Können Sie nicht aufhören, an Ihren Nägeln zu kauen, in der Haut zu rupfen oder mit Ihren Haaren zu spielen? Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine unglaublich einfache Technik das Problem heilen könnte

Millionen von Menschen, die regelmäßig an ihrer Haut rupfen, an ihren Nägeln kauen oder an ihren Haaren ziehen, könnten mit einem Trick, den jeder ausführen kann, diese Gewohnheit aufgeben.

Es mag zu einfach klingen, aber Forscher in Deutschland haben herausgefunden, dass ein sanftes Reiben der Haut, wann immer jemand den Drang verspürt, dabei helfen kann, die Verhaltensweisen zu bekämpfen.

In einer sechswöchigen Studie mit 268 Personen gaben 53 Prozent der Teilnehmer, die das Verhalten anwendeten, an, eine Verbesserung zu sehen, verglichen mit 20 Prozent derjenigen, die den Trick nicht anwendeten. Achtzig Prozent sagten, sie würden den Hack einem Freund empfehlen.

Zu den von ihnen vorgeschlagenen Bewegungen gehörte das Aneinanderlegen der Hände und das sanfte Reiben der Fingerspitzen aneinander

Bis zu fünf Prozent der Amerikaner – das entspricht 17 Millionen Menschen – leiden an der Krankheit, die medizinisch als körperfokussiertes repetitives Verhalten (BFRB) bezeichnet wird.

Die Betroffenen ziehen zwanghaft an den Haaren oder zupfen auf der Haut und können nicht damit aufhören, selbst wenn es zu Krusten, Narben oder kahlen Stellen kommt.

Ärzte sagen, dass das Verhalten wahrscheinlich mit Stress oder Bedenken hinsichtlich des Aussehens zusammenhängt.

In der Vergangenheit wurden Patienten mit Verhaltenstherapien behandelt, um die Gewohnheit aufzugeben, oder mit Antidepressiva behandelt.

In der neuesten Studie, die in JAMA Dermatology veröffentlicht wurde, rekrutierten Wissenschaftler im Jahr 2022 Menschen mit BFRB über soziale Medien.

Die meisten Teilnehmer waren in den Dreißigern, wobei 68 Prozent von wiederholtem Hautzupfen berichteten, während 36 Prozent von wiederholtem Nägelkauen berichteten und 28 Prozent sagten, sie würden sich ständig an den Haaren ziehen.

Sie wurden in zwei Gruppen aufgeteilt, wobei eine Gruppe aufgefordert wurde, das Verhalten zu üben, während der Rest darüber informiert wurde, dass sie auf einer Warteliste für die Behandlung stünden.

Um die Technik zu erlernen, wurde den Teilnehmern ein Video zugesandt und sie wurden gebeten, eine bis drei der gezeigten Bewegungen auszuwählen, wann immer sie den Drang verspürten, sich selbst auszuwählen.

Dazu gehörte, den Zeige- und Mittelfinger sanft um die Oberseite des Daumens zu kreisen, ohne die Nägel zu berühren, die Arme zu kreuzen und die Haare an den Unterarmen zu streicheln.

Die Teilnehmer könnten auch die Fingerspitzen beider Hände zusammenlegen und dann die Fingerspitzen sanft gegeneinander kreisen lassen.

Sie wurden ermutigt, die Verhaltensweisen immer dann auszuführen, wenn sie ihre Haut zupfen oder ein ähnlich schädliches Verhalten an den Tag legen wollten, bis der Drang nachließ.

Die Ergebnisse zeigten, dass Patienten, die das Verhalten befolgten, im Vergleich zur Kontrollgruppe eine „signifikante“ Verbesserung sahen.

In ihrer Schlussfolgerung schrieben die Wissenschaftler: „Die vorliegende randomisierte klinische Proof-of-Concept-Studie zeigt vorläufig, dass das Ersetzen von Gewohnheiten eine praktikable und wirksame Selbsthilfestrategie ist.“

Zu den weiteren Strategien gehörten das Verschränken der Arme und das sanfte Reiben der Haare an den Rändern der Unterarme

Sie vermuteten, dass die Bewegung möglicherweise dazu beigetragen hat, die Verhaltensweisen zu stoppen, indem sie jemandem eine alternative und weniger schädliche Angewohnheit beibrachte.

Natasha Bailen, eine klinische Psychologin am Massachusetts General Hospital, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagte gegenüber NBC, dass dies „Entkopplung“ genannt werde oder wenn eine Gewohnheit durch die Ausführung einer ähnlichen Bewegung verlernt werde, zu der man wechseln könne.

Sie erklärte, dass zum Beispiel jemand, der sich in die Nägel kauen will, die Hand zwar ans Gesicht halten, aber ein Ohrläppchen statt den Mund berühren könnte.