In einem neuen Angriff auf den globalen Beratungsriesen McKinsey & Company hat der Kongress am Freitag eine Untersuchung der Rolle des Unternehmens in der Opioidkrise eingeleitet und einen Brief mit der Forderung nach Aufzeichnungen über seine „Geschäftspraktiken, Interessenkonflikte und Managementstandards“ gesendet.
In dem 12-seitigen Brief, der vom House Committee on Oversight and Reform versandt wurde, wurden die Namen von McKinsey-Kunden aus der Gesundheitsbranche sowie Dokumente im Zusammenhang mit seiner Arbeit mit Opioid-Herstellern, -Vertreibern und -Einzelhändlern angefordert. Das Komitee untersucht auch, inwiefern McKinseys Beratung für Arzneimittelhersteller mit der Arbeit, die es für die Food and Drug Administration geleistet hat, in Konflikt geraten könnte.
Durch die Beratung von Opioidherstellern und „der Bundesbehörde, die ihr Verhalten reguliert“, könnte McKinsey „einen erheblichen negativen Einfluss auf die Gesundheit der Amerikaner gehabt haben“, sagte der Ausschuss.
Der Brief wurde von der Vorsitzenden des Ausschusses, der Abgeordneten Carolyn B. Maloney aus New York, unterzeichnet, die McKinsey aufforderte, die Dokumente bis zum 19. November vorzulegen. McKinsey verfolgt den Grundsatz, seine Kunden oder die von ihm erteilten Ratschläge nicht zu identifizieren.
Ein Sprecher der Firma sagte am Freitag, McKinsey habe „das Schreiben des Ausschusses erhalten und werde sich direkt mit dem Ausschuss in Bezug auf ihre Anfragen verständigen“.
In diesem Jahr stimmte McKinsey zu, allen 50 Bundesstaaten mehr als 600 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Ermittlungen zu klären, wie das Unternehmen den Verkauf von Opioiden „aufgeladen“ hatte und sich hauptsächlich auf seine Arbeit mit Purdue Pharma, dem Hersteller von OxyContin, konzentrierte. McKinsey gab kein Fehlverhalten zu.
Die Anfrage am Freitag folgt einer engeren Anfrage am 23. August von einer parteiübergreifenden Gruppe von sechs US-Senatoren, die bei der FDA Aufzeichnungen über ihre Arbeit mit McKinsey anstreben, während sie gleichzeitig Opioidhersteller reguliert, und nennt diese Beziehung “einen potenziellen Konflikt von” Interesse.” Die Senatoren baten um weitere Informationen über die Zusammenarbeit des Unternehmens mit der FDA-Abteilung, die bestimmte Medikamentenklassen genehmigte, darunter verschreibungspflichtige Opioide.
OxyContin und ähnliche Schmerzmittel können süchtig machen und anfällig für Missbrauch sein. Von 1999 bis 2019 starben nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention fast 500.000 Menschen in den Vereinigten Staaten an Opioid-Überdosierungen.
Das Gremium des Repräsentantenhauses sucht Informationen über McKinseys „offensichtliches Versäumnis, schädliche Praktiken zu überwachen und zu verhindern“, schrieb Frau Maloney, eine Demokratin, in dem Brief, der an den geschäftsführenden Gesellschafter der Firma, Bob Sternfels, gerichtet war.
In den letzten Jahren wurde McKinsey für eine Vielzahl seiner Beratungsprojekte sowohl von Republikanern als auch von Demokraten unter die Lupe genommen. Im Oktober 2018 bat Senatorin Elizabeth Warren, eine Demokratin aus Massachusetts, das Unternehmen um weitere Informationen über seine Arbeit in Saudi-Arabien. Letztes Jahr forderte Senator Marco Rubio, ein Republikaner aus Florida, McKinsey auf, die Namen chinesischer Kunden offenzulegen, deren Geschäfte mit den nationalen amerikanischen Interessen in Konflikt geraten könnten.
Der Ausschuss des Repräsentantenhauses sucht auch nach Dokumenten, die über McKinseys Opioidarbeit hinausgehen, und zitiert Fälle, in denen Berater Unternehmen möglicherweise geholfen haben, die Arzneimittelpreise zu erhöhen oder den Wettbewerb durch billigere Generika zu blockieren.
Ebenfalls auf dem Prüfstand steht McKinseys hauseigener Hedgefonds, die McKinsey Investment Office Partners, ein Pensionsfonds und Anlagevehikel für Partner, der im vergangenen Jahr ein verwaltetes Vermögen von mehr als 31 Milliarden US-Dollar verzeichnete. Der Fonds hält indirekte Investitionen in Unternehmen, einschließlich seiner Kunden von Arzneimittelherstellern. Der Ausschuss möchte eine Aufzählung aller Investitionen des Fonds und eine Liste der McKinsey-Mitarbeiter, die seit 2005 damit beschäftigt sind.