Neunhunderteinundvierzig Tage seit seinem Kreuzbandriss im Finale 2019 trat Klay Thompson Sonntagabend wieder auf einen NBA-Platz zurück. Und er ließ sich durch die freie Zeit nicht davon abhalten, seine Schüsse zu erhöhen. Thompson spielte 20 Minuten in seiner mit Spannung erwarteten Rückkehr und sammelte 17 Punkte, drei Rebounds und eine Vorlage bei einem 96-82 Warriors-Sieg. Klay schoss 7 von 18 aus dem Feld, darunter drei Dreier vor einem elektrisierenden Publikum in der Bay Area. Hier sind drei Gedanken zum Klay Day…
Die NBA brauchte eine Nacht wie diese
Diese reguläre Saison war für die NBA kein Banner, insbesondere bis zu diesem Zeitpunkt. Das dritte Jahr in Folge wurden die Spiele von COVID-19 getrübt, und wochenlang stellten viele Teams Kader zur Hälfte mit Ersatzspielern auf. Thompson war eine vereinende Kraft für das Zuschauerpublikum. Die Bekanntgabe von Klays Namen während der Startaufstellung war zutiefst emotional, und wenn auch nur für eine kurze Sekunde, war es inspirierend, Thompson, Stephen Curry und Draymond Green zusammen auf dem Boden zu sehen (bevor Green absichtlich gefoult hatte und das Spiel wegen einer Linken verließ Wadenverletzung.)
Golden State ist in dieser Ära der chaotischen Spielerbewegung eine seltene Rasse. Steph, Klay und Dray sind seit fast einem Jahrzehnt Teamkollegen. Ihre gemeinsame Geschichte und die Höhen und Tiefen ihrer 10 Jahre als Trio haben dem emotionalen Aufbau am Sonntag so viel Gewicht verliehen. Hoffentlich kann Thompsons Rückkehr zu mehr Spannung in dieser Saison führen. Mit anderen potenziellen Rückkehrern – Jamal Murray, Anthony Davis, Kawhi Leonard? – die hoffentlich in naher Zukunft stattfinden, können die NBA (und ihre Fans!)
Wie sah Klay aus?
Es wäre dumm, nur 20 Minuten nach dieser Phase seiner Karriere irgendwelche harten Schlüsse über Thompson zu ziehen … und doch werden wir genau das tun. Klay sah vielversprechend aus! Er traf seinen ersten Schuss, eine Art Läufer in der Gasse. Und er hat von dort weiter geschossen. Thompson feuerte 18 Schüsse in nur 20 Minuten ab und wurde Zweiter im Team sowohl in den Punkten als auch in den Field Goal-Versuchen. Er sah im Laufe des Spiels besser aus. Nach dem 1-von-5-Start spielte Klay in seinen Schichten im zweiten und dritten Viertel besonders gut. In diesen beiden Abschnitten schoss Thompson 5 von 8 aus dem Feld und traf zwei seiner drei Dreier. Obwohl Klay auf eine Minute beschränkt war, sah er nie vergast aus, und obwohl sich sein Schuss nie knackig anfühlte, hatte er auch nie das Gefühl, dass das Spiel zu schnell für ihn ging.
Es gab ein paar Momente, in denen die Fans wahrscheinlich den Atem anhielten, wie zum Beispiel als Thompson im ersten Moment kurz in die Verteidigung stolperte oder im zweiten die harte Landung nach seinem einhändigen Slam. Aber Klay sah in seinem Körper äußerst selbstbewusst aus, und zu keinem Zeitpunkt schien es, als würde er seine Schläge durchziehen. Er trat defensiv an und hatte keine Angst, es mit der Farbe zu vermischen. Letztendlich ist Thompsons Vertrauen in seinen Unterkörper wahrscheinlich wichtiger als alles andere in dieser Phase. So weit, ist es gut.
Ist ein neues Death-Lineup auf dem Weg?
Das ist das wirklich Interessante für die Warriors – wie bringen sie Klay am besten in die Rotation zurück? Golden State war die ganze Saison über eines der Top-Teams der Liga, und die Dubs waren wohl schon vor Thompsons Rückkehr der Titelfavorit. Und das ist ein ganz anderer Kader als der, für den Klay früher gespielt hat. Kevin Durant ist weg und eine Schar wertvoller Rollenspieler hat seinen Platz eingenommen. Andrew Wiggins braucht jetzt seine Berührungen. Jordan Poole ist selbst ein zündender Torschütze. Gary Payton II ist zu einem festen Rädchen im Rückraum geworden. Auch Otto Porter hat seine Momente am Flügel. Klay ist offensichtlich besser als all diese Leute in Bestform, obwohl es offensichtlich einige Zeit dauern könnte, bis er wieder auf diesem Niveau ist. Wie wird Steve Kerr es ausbalancieren, genug Berührungen für Thompson zu bekommen und gleichzeitig sicherzustellen, dass er den Rest der Rotation nicht vernachlässigt?
Es hilft, dass Golden State von Curry an eine Opferkultur aufgebaut hat. Und der Luxus, den der heiße Start des Teams bietet, ist, dass Kerr es nicht tut müssen Thompson sofort unglaublich zu sein. Wenn überhaupt, könnte es Kerr Spaß machen, die nächste Iteration der Todesaufstellung herauszufinden. In den Playoffs können Sie erwarten, dass Curry, Green, Thompson und Wiggins in der Crunch-Time auf dem Boden stehen. Kerr kann bis zur Nachsaison an diesem fünften Platz basteln, mit vielen Optionen (vergiss nicht Andre Iguodala und James Wiseman!).
Thompson hat seine größte Hürde genommