Ich war vor kurzem zu einer kleinen, aber feinen Weihnachtsfeier eingeladen und muss zugeben, dass ich ein bisschen durcheinander war. Nicht wegen der Party, die schön war, oder der Aufforderung „nur geimpft“ auf der Einladung, die notwendig war. Nein, es war die Startzeit um 20 Uhr, die so erschreckend war.
Es scheint nur so spät zu sein, sich auf den Weg zu machen, oder? Oder bin ich der Einzige, der sich mit 10 schon daran gewöhnt hat, im Bett zu liegen oder zumindest vor einem Bildschirm zu sitzen. Und was trägt man noch zu einer schicken Party? Meine guten Schuhe sind im hinteren Teil des Schranks buchstäblich mit Staub bedeckt.
Gerade als ich besiegt auf meinem Bett zusammenbrechen wollte, dachte ich an Dania Ramirez. Wenn ihre Figur in Netflixs „Sweet Tooth“ das monatelange Versteck in ihrem Büro überleben und dann allein im örtlichen Zoo ein neues Leben beginnen könnte, könnte ich verdammt nochmal meine Partyschuhe abstauben und eine Weihnachtszeit feiern, die wenn nicht „zurück“ ist zu normal“ ist „normal benachbart“.
Jetzt bin ich natürlich dankbar, dass ich überhaupt auf eine Party gehen durfte – ungefähr eine Woche später und sie hätte abgesagt werden können. Die Bedrohung durch die Omicron-Variante hat bereits einige Feiertage zum Erliegen gebracht, darunter zuletzt die Produktion von „A Christmas Carol“ der Center Theatre Group.
Bah Humbug? Nö. Diese Weihnachtszeit wird immer noch besser als die des letzten Jahres. Omicron hat Chanukka völlig verpasst, und weder Maskenpflicht noch soziale Distanzierung werden “Spider-Man: No Way Home” stoppen. Diese neue Variante mag einen Namen haben, der einem Michael Crichton-Roman würdig ist, aber mit etwas Glück (und strikter Beachtung der CDC-Empfehlungen) ist dies ein weiterer Schritt zurück, der in unserem Kampf gegen COVID-19 unweigerlich alle zwei Schritte nach vorne gefolgt ist .
Ja, es wäre schön gewesen, wenn Ende 2021 das Ende der Pandemie markiert hätte. Stattdessen bleiben wir an diesem seltsamen Ort zwischen ausgewachsener Krise und „Entwarnung“ stecken. Da diese Version des Lebens, wie wir sie kannten, einige oft gefährliche Umschreibungen durchmacht, sind wir wieder einmal unsicher, was wir tun sollen. Können wir reisen? Host-Partys? Familie besuchen? In die Kirche/Museen/das Theater gehen?
„Ich habe das Schmökern vergessen“, klagte ein Freund bei einer Herbstarbeitsveranstaltung. Ist Schnulzen überhaupt erlaubt, fragte sie sich; Was einst als „Arbeiten im Raum“ bekannt war, schien selbst bei einer negativen Testgruppe potenziell gefährlich.
Offensichtlich hat es während der gesamten Pandemie Menschen gegeben, die alle Neufassungen ignoriert, Vorsichtsmaßnahmen missachtet und medizinische Lösungen abgelehnt haben – das ist ein Grund, warum die Pandemie immer noch bei uns ist. Für verantwortungsbewusste Bürger war Mitte bis Ende 2021 jedoch eine Zeit des „ersten seit der Pandemie“. Erster Kinofilm, erste Dinnerparty, erstes Konzert oder Theaterstück, erster Besuch bei Oma, erste Flugreise, erstes Fitness-Workout, erster Tag zurück im Büro, erster Drag-Brunch mit Mama. (OK, das könnte eine Premiere sein.)
Einige dieser neuen Freiheiten wieder einschränken oder in Frage stellen – und das zu Weihnachten! – ist ein monumentaler Widerstand. COVID-Müdigkeit ist real, genauso wie Pandemie-Müdigkeit, Depression, Bedauern und Ungeduld real sind. Wie die Charaktere in den meisten postapokalyptischen Geschichten werden wir von Rückblenden und Verweisen auf die Zeit davor heimgesucht – vage Erinnerungen an eine Zeit, als die Shows nicht geschlossen wurden und an einem Samstagabend erst um 9 (oder sogar – keuchen – 10) aufbrachen Uhr) war keine große Sache und ein Husten in der Nähe versetzte nicht alle in Panik.
Im Gegensatz zu diesen dystopischen Charakteren stehen wir jedoch nicht vor dem „Aussterbeereignis“, das populäre Fiktionen, darunter „Sweet Tooth“ und die jüngste HBO-Max-Serie „Station Eleven“, von Pandemien verlangen.
Viel zu viele sehen sich nach wie vor mit Situationen um Leben und Tod, seelischem Leid und – sicherlich für Beschäftigte im Gesundheitswesen – frustrierter Wut konfrontiert. Aber für die meisten von uns sind die Änderungen viel subtiler. „Es könnte schlimmer sein“ sollte nicht die Messlatte für eine globale oder persönliche Situation sein – aber ein Grund, warum postapokalyptische Fiktion auch während einer Pandemie so beliebt ist, ist, dass sie schlimmer sein könnte. Unsere Straßen sind nicht mit leeren Autos von plötzlich Toten übersät; das Stromnetz und das Internet sind noch in Betrieb und niemand hat sich in einen Zombie verwandelt oder ein Kind mit Geweih zur Welt gebracht (nicht, dass daran etwas verkehrt wäre!).
Und zumindest wissen wir diesmal, was zu tun ist: Impfen oder auffrischen lassen, Masken tragen, Hände waschen. Lassen Sie sich testen, wenn Sie denken, dass Sie krank sind oder einer Exposition ausgesetzt waren, und stellen Sie sie gegebenenfalls unter Quarantäne. Beschweren Sie sich nicht über neue Maßnahmen, die zu Ihrer Sicherheit eingeleitet werden. Viele der oben genannten Neuerungen erforderten viel Planung, das Hochladen von Karten/Testergebnissen und oft viel Online-Zeit. Aber wenn Sie einmal dort sind, ist Disneyland immer noch beruhigend Disneyland, auch wenn mehr Menschen Masken als Mäuseohren tragen.
In der postapokalyptischen Fiktion wissen Sie anhand der Geschwindigkeit, mit der sie eine neue Situation aufnehmen, welche Charaktere überleben werden. Verleugnung ist tödlich; Trübsal und Streit helfen auch nicht. Das Leben ist alles andere als „zurück zur Normalität“, und wenn wir es weiterhin so tun oder erwarten, werden wir in einem Zustand ständiger Frustration leben, in dem noch mehr Menschen aus Verkehrsflugzeugen geschleudert werden oder, noch schlimmer, in Autos sterben Unfälle.
Im Moment können wir noch Museen und Indoor-Restaurants besuchen, auf Partys, Eisbahnen und Konzerte gehen, aber das könnte sich ändern – und dann irgendwann wieder ändern. Wieder einmal müssen wir uns mit sozialen Rätseln auseinandersetzen, die vor einem Monat weniger dringend erschienen – sagen wir der Dame in Ralph’s, dass sie eine verdammte Maske aufsetzen soll, oder der laut sprechende Typ in der Schlange, um seine Maske über die Nase zu ziehen? (Im Ernst, wenn Ihr Gesicht zu groß für Ihre Maske ist, besorgen Sie sich eine neue Maske.) Sagen wir etwas, wenn es den Anschein hat, dass niemand Impfausweise an einem Ort oder Flughafen-Gate überprüft, an dem ein Impfnachweis erforderlich ist?
Auch wenn Omicron sich als weniger bedrohlich herausstellt als befürchtet, wird es wahrscheinlich noch Jahre dauern, bis einige von uns aufhören, Massen und Abstände von Menschenmengen zu hinterfragen, Masken in Geschäften und in öffentlichen Verkehrsmitteln zu tragen und jeden, der sichtbar krank ist, böse anzustarren. (Erinnern Sie sich, als wir alle lachten, als Miranda Priestly von Meryl Streep sich hochmütig weigerte, etwas anzufassen, was ihre schnüffelnde Assistentin ihr reichte? Wer lacht jetzt?)
In der Fiktion sind Pandemien immer schnelllebig – 80 % der Welt wurden in sieben Tagen ausgelöscht oder was auch immer – was die Erzählungen über Überleben und Wiederauftauchen viel dramatischer und endgültiger macht. Diese Pandemie hat Gott sei Dank nicht wenige Überlebende zurückgelassen, die in einer Welt voller Zombies und fehlendem Handy-Service geplündert und wieder aufgebaut werden müssen.
Aber es hat uns keine Mythologie hinterlassen, auf die wir uns beziehen können, oder eine Blaupause, der wir folgen können. (Die letzte große Pandemie wurde zumindest in unserem Geschichtenerzählen vom Ersten Weltkrieg und den allgemein höheren Sterblichkeitsraten von 1918 subsumiert.) Hier stehen wir also, zumindest narrativ und sozial gesprochen, einer Welt gegenüber, die immer noch nicht existiert und dies vielleicht nie sein wird ganz wie diejenige sein, die sie vorher war, und unsicher, wie sie sich verhalten soll.
Die gute Nachricht ist, dass wir es schaffen können, wir tun es. Postapokalyptische Geschichten mögen im Detail nicht hilfreich sein, aber sie existieren aus einem bestimmten Grund – um uns zu versichern, dass wir alles überleben können. Es ist ärgerlich, eine Reise nach Europa abzusagen, weil die sich ändernden Einschränkungen besorgniserregend sind, aber zumindest muss niemand gebären, ohne einen Ton wie Emily Blunt in „A Quiet Place“ zu machen (was mir klar ist, dass es keine pandemische Geschichte ist, aber trotzdem ). Das Tragen einer Maske bei einem Konzert kann Ihr Aussehen durcheinander bringen, aber zumindest haben Sie viel mehr Live-Unterhaltungsmöglichkeiten als diese armen Leute, die darauf warten, dass eine Reisegesellschaft von Shakespeare-Schauspielern einmal im Jahr in “Station Eleven” auftaucht.
Erinnern Sie sich an letztes Jahr, als so viele Dinge geschlossen oder abgesagt wurden, als es nicht einmal einen Platz gab, um einen Chor singen zu hören? Dieses Jahr konnten wir den LA Master Chorale sehen, und wenn unser Singalong mit Messiah dank Omicron abgesagt wurde, wurde es durch Outdoor-Weihnachtslieder ersetzt. Sicher, das Wunder des Impfstoffs wurde durch diejenigen gedämpft, die nicht teilnehmen wollten oder konnten, aber wenn das Leben nicht „zurück zur Normalität“ ist, ist es deutlich besser als im letzten Dezember.
Hoffentlich bleibt es so.