Schande über die Lakers.
Schande über sie, dass sie eine magische Meisterschaftssaison in eine unverminderte Clownshow verwandelt haben.
Schande über sie, dass sie die letzten 15 Monate damit verbracht haben, ihre wieder aufgebaute Glaubwürdigkeit zu dekonstruieren und sich selbst erlaubten, wieder in denselben alten Schlamassel zu zerfallen.
Magic Johnson reißt von den billigen Sitzen. Kurt Rambis steckt seine Nase dort hin, wo sie nicht hingehört. Ein Trainer, der öffentlich aufgespießt und wahrscheinlich gefeuert wird. Hohe Banner, die von schmutziger Wäsche verdeckt wurden.
Erinnern Sie sich an den April 2019, als Johnson abrupt als Präsident der Lakers aufhörte und die Organisation in wochenlange Verwirrung und Verlegenheit versetzte? Rob Pelinka wurde lächerlich gemacht, Kurt und Linda Rambis wurden verarscht und der Trainersitz wurde bald sauber gefegt.
Es passiert alles wieder.
Nach einer demütigenden 111:104-Niederlage gegen die Indiana Pacers am Mittwochabend in der Crypto.com Arena bestätigten die Lakers ihre Identität als mittelmäßiges Team mit großen Problemen, die durch schwerwiegendes Missmanagement verursacht wurden, und es ist keine einfache Lösung in Sicht.
„Ich fühle mich nicht belagert“, sagte Trainer Frank Vogel vor dem Spiel.
Er wird belagert. Die Hässlichkeit beginnt mit seiner Situation. Die Lakers bereiten sich darauf vor, ihn zum Sündenbock für ihre Personalfehler zu machen. Es ist nur eine Frage der Zeit. Er könnte diese Woche oder nächste Woche oder irgendwann im nächsten Monat oder in diesem Frühjahr gefeuert werden, aber er wird fast sicher gefeuert, weil er nicht in der Lage ist, eine Reihe von nicht übereinstimmenden Punkten zu verbinden, die ihn zu einem Meisterschaftsanwärter machen können.
Es ist nicht im Entferntesten seine Schuld, aber was werden Pelinka und Rambis tun, sich selbst feuern? Um ihre Jobs zu retten, werden sie bereitwillig den Trainer der Meisterschaft 2020 opfern, als hätte er plötzlich vergessen, wie man trainiert. Sie werden eines der Defensivgenies der Liga verraten, obwohl dieses Team dringend seine Defensive verbessern muss. Sie werden einen Guten freilassen, um ihre schlechten Ideen zu schützen.
Diese Ideen manifestierten sich im vierten Viertel eines Spiels am Mittwoch gegen eine stark überforderte Verlierermannschaft. Die Pacers übertrafen die Lakers um 11 Punkte gegen eine Aufstellung, die nicht verteidigte, nicht angriff, nicht nachdachte und nicht ineinandergreifen konnte.
Vogel brauchte lange, um sich danach mit den Medien zu treffen. Er machte einen langsamen Spaziergang von der Umkleidekabine zum Vernehmungsraum. Er hielt den Kopf gesenkt.
„Dies ist definitiv eine enttäuschende Niederlage, ein Team unter 0,500 auf unserem Heimplatz, wir haben das Gefühl, wir sollten gewinnen, Sie müssen das Spiel gewinnen, von dem Sie glauben, dass Sie es gewinnen sollten“, sagte Vogel.
In einer massiven Geste an das fehlgeleitete Front Office spielte Vogel in der Crunch-Time nicht gegen den gefeierten Neuzugang Russell Westbrook und setzte ihn für das letzte 3:52 auf die Bank, ein Zug, der Westbrook dazu veranlasste, den Platz zu verlassen und im Finale in die Umkleidekabine zu gehen acht Sekunden.
„Gegen die Jungs zu spielen, von denen ich dachte, dass sie das Spiel gewinnen würden“, sagte Vogel.
Lakers-Stürmer LeBron James hinterfragt am Mittwoch in der Crypto.com Arena ein technisches Foul gegen Stürmer Carmelo Anthony im vierten Quartal.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Das wird Vogel bei einem Front Office, das nur darauf wartet, ihn loszuwerden, nicht beliebt machen.
Sie haben ihn bereits in Verlegenheit gebracht, indem sie privat so viel über seine Situation gesprochen haben, dass ihre Gedanken in den Medien gelandet sind. Jetzt bringt Rambis, der stillschweigend großen Einfluss auf den Basketballbetrieb mit Frau Linda hat, Vogel noch mehr in Verlegenheit, indem er in täglichen Trainersitzungen sitzt.
„Das ist gesund“, sagte Vogel über seine Beziehung zum Front Office.
Es ist ungesund, es ist unprofessionell, und alles deutet darauf hin, dass Rambis sich mit dem Trainerstab auf einen Platz auf der Bank zurückarbeitet, wo er nie fit ist.
„Alle arbeiten zusammen, um nichts unversucht zu lassen, um dieses Ding in die richtige Richtung zu bringen“, sagte Vogel.
Das ist das Problem. Seit sie 2020 eine Meisterschaft gewonnen haben, haben sie so viele Steine umgedreht, dass der einst heilige Boden unter den Turnschuhen der Lakers nicht wiederzuerkennen ist.
Denken Sie darüber nach: Es gibt nur drei Spieler im aktuellen Kader der Lakers, die seit dem Titellauf 2020 ununterbrochen im Team geblieben sind – LeBron James, Anthony Davis und Talen Horton-Tucker.
Also, was, Jeanie Buss, du lässt zu, dass ein Champion in 15 Monaten zerstört wird?
Denken Sie jetzt darüber nach: In der vergangenen Saison standen die Lakers 28-13, bevor Verletzungen ihre Hoffnung auf eine Wiederholung letztendlich zum Scheitern brachten, aber sie haben derzeit nur dieselben drei Spieler aus diesem Team.
Komm schon, Jeanie Buss, du lässt zu, dass ein Gewinnerteam wegen einer hohen Knöchelverstauchung in die Luft gesprengt wird?
Die Liste der Spieler, die Pelinka in den zwei Jahren seit der Meisterschaft geschickt hat, lässt einen Lakers-Fan zusammenzucken: Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso, Danny Green, Montrezl Harrell, Markieff Morris und Wesley Matthews.
Die Liste der unterstützenden Spieler, die derzeit auf der Liste stehen, lässt Lakers-Fans meist noch mehr zusammenzucken: Russell Westbrook, Malik Monk, Carmelo Anthony, Kent Bazemore, Wayne Ellington, DeAndre Jordan.
Lakers-Trainer Frank Vogel lässt seine Maske fallen, um seinem Team Spiele gegen die Indiana Pacers zuzurufen.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Aber das ist Frank Vogels Schuld?
„Ich fühle mich gut mit dem, was wir mit unserer Mannschaft machen“, sagte Vogel vor dem Spiel. „Fühle mich nicht immer gut mit dem Ergebnis, aber ich glaube an das, was wir dieses Jahr erreichen können.“
Sie machen dieses Jahr nichts. Selbst wenn Davis wahrscheinlich nächste Woche von einer weiteren langen Verletzungspause zurückkommt, sind sie einfach zu schlecht konstruiert, um mehr als ein oder zwei Wochen in der Nachsaison zu überleben.
Mit Ausnahme des ewig jungen James haben sie keine ständige Meisterschaftsbedrohung, und dazu gehört auch Davis, der nicht gesund genug bleiben kann, um der notwendige Eckpfeiler zu sein.
Sie haben nicht die Waren, um einen Handel zu machen. Sie haben nicht die großen auslaufenden Verträge, um außerhalb der Saison einen großen Schritt zu machen. Die Clownshow könnte bis zum Frühjahr 2023 fortgesetzt werden.
Die Worte von Magic Johnson im berüchtigten Tweet vom Samstag klingen wahr, mit einer Ausnahme.
„Lakers-Fans können akzeptieren, überspielt zu werden, aber wir verdienen mehr als mangelnde Anstrengung und kein Gefühl der Dringlichkeit“, twitterte Johnson. „Eigentümerin Jeanie Buss, Sie haben etwas Besseres verdient.“
Nein, Buss bekommt, was sie verdient, indem sie ein Front Office unterstützt, das in den letzten 15 Monaten holprig geworden ist.
Frank Vogel ist es nicht.
Normalerweise, wenn ein Trainer kurz davor steht, eingemacht zu werden, singen die Fans für seine Entlassung. Am Mittwochabend gab es keine solchen Gesänge.
Sie haben einfach ausgebuht und sind früh weggegangen. Schlau von ihnen, Schande über die Lakers.