Kolumne: Der Grund, warum AMC gerade die Preise für „bessere“ Plätze erhöht hat

Ich habe keinen Abschluss in Betriebswirtschaftslehre, aber wenn Filmproduzenten wollen, dass die Leute den Komfort ihres Zuhauses mit Streamingdiensten verlassen, um sich den Freuden des Multiplex zu widmen, scheint es mir wahrscheinlich nicht das Richtige zu sein, den Preis für die Plätze zu erhöhen, die die meisten Leute bevorzugen beste Bewegung.

Und doch hat sich AMC dafür entschieden und am Montag angekündigt, dass es bald gestaffelte „Sightline“ -Preise anbieten wird.

Sitzplätze in der Nähe der Gänge bleiben zu „Standard“-Preisen, die in der Gegend von Los Angeles zwischen 14 und 18 US-Dollar für Erwachsene liegen, die an einer Vorführung außerhalb der Matinee teilnehmen, aber für AMC Stubs-Mitglieder (einschließlich derjenigen mit kostenlosem „Insider“-Status) wird es einen geben Rabatt für diejenigen, die bereit und in der Lage sind, in der ersten Reihe zu sitzen, ohne Reisekrankheit oder Nackenprobleme zu bekommen.

Die große Änderung ist jedoch eine Preiserhöhung für „bevorzugte“ Sitzplätze, dh die Plätze in der mittleren Reihe, in der Mitte des Theaters, die normalerweise am schnellsten besetzt sind. (Die genaue Höhe der Erhöhung wurde nicht bekannt gegeben, aber Leute in den sozialen Medien, die behaupten, Testkinos besucht zu haben, haben es auf einen Dollar geschätzt.)

Nur Mitglieder der $20 bis $25 pro Monat Stubs A-List-Mitgliedschaft werden von den höheren Preisen ausgenommen, eine Tatsache, die einen sehr wichtigen Grund offenbart, warum AMC dies tut: einen weiteren Grund zu bieten, warum Theaterbesucher im Wesentlichen AMC-Abonnenten werden sollten .

Die Pressemitteilung der Kette ist, wie viele Dokumente dieser Art, voll von schnellem Reden in der Unternehmenssprache, ein Großteil davon stammt von Eliot Hamlisch, dem Executive Vice President und Chief Marketing Officer der Kette, der behauptet, dass er „erfahrungsbasierte Preise anbietet „Die Kette trägt tatsächlich dazu bei, „sicherzustellen, dass unsere Gäste mehr Kontrolle“ über ihren Kinobesuch haben. (Seltsamerweise ist keine Stufe für diejenigen verfügbar, die das Geräusch eines klingelnden Mobiltelefons oder sprechender Personen vermeiden möchten, was die einzige Erfahrungskontrolle ist, die die meisten von uns wünschen.)

Ganz klar ist, dass selbst Nicole Kidman, die in ihrem glitzernden Hosenanzug die Wunder des Theatererlebnisses besingt, nicht ganz ausreichte, um den Gewinn zu steigern. AMCs Merch-Linie „Heartbreak fühlt sich an einem Ort wie diesem gut an“, gerade rechtzeitig zum Valentinstag, hat auch nicht geholfen.

Ebenso dämlich: eine der letzten Bastionen des Egalitarismus in eine weitere VIP-verehrende, Komfort-plus-Upselling-Wirtschaftshierarchie zu verwandeln.

Da sich die Verbraucher zunehmend über Fluggesellschaften empören, die für alles außer Sauerstoff zusätzliche Gebühren erheben, und Airbnb mit Beschwerden über Gastgeber konfrontiert ist, die praktisch 2 % für den zweimaligen Blick in den Spiegel berechnen, scheint es ein weniger als glücklicher Moment für ein Unternehmen zu sein, das bereits von leeren Sitzen geplagt ist viele zu machen dieser Sitze teurer.

Obwohl es traurigerweise wahr ist, dass viel zu viele Leute bereit sind, mehr für das Wort „bevorzugt“ zu zahlen, glaube ich nicht, dass die konkurrenzfähigen Konsumenten die Zielgruppe von AMC sind; Die meisten von uns sind immer noch irritiert über diese Online-Reservierungsgebühren.

