Die Europäische Kommission hat am Mittwoch (9. November) ihre Vorschläge zur Reform der Schulden- und Ausgabenregeln für die nationalen Regierungen als individuelle Pläne für jedes EU-Land vorgestellt, die zwischen den nationalen Regierungen und der Kommission ausgehandelt wurden.
Die EU-Fiskalregeln, die vorschreiben, wie viel Spielraum die nationalen Regierungen bei den öffentlichen Ausgaben haben, sind in den letzten Jahren unter Beschuss geraten. Während einige Kritiker sie aufgrund mangelnder Durchsetzung als ineffektiv bezeichnen, finden andere, dass sie die Mitgliedstaaten zu sehr einschränken, insbesondere bei Investitionen in den grünen und digitalen Wandel.
Die Kommission hat nun einen Vorschlag vorgelegt, der darauf abzielt, beiden Bedenken Rechnung zu tragen, indem sie den Mitgliedstaaten mehr Flexibilität bei der Entscheidung gibt, wie sie ihre Staatsverschuldung im Einklang mit den in den EU-Verträgen festgelegten Zielen reduzieren, und gleichzeitig die Durchsetzung der die vereinbarten Wege.
„Wir wollen vor allem die Tragfähigkeit der Staatsverschuldung sicherstellen. Dies erfordert eine Haushaltsanpassung sowie wachstumsfördernde Reformen und Investitionen“, sagte Valdis Dombrovskis, Vizepräsident der Europäischen Kommission und zuständig für Wirtschaftsangelegenheiten, auf einer Pressekonferenz.
Im Zentrum des Vorschlags steht die Idee, länderspezifische Pläne einzuführen, die individuell zwischen jeder nationalen Regierung und der Europäischen Kommission ausgehandelt würden.
Dazu gehört ein Pfad für „Nettoprimärausgaben“, d. h. öffentliche Ausgaben ohne Zinszahlungen oder zyklische Arbeitslosenunterstützung, aber unter Berücksichtigung diskretionärer Steuererhöhungen für den Fall, dass eine Regierung beschließt, zusätzliche Ausgaben durch Steuererhöhungen zu finanzieren.
„In der Tat werden die Länder ihre Pläne besitzen, indem sie direkt an der Gestaltung beteiligt sind, und das ist eine echte Abkehr von der heutigen Situation“, sagte Dombrovskis. Die Mitgliedstaaten sollten dabei je nach den nationalen Gegebenheiten Anstrengungen zur Verringerung der Verschuldung mit Investitionen zur Steigerung des Wirtschaftswachstums kombinieren, erklärte er.
Abschaffung der 1/20-Regel
Während die Kommission die im EU-Recht verankerten Hauptziele für die öffentlichen Finanzen nicht ändern möchte, möchte sie eine der Regeln aufheben, die bestimmen, wie die Ziele erreicht werden sollen, was aufgrund der enormen Überschreitung der öffentlichen Gesamtverschuldung unrealistisch geworden ist.
Wie in der Vergangenheit sollten die Mitgliedstaaten anstreben, einen Schuldenstand von nicht mehr als 60 % des BIP und ein jährliches Defizit von nicht mehr als 3 % des BIP zu erreichen.
Die Regelung, die Mitgliedstaaten oberhalb der 60-Prozent-Schwelle aufforderte, ihre Staatsverschuldung jedes Jahr um 1/20 der Differenz zum Ziel zu reduzieren, würde jedoch zugunsten der neuen individuellen Pläne aufgegeben, heißt es in der Mitteilung der Kommission.
„Es geht nicht darum, die Schulden auf den Abbaupfad in Richtung 60 % des BIP zu bringen. Es ist eher eine Frage, wie jedes Land dorthin kommt und vor allem, wie schnell die Mitgliedstaaten ihren Weg auf realistischere Weise einschlagen würden, als es die derzeitige 1/20-Regel erfordern würde“, sagte Dombrovskis.
Der Vorschlag sieht dabei drei Kategorien von Ländern vor, die entscheidend von ihrer Verschuldung im Verhältnis zum BIP abhängen, aber auch andere Faktoren berücksichtigen, wie beispielsweise die erwartete Entwicklung der Staatsverschuldung in den nächsten 10 Jahren.
Die Pläne werden für einen Zeitraum von vier Jahren verhandelt. Während hoch verschuldete Länder zeigen müssten, dass sie nach Ablauf der Vierjahresfrist mit dem Abbau ihrer Staatsverschuldung beginnen können, haben Länder der mittleren Kategorie drei Jahre länger Zeit, um einen solchen Weg zu erreichen.
Die Mitgliedstaaten müssen auch zeigen, dass sie innerhalb von zehn Jahren auf dem Weg der kontinuierlichen Reduzierung der Schuldenstände bleiben können, aber es gibt kein allgemeines Datum, wann sie das 60-%-Ziel erreichen müssen.
„Länder mit erheblichen Problemen mit der Staatsverschuldung müssten ihre Schulden immer noch schneller abbauen als Länder mit weniger dringenden Sorgen“, sagte Dombrovskis. Die Mitgliedstaaten können jedoch eine Verlängerung und einen „allmählicheren Anpassungspfad“ als den von der Kommission vorgeschlagenen beantragen.
„Dies wäre im Austausch für zusätzliche Strukturreformen und Investitionen zur Förderung der fiskalischen Nachhaltigkeit und des nachhaltigen Wachstums“, und vorbehaltlich der Zustimmung durch die Europäische Kommission und den Rat der EU-Mitgliedstaaten, erklärte Dombrovskis.
Stärkere Durchsetzung von Regeln
„Einmal vereinbart, muss jeder Mitgliedstaat seinen Plan für die gesamte Laufzeit einhalten. Das bedeutet vollständige Umsetzung“, sagte er und wies darauf hin, dass die Durchsetzung der Regeln durch zusätzliche Maßnahmen gestärkt wird.
„Wenn wir sehen, dass das Land seinen Verpflichtungen nicht nachkommt, könnten wir einen überarbeiteten Plan mit strengeren fiskalischen Pfaden beantragen und auch finanzielle Sanktionen verhängen“, fügte er hinzu.
Die Kommission wird dabei von niedrigeren Strafen als in der Vergangenheit Gebrauch machen, was es für die Kommission realistischer machen sollte, sie tatsächlich zu verhängen. Hohe Geldstrafen haben den Nachteil, dass sie die Finanzlage der Mitgliedstaaten, auf die sie angewendet werden, weiter verschlechtern.
„Wenn diese Strafen anwendbarer sind, können sie milder sein. Es ist ein bisschen wie der Übergang von Atomwaffen zu konventionellen Waffen“, sagte Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni während der Pressekonferenz. Er sagte, er hoffe auch, dass die Mitgliedstaaten aufgrund ihrer „größeren Eigenverantwortung“ eher bereit seien, den Schuldenabbaupfad wie vereinbart umzusetzen.
Nachdem die Kommission ihre Pläne zur Überarbeitung der Regeln vorgestellt habe, werde sie ihre Ideen nun mit den Mitgliedstaaten erörtern und ziele darauf ab, bis zum ersten Quartal des nächsten Jahres einen Gesetzesvorschlag vorzulegen, sagte Gentiloni.
[Edited by János Allenbach-Ammann]