United hat in seiner Akademie schon immer viele Talente gefördert und kann Namen wie Marcus Rashford, David Beckham, Sir Bobby Charlton und George Best vorweisen – Mainoo ist der neuste Zugang dieser prestigeträchtigen Liste.
Bei seinem ersten Einsatz in der Premier League gegen Everton fiel der damals 18-Jährige Gary Neville, Owen Hargreaves und dem notorisch schwer zu beeindruckenden Roy Keane auf, berichtete das Manchester Evening News.
In seinem Kommentar für Sky Sports lobte Neville Mainoos Leistung und sagte: „Da draußen ist ein 18-Jähriger, der gelassener wirkt als jeder andere. Mainoo ist mit Abstand der beste Spieler von Manchester United. Ein brillantes, brillantes Premier-League-Debüt von ihm.“
Auch United-Ikone Keane und Ex-Mittelfeldspieler der Red Devils Hargreaves waren von der Leistung des Youngsters auf der großen Bühne beeindruckt. Keane kommentierte: „Es sah aus, als hätte er heute immer Zeit am Ball gehabt. Seine Entscheidungsfindung, wann er lang und wann er kurz spielen sollte, auch was die Spielweise ohne Ball angeht. Was für eine Gesamtleistung.“
Hargreaves fügte hinzu: „Er war der beste Spieler von Man United. Viele junge Leute hätten nicht die Gelassenheit, [but] Er hat den richtigen Pass zum richtigen Zeitpunkt gewählt. Es sieht so aus, als ob er als 18-Jähriger über eine Wachsamkeit verfügt, die man normalerweise nicht sieht.“
Mainoo konkurriert mit Spielern wie Trent Alexander-Arnold, Adam Wharton und Conor Gallagher um den Platz im Mittelfeld neben Declan Rice.
Mainoo wurde bei Englands 0:1-Niederlage gegen Island neben dem Mittelfeldspieler von Arsenal eingesetzt. Er war einer der wenigen Lichtblicke in einem Spiel, das Englands Spieler, Trainer und Fans gleichermaßen schnell vergessen möchten.
Vor dem Spiel betonte Southgate, wie beeindruckt er von dem United-Teenager war. Auf die Frage, ob er Mainoo für ein großes Turnier bereit hält, sagte der englische Trainer: „Wir würden ihn ohne zu zögern von Anfang an spielen lassen.“
“Er hat eine unglaubliche Reife gezeigt und bringt den Ball schnell nach vorne. Im März hatte er hier zwei großartige Auftritte.”