Brianne Jenner war zu höflich, um sich zu freuen, nachdem sie einen Hattrick zu Kanadas zweitem zweistelligen Torerfolg in Folge und dem überwältigenden Sieg beim olympischen Eishockeyturnier der Frauen beigetragen hatte.
„Nicht jedes Spiel wird so aussehen“, sagte Jenner, nachdem Kanada seinem 12:1-Eröffnungssieg gegen die Schweiz einen 11:1-Sieg gegen Finnland folgen ließ.
Das Problem für das Frauenhockey ist, dass zu viele Spiele, an denen die USA oder Kanada beteiligt sind, genau so aussehen, was bestätigt, dass eine enorme Talentlücke die beiden nordamerikanischen Mannschaften immer noch vom Rest der Welt trennt.
Die US-Frauen betonten diese Diskrepanz am Sonntag, als sie die Schweiz in der Wukesong Arena mit 8:0 besiegten, angeheizt durch je zwei Tore von Hilary Knight, Kelly Pannek und Jesse Compher. Die USA (3:0) haben 18 Tore erzielt und zwei mit einem Spiel vor Schluss in der Vorrunde zugelassen – ein Matchup gegen Kanada am Dienstag.
Die USA und Kanada haben seit der ersten Frauen-Weltmeisterschaft im Jahr 1990 alle 20 Frauen-Weltmeisterschaften monopolisiert. Die ersten acht brachten identische Ergebnisse: Kanada gewann, gefolgt von den USA und Finnland.
Das änderte sich erst 2005, als die Amerikaner siegten, Kanada auf den zweiten Platz abrutschte und Schweden eine Bronzemedaille holte. Die Schweiz (Bronze 2012) und Russland (Bronze 2016) sind die einzigen anderen Frauenteams, die es unter die ersten Drei geschafft haben. Das Turnier wurde 2021 auf 10 ausgeweitet, teilweise um aufstrebenden Teams die Möglichkeit zu geben, internationales Spiel auf hohem Niveau zu erleben. In diesem Turnier erzielte die Schweiz ein Tor und gab 17 auf, indem sie alle vier ihrer Spiele verlor, und Dänemark, das ebenfalls sieglos war, erzielte drei Tore und gab 15 auf.
Im olympischen Spiel haben entweder die USA oder Kanada die Goldmedaille gewonnen, seit Frauenhockey 1998 in das Programm aufgenommen wurde. Die Amerikanerinnen gewannen die erste Goldmedaille und die letzte, 2018 in Pyeongchang. Schweden gewann 2006 eine überraschende Silbermedaille konnte diesen Erfolg nicht wiederholen. Die Schweiz, Bronzemedaillengewinnerin von 2014, steht hier mit 0:3, nachdem sie drei Tore erzielt und 25 zugelassen hat. Das Turnier der Olympischen Spiele in Peking wurde ebenfalls auf 10 Teams von acht erweitert.
All dies bedeutet, dass die USA und Kanada im Finale erneut aufeinandertreffen werden. „Ich glaube nicht“, sagte Knight Anfang dieser Woche.
Sag was?
„Jeder ist gut bei diesem Turnier“, sagte sie. „Es ist wunderbar, denn ich denke, es ist ein Beweis für das Wachstum des Frauenhockeys. Ich denke, deshalb haben wir gesehen, dass bei den Weltmeisterschaften mehr Mannschaften im Turnier vertreten sind, und es ist wunderbar, die Mädchen auf der Weltbühne zu sehen. Als Wettkämpfer möchte ich natürlich jedes einzelne Spiel gewinnen, wenn ich das US-Trikot trage, und ich möchte keinem anderen Team Anerkennung zollen, aber wenn ich den Hut nehme, ist es wunderbar zu sehen.“
Jeder kleine Fortschritt erfordert Geduld und oft einen Kampf. Die US-Frauen mussten mit einem Boykott der Weltmeisterschaft 2017 drohen, um USA Hockey – den nationalen Dachverband des Sports – dazu zu bringen, ihnen eine bessere Bezahlung zu zahlen und zu versprechen, den Frauenfussball energischer zu fördern und seine Bemühungen auf die Jugendebene auszuweiten. Schwedens Frauenmannschaft trat 2019 in den Streik, um gegen schlechte Bezahlung, fehlende Versicherungen und unzureichende Trainingsbedingungen zu protestieren.
Die Kanadierin Laura Stacey (7) wird von Emma Maltais (links) und Jill Saulnier (11) beglückwünscht, nachdem Stacey bei den Olympischen Winterspielen 2022 am Samstag in Peking in einem Vorrunden-Eishockeyspiel der Frauen gegen Finnland getroffen hatte.
(Petr David Josek / Associated Press)
Alte, abgestandene kulturelle Vorurteile gegenüber weiblichen Athleten hemmen auch den Gewinn von Frauen an Finanzierung, Ressourcen und Sichtbarkeit. Es ist bezeichnend, dass die U18-Weltmeisterschaft der Frauen, ein wichtiges Entwicklungsturnier, in den letzten zwei Jahren jeweils abgesagt wurde, aber die Organisatoren es schafften, das U18-Turnier der Männer 2021 in einer Blase in Frisco, Texas, zu veranstalten. Auch das Damenturnier hätte stattfinden können.
Das US-College-System hat es weiblichen Spielern von außerhalb Nordamerikas ermöglicht, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sie mit nach Hause zu nehmen, was Stars wie die Torhüterin Noora Raty aus Finnland und die University of Minnesota hervorgebracht hat. Aber das hat nicht die Art von Tiefe hervorgebracht, die diese Teams gegen Kanada und die USA konkurrenzfähig machen würde. Dennoch behauptete Joel Johnson, Trainer der US-Frauenolympiade, dass die Ausfälle in Peking nicht den Zustand des Frauenhockeys widerspiegeln.
„Ich denke, die Ergebnisse täuschen ein wenig zu Beginn des Turniers, und ich sage das sehr zuversichtlich, da ich so viel Erfahrung habe wie ich als Trainer auf der U18-Ebene, der U22-Ebene und der Nationalmannschaft habe“, sagte er. „Ich denke, was ich sehe, ist ein Wachstum und eine Entwicklung des Frauenhockeys, und die globale Pandemie hat es vielleicht ein wenig zum Stillstand gebracht, genau wie bei den Männern.
„Ich denke, je mehr Ressourcen und je mehr Sichtbarkeit das Frauenhockey auf den jüngsten Ebenen erhält, insbesondere für die Basisverbände, um Geld und Unterstützung in ihre Programme zu stecken, desto weiter wird es gehen. Ich denke, wir befinden uns derzeit aus verschiedenen Gründen in einer kleinen Pause, aber ich denke, wenn wir in den kommenden Tagen das Frauenhockey weiterhin unterstützen und ihm Sichtbarkeit und Marketing und Ressourcen geben, werden Sie es tun. Wir werden einen ziemlich deutlichen Sprung in Bezug auf die Wettbewerbsbalance erleben.“
Das wird wahrscheinlich eine Weile dauern. „Ich will mehr Geld und mehr Augen auf den Sport“, sagte Knight. „Im Sport. Wir brauchen mehr Geld, wir brauchen mehr Marketing, wir brauchen mehr Sichtbarkeit, mehr Storytelling. Programmierung sowie Ressourcen.“
„Das Spiel wird viel schneller, und das liegt nur daran, dass wir jetzt mehr Trainingsmöglichkeiten haben. Und besonders von der Basis bis ganz nach oben ist es wirklich wichtig, in Frauenhockey zu investieren und zu sehen, wie andere Länder dies auch tun.“
Bis diese Investitionen getätigt sind und sich auszahlen, wird es mehr dieser schmerzhaften 12-1 und 8-0 Niederlagen geben. Geben Sie den USA und Kanada nicht die Schuld dafür, dass sie so gut sind. Geben Sie den nationalen Dachverbänden und dem Internationalen Eishockeyverband die Schuld dafür, dass sie nicht die notwendigen Anstrengungen unternommen haben, um dem Rest der Welt beim Aufholen zu helfen.