Es gibt Wichtigeres, als ein Rennen zu gewinnen. Es heißt das Leben erobern und die 17-jährige Dulce Gonzalez von der Canoga Park High macht sich auf eine Reise, die von Lehrern, Klassenkameraden und Fremden gleichermaßen angefeuert wird.
Der Senior nahm am Freitag an den Staatsmeisterschaften über 1.600 und 800 in Clovis teil. Sie hat sich nicht für das Finale qualifiziert.
Nachdem sie bei ihrem letzten Highschool-Rennen die Ziellinie überquert hatte, sagte sie: „Ich war müde. Wahnsinn, das war es. Aber in meinen Augen war es das nicht. Ich will weitermachen und sehen, wohin es führt.“
Der Weg führt nach Harvard.
An Silvester drückte Gonzalez auf Drängen ihrer Klassenkameraden kurz vor Mitternacht den Knopf ihres Computers, um ihre endgültige Bewerbung einzureichen.
»Ich hatte nicht damit gerechnet, reinzukommen«, sagte sie. „Es war durch die Hilfe meines Teams, meiner Familie, meiner Freunde. Sie alle ermutigten mich, es zu versuchen.“
Am 31. März öffnete sie nach dem Training, umgeben von Leichtathletik-Teamkollegen aus Canoga Park, ihren Computer und klickte, um zu sehen, ob sie angenommen worden war. Dann kamen Schreie von Freunden. Gonzalez fing an zu weinen.
„Das Beste daran, nach Harvard zu kommen, war zu wissen, ob ich es kann, meine Teamkollegen können es“, sagte sie.
Die A-Schülerin, die letzten Herbst den City Section Division III Cross-Country-Titel gewann, genoss das Laufen in der Mittelschule, als sie sich Students Run LA anschloss und für den LA-Marathon trainierte. Sie trat dem Cross-Country-Team in der High School bei und hat es geschafft, dem ganzen Druck und Stress zu entkommen, der mit dem Versuch verbunden ist, aufs College zu kommen.
„Laufen ist diese positive Flucht“, sagte sie. „Obwohl ich immer dieses Image hatte, ein guter Schüler zu sein, hatte es auch Nachteile. Ich musste das perfekte Bild und den perfekten Rahmen beibehalten. Das Laufen erlaubte mir, von dieser Person wegzukommen und für mich selbst zu laufen und ich selbst zu sein. Ich hatte immer diese perfekten Noten, es ist schwer zu rutschen. Der einzige Weg ist, nach unten zu gehen. Es kann Erstickung sein. Wenn du rennst, kann es diesen Druck abbauen.“
Ihre Eltern kamen aus Mexiko hierher und liefern Inspiration.
„Meine Mutter hat mich zur Schule begleitet“, sagte sie. „Bevor sie mich reinschickte, sagte sie: ‚Geh studieren, du wirst die Nummer 1 sein.’ Diese Worte sind in mich eingeprägt. Meinen Vater habe ich nicht gesehen, weil er Gärtner ist. Er wachte früh auf und kam spät nach Hause. Er sorgte für die Familie. Ich wollte es ihm nur zurückzahlen. Das hat mich dazu inspiriert, härter zu arbeiten.“
Um in Harvard aufgenommen zu werden, musste sie mehrere Aufsätze schreiben. Ihr Rat?
„Mach dich nicht fertig, weil du nicht auf eine bestimmte Schule kommst“, sagte sie. “Sei dir selbst treu. Schreiben Sie darüber, was wahr ist. Wer ist die Person hinter all diesen Worten?“
Der Plan für Gonzalez ist es, seinen Abschluss in Harvard zu machen, die juristische Fakultät zu besuchen und Anwalt für Einwanderungsfragen zu werden.
„Ich habe zu viele Geschichten über die Nöte von Einwanderern gesehen und möchte der Gemeinschaft etwas zurückgeben“, sagte sie. „Das ist wirklich mein Ziel.“
Beim Laufen belegte sie bei den 1.600 Vorläufen in Clovis den 25. Platz und bei den 800 Vorläufen den 21. Platz.
„Ehrlich gesagt war es surreal“, sagte sie. „Ich bin mit all diesen großartigen Läufern aus Kalifornien gelaufen. Das Überqueren der Ziellinie war bittersüß.“
Die Reise ist noch nicht beendet. Es hat gerade erst begonnen, und wer weiß, wohin es sie beim Laufen und im Leben führen wird.