Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus zusammenkommt.
Die Vereinten Nationen haben kürzlich einen wichtigen wissenschaftlichen Bericht veröffentlicht, in dem sie zu dem Schluss kommen, dass eine heißere Zukunft gewiss ist, dass aber immer noch eine Chance besteht, die schlimmsten Folgen zu verhindern. Brad Plumer, ein Klimareporter der New York Times, sagt, es gebe einen Konsens unter Wissenschaftlern darüber, was passieren muss, um die globale Erwärmung zu begrenzen: Die Nationen müssen aufhören, der Atmosphäre Treibhausgase hinzuzufügen. In einem Interview diskutierte Herr Plumer, der sich auf die politischen und technologischen Bemühungen zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen konzentriert, die Bedeutung des UN-Berichts, wie er ein Thema angeht, das die Leser verstören kann, und seine eigenen umweltbewussten Bemühungen. Dieses Interview wurde bearbeitet.
Welche Fragen interessieren Sie sich für Ihren Beat?
Weitere Emissionen von Treibhausgasen in die Atmosphäre zu stoppen, insbesondere durch fossile Brennstoffe und Entwaldung, ist eine enorme Aufgabe und bedeutet, so viele grundlegende Aspekte der modernen Weltwirtschaft zu überdenken, von den Autos, die wir fahren, bis hin zur Herstellung von Nahrungsmitteln. Daher zieht es mich an, über Menschen zu schreiben, die versuchen, den besten Weg zu null Emissionen zu finden, sowie über die enormen strukturellen Herausforderungen, die im Weg stehen.
Wussten Sie, dass dieser UN-Bericht kommt?
Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass dieser Bericht kommt. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen hat seit 1990 alle paar Jahre umfassende Bewertungen der neuesten Wissenschaft zur globalen Erwärmung veröffentlicht, was im Wesentlichen bedeutet, Tausende von bestehenden Studien zu einem zusammenhängenden Bild zusammenzufassen. Dies war die sechste Bewertung dieser Art, und Hunderte von Wissenschaftlern hatten monatelang daran gearbeitet, sie zusammenzustellen.
Für diesen speziellen Bericht konnten wir einige frühe Entwürfe in die Hände bekommen, die es uns ermöglichten, herauszufinden, was hier neu und bemerkenswert war. Und mein Kollege Henry Fountain und ich haben im Vorfeld eine Reihe von Wissenschaftlern angerufen, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie sich die Klimaforschung seit der letzten großen Einschätzung des IPCC im Jahr 2013 entwickelt hat. Diese frühen Vorarbeiten haben uns geholfen, eine erste Version der Geschichte im Voraus zu schreiben . Als das Gremium dann drei Tage vor seiner Veröffentlichung einen endgültigen Entwurf mit einem Embargo an die Reporter veröffentlichte, konnten wir schnell unsere Fakten überprüfen, um sicherzustellen, dass wir nichts Großes übersehen hatten, und dann weitere Autoren zur offiziellen Stellungnahme hinzuziehen.
Welche Bedeutung hat ein solcher Bericht?
In vielerlei Hinsicht hat sich das Gesamtbild des Klimawandels seit dem ersten IPCC-Bericht im Jahr 1990 nicht wesentlich verändert. Wissenschaftler warnen uns seit Jahrzehnten, dass Emissionen aus fossilen Brennstoffen und Entwaldung den Planeten erwärmen können und werden, mit schädlichen Folgen.
Aber ein paar große Dinge sind jetzt anders. Erstens ist die globale Erwärmung heute viel stärker ausgeprägt als damals. Länder auf der ganzen Welt haben ihre Emissionen weiter erhöht, und der Planet ist heute etwa 1,1 Grad Celsius heißer als im 19. Jahrhundert. Das bedeutet, dass viele der Auswirkungen, vor denen Wissenschaftler seit langem gewarnt haben – häufigere Hitzewellen, stärkere Dürren, schmelzende Eisschilde in Grönland und der Antarktis, die den Meeresspiegel entlang der Küsten in die Höhe treiben – jetzt sehr deutlich in der Gegenwartsform zu sehen sind. Dieser jüngste Bericht bietet den bisher klarsten Blick darauf, wie der Klimawandel bereits heute zu einem Anstieg extremer Wetterbedingungen auf der ganzen Welt führt.
Und Wissenschaftler können jetzt viel genauer modellieren, was in Zukunft wahrscheinlich passieren wird. Es besteht also mehr Zuversicht, dass die Menschen in den nächsten 30 Jahren im Wesentlichen ein weiteres halbes Grad der gesamten globalen Erwärmung eingeschlossen haben. Das fügt der Herausforderung der Menschheit eine wichtige Wendung: Ja, wir müssen die Emissionen reduzieren, wenn wir wollen um zu verhindern, dass die globale Erwärmung in Zukunft noch schlimmer wird. Aber es gibt auch Gefahren, die jetzt unvermeidlich sind, und wir müssen Maßnahmen zur Anpassung ergreifen, wie etwa die Bewirtschaftung von Wäldern, um das Risiko von Waldbränden zu verringern oder die Menschen in den Städten vor Hitzewellen zu schützen.
Welche Fragen hat der UN-Bericht für Sie aufgeworfen?
Einer der gravierendsten Punkte des Berichts ist, dass die Nationen der Welt in den nächsten Jahrzehnten im Wesentlichen alle ihre fossilen Brennstoffemissionen auf Null reduzieren müssen, wenn wir einen noch größeren Anstieg der globalen Erwärmung als den bereits festgelegten vermeiden wollen. Plus Wir müssen wahrscheinlich herausfinden, wie wir riesige Mengen Kohlendioxid wieder aus der Atmosphäre saugen können.
All dies würde eine Überholung des globalen Energiesystems in einer Geschwindigkeit erfordern, die in der Geschichte der Menschheit ohne Beispiel ist. Es ist atemberaubend. Also, wie machen wir das? Welche Technologien brauchen wir? Welche Art von Problemen oder Verwerfungen könnte eine solche große Transformation mit sich bringen? Welche Fehler könnten wir unterwegs machen? Es gibt viele kluge Leute, die denken, dass diese Transformation machbar ist, aber sie wird sicherlich nicht einfach sein.
Die Klimaberichterstattung ist ein großer Schwerpunkt der Times, aber das Thema kann für die Leser verunsichern. Denken Sie darüber nach, wenn Sie berichten und diese Artikel schreiben?
Darüber machen wir uns viele Gedanken. Wenn Wissenschaftler warnen, dass die globale Erwärmung echte Gefahren und Nöte auf der ganzen Welt mit sich bringen wird, können wir meiner Meinung nach nicht davor zurückschrecken, dies so deutlich wie möglich zu berichten, selbst wenn es beängstigend oder entmutigend sein kann. Es ist unmöglich, mit einer Herausforderung wie dem Klimawandel umzugehen, wenn wir nicht klar sehen, womit wir es zu tun haben.
Aber hinter der Klimageschichte steckt so viel mehr als nur Untergang und Finsternis. Am Climate Desk und anderswo bei The Times schreiben wir über Menschen und Städte, die kreative Ideen haben, um sich gegen extremes Wetter zu schützen. Wir schreiben darüber, wie sich der Klimawandel mit bestehenden sozialen Ungleichheiten überschneidet und was als Reaktion darauf getan werden könnte. Wir schreiben über Erfinder und Unternehmen, die an neuen Strategien zur Emissionsreduzierung tüfteln. Wir schreiben darüber, wie der Klimawandel die Politik verändert. Wir schreiben darüber, wie Menschen mit ihren Bauchgefühlen zum Klimawandel ringen.
Der Klimawandel – zusammen mit den Bemühungen, Emissionen zu reduzieren und Schäden zu begrenzen – wird in den kommenden Jahrzehnten eine zentrale Tatsache der Welt sein und so viele verschiedene Aspekte des modernen Lebens berühren. Einige dieser Geschichten werden düster sein, andere werden hoffnungsvoll sein. Der Trick besteht darin, diese Welt in all ihrer chaotischen Komplexität so gut wie möglich einzufangen.
Hat das Lesen dieses Berichts oder früherer Berichte Ihr eigenes Verhalten überhaupt verändert?
Ich denke im Allgemeinen, dass individuelle Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen großartig sind, aber die Entscheidungen der meisten Menschen werden durch die Umgebung, die sie umgibt, eingeschränkt. So fahre ich zum Beispiel meistens zu Fuß oder mit dem Fahrrad oder nehme den Bus, um mich jeden Tag fortzubewegen, aber das fällt mir leicht, weil ich in einem fußgängerfreundlichen Viertel in Washington lebe und gute Verkehrsanbindungen habe. Die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten haben diese Wahl nicht, weil die meisten Städte einfach nicht so gebaut sind. Wege zu finden, unsere gebaute Umwelt so zu verändern, dass mehr Menschen Alternativen zum Autofahren haben, würde so viel weiter gehen, als zu versuchen, die Menschen dazu zu bringen, weniger zu fahren, wenn sie nicht viel Wahl haben.