Energie, seiner Haut und seinem Magen zu kämpfen hatte, bekam Hilfe und wurde durch den Verzehr von rotem Fleisch, Butter, Eiern, Obst und Honig und den Verzicht auf Brot, Nudeln und Gemüse wieder zu bester Gesundheit entwöhnt. Ich konnte die Verwandlung nicht glauben, aber mir ist dasselbe passiert, und ich habe mich jetzt einem Ahnen-/Fleischfresser-Ansatz verschrieben – überwiegend grasgefüttertes rotes Fleisch und Leber, Reis, Eier und Milchprodukte, mit Obst und Honig zum Abschluss.
Meine Ernährung war jahrelang vegan/pflanzlich, bis ich Covid ziemlich schlimm bekam
Schon mal eine Diät gemacht?
Ja, aber ich war mager, verlor aber an Kraft und hatte immer Hunger. Jetzt fühle ich mich jeden Tag satt, bin aber fitter und schlanker denn je [at 6ft, he weighs 12st 4lb].
Irgendwelche Laster?
Pina Coladas und Milchschokolade (ein oder zwei Quadrate nach den Mahlzeiten). Wenn ich ein paar Leckereien will, ist das in Ordnung: Du musst ein bisschen leben!
Familiäre Beschwerden?
Mein Vater starb wenige Tage, nachdem ihm ein Herzschrittmacher eingesetzt worden war. Er war 66. Es war der schlimmste Moment meines Lebens. Die Wahrheit ist, dass er wahrscheinlich nicht aktiv genug war und dachte, Margarine und kein rotes Fleisch zu essen sei gesund, obwohl er eigentlich natürliche Lebensmittel brauchte.
Schlimmste Krankheit/Verletzung?
Als ich 22 war, brach ich mir den Rücken, als sich mein Fallschirm nicht öffnete. Ich hatte das Glück, nicht gelähmt zu sein, und verbrachte lange Zeit in der militärischen Rehabilitation [he was in the 21 (Reserve) SAS]. Es ließ mich erkennen, dass das Leben so kostbar ist, und ich gelobte, mit voller Hingabe, Energie und Dankbarkeit zu leben.
Wenn ich ein paar Leckereien will, ist das in Ordnung: Du musst ein bisschen leben!
Irgendwelche Pillen einwerfen?
Ich nehme Ancestral Supplements [his own range] Dazu gehören viele Organe, die in natürlicher Form schwieriger zu essen sind, wie Herz, Lunge, Blut und Knochenmark. Sie sind wie das beste Multivitamin der Natur.
Schon mal depressiv gewesen?
Als Shara und ich heirateten [2000], wir haben unsere Väter innerhalb weniger Monate verloren. Ich fühlte mich niedergeschlagen, aber einfache Dinge halfen: Sonnenlicht, kaltes Wasser, gute Freunde, gemeinsame Kämpfe, draußen sein, hart trainieren und Ziele setzen.
Was hält dich wach?
Ich mache mir Sorgen um meine 82-jährige Mutter, weil ich weiß, dass Bewegung so wichtig für ein langes Leben ist, aber sie ist jetzt weniger mobil.
Irgendwelche Phobien?
Bis heute spüre ich die Angst, bevor ich mit dem Fallschirm springe. Aber laufe niemals vor Ängsten davon, sonst wachsen sie.
ancestralsupplements.com