Wie man an meiner Verschrobenheit erkennen kann, bin ich alt genug, um mich daran zu erinnern, dass die einzige Möglichkeit, einen guten Platz im Kino zu bekommen, darin bestand, früh aufzutauchen und zu beten, dass keine wirklich große Person – oder jemand mit Hut – da saß vor dir. (Memo für Leute, die derzeit Fedoras tragen: Wenn Sie den Hut Ihres Großvaters tragen, befolgen Sie die Regeln Ihres Großvaters und nehmen Sie ihn drinnen ab.)

Ich bin auch gnädigerweise nicht an Mittelsitzen interessiert; Nachdem ich viel zu viele Jahre große Gruppen von Kindern ins Kino geführt habe, wähle ich immer den Gang, um einen einfachen Zugang zur Toilette zu haben.

Aber hier gebe ich meine Heuchelei zu – was eher der eigentliche Punkt dieser ganzen Aufwertung ist. Ich bin AMC-Stubs-A-List-Mitglied, was bedeutet, dass ich, wenn ich 25 Dollar pro Monat bezahle, drei Filme pro Woche bekomme, in jedem Kino, einschließlich der ausgefallenen mit Liegesitzen, und in jedem Format, einschließlich Imax, sowie a Haufen anderer Vergünstigungen.

AMCs A-Liste ist das, worum es bei dieser Änderung geht: nicht mehr Geld mit Ticketverkäufen zu verdienen, sondern mehr Menschen dazu zu bringen, sich der bezahlten Mitgliederbasis der Kette anzuschließen.

Ich meine, wenn Sie drei Filme pro Woche für nur ein paar Dollar mehr bekommen können, als Sie für eine einzelne Vorführung auf den Plätzen ausgeben müssten, die Sie mögen, warum sollten Sie das nicht tun?

Nun, es gibt viele Gründe, einschließlich der Tatsache, dass aus 25 US-Dollar pro Monat leicht 100 US-Dollar oder mehr werden können, wenn Sie eine Familie haben. Nachdem Sie bereits fast zwei Filme bei AMC ausgegeben haben, fühlen Sie sich verpflichtet, auf Ihre Kosten zu kommen, indem Sie mindestens zwei Filme pro Monat bei AMC sehen.

Das ist natürlich der Punkt. Aber um mehr Leute in die Kinos zu bringen, geht es nicht um die Tickets oder die Katharsis des filmischen Herzschmerzes; Es geht um das Popcorn. Und die Limonade, die Hotdogs/käsigen Nachos/Mini-Pizzen. Eine Erhöhung der Ticketpreise wird dem Endergebnis nicht viel helfen, da Tickets nie der Geldverdiener waren; Zugeständnisse sind.

Zweifellos gibt es Leute, die ins Kino gehen können, ohne Popcorn, Limonade oder Snacks zu kaufen, aber ich gehöre nicht dazu. Vor allem, wenn ich mir sage, wie viel Geld ich mit meiner pfiffigen Mitgliedschaft spare.

Für jemanden, der gerne ins Kino geht und nicht weit von vier AMC-Kinos entfernt wohnt, ist ein Abonnement jedoch sinnvoll. Außer wenn ich Filme sehen möchte, die nicht bei AMC gezeigt werden. Oder andere Theater bevormunden, die ich nicht schließen möchte. Oder gehen Sie mit Nichtmitgliedern aus, die andere Veranstaltungsorte bevorzugen, einschließlich solcher mit eigenen Abonnements.

Regal, Cinemark und sogar Alamo Drafthouse bieten alle kostenpflichtige Mitgliedschaften mit unterschiedlichen Preisen und Vergünstigungen an, denen sie Kinobesucher durch Bildschirmwerbung vor jeder Show auffordern, sich anzuschließen. Von diesen gilt die AMC-Liste im Allgemeinen als der beste Wert; die neuen Sightline-Preisänderungen machen es noch mehr.

Das Mitgliedschaftsmodell ist relativ neu für Filmketten und ersetzt den kurzlebigen MoviePass durch ein System, mit dem Sie tatsächlich viel Geld sparen können.

Wenn wir jedoch Streaming-Dienste als Prädiktor betrachten, können diese Mitgliedschaften durchaus im Preis steigen – und möglicherweise an Wert verlieren.

Was uns zu dem größeren Problem bringt, das Streamer bereits belastet: Wie viele Abonnements können auf dem Kopf einer PIN tanzen?

Wie viel unseres Lebens sind wir bereit, für eine monatliche Gebühr und einen Strichcode aufzuwenden?

Ich sage Abonnement und AMC sagt Mitgliedschaft; Ich nehme an, es war einmal ein Unterschied. Abonnenten von Zeitungen, Zeitschriften, Newslettern und sogar verschiedenen Ding-des-Monats-Clubs bekamen das, wofür sie bezahlt hatten, nach Hause geliefert, unabhängig davon, ob sie es nutzten oder nicht.

Mitgliedschaften hingegen garantierten den Zugang zu Veranstaltungsorten, einschließlich Museen, Fitnessstudios und Clubs, basierend auf einem Geschäftsmodell der Unternutzung. Wenn jeder, der einem Fitnessstudio angehört, die Einrichtungen täglich mehrere Stunden nutzen würde, würden die meisten Fitnessstudios den Betrieb einstellen.

Streaming-Dienste haben die Grenze zwischen diesen beiden Dingen verwischt: Die Inhalte sind rund um die Uhr in unseren Häusern verfügbar, aber es ist eine Aktion (dh das Einschalten des Bildschirms) erforderlich, um sie zu erhalten, und manchmal können zu viele Benutzer eine Website zum Absturz bringen.

Streamer bieten jetzt auch gestaffelte Abonnements an, die auf dem Vorhandensein von Anzeigen oder Mehrwertinhalten oder -diensten basieren.

Wenn AMC also sagt, dass es einfach einen Trend zu „erlebnisgestaffelter“ Preisgestaltung modelliert, ist es nicht falsch. Live-Auftritte basierten schon immer auf Sichtlinien (mit einem Aufschlag auf die Nähe zur Bühne) und jetzt gibt es sogar die Unterhaltungsinhalte, die in unseren eigenen vier Wänden verfügbar sind, mit einer Fülle von Tarifen und Preispunkten.

Aber das Hinzufügen von Kinos zu einem bereits chaotischen Konsumraum wirft die Frage auf: An welchem ​​Punkt wird der Durchschnittsbürger buchstäblich überbucht sein?

So viel von Hollywoods Mythologie basiert auf der Vorstellung, dass Kinos magische Orte sind, die alle Wettbewerbsbedingungen ausgleichen – zusammen im Dunkeln teilen wir alle eine gemeinsame und gleichberechtigte Erfahrung, ohne dass eine Mitgliedschaft erforderlich ist.

Weniger philosophisch ist es Jahrzehnte her, seit die meisten Menschen ihr Kinoleben auf ein Kino oder sogar ein Multiplex konzentriert haben, insbesondere in Los Angeles; Sofern Sie sich nicht mehrere Theatermitgliedschaften leisten können, sind bezahlte Treuepläne per Definition und Absicht einschränkend.

Während ich dies schreibe, wird mir klar, dass die romantisierte Vorstellung von Leuten, die zu einer Kinokasse schlendern, um eine Eintrittskarte für einen Film zu kaufen, der in wenigen Minuten beginnt, der Vergangenheit angehört, so wie bequeme Reisebussitze in Flugzeugen. Ich wünsche mir sehr, dass Kinos zahlreich und profitabel bleiben. Vielleicht werden Mitgliedschaftspläne tatsächlich dazu beitragen, dass mehr Kinos geöffnet bleiben, was eine sehr gute Sache wäre. Aber das Leben von Nichtmitgliedern etwas komplizierter und teurer zu machen, ist nicht die Lösung.

Vielleicht sollte die nächste Nicole-Kidman-Promo die Magie der „Zugehörigkeit“ zu den Filmen anpreisen. „Mitgliedschaft fühlt sich an einem Ort wie diesem gut an.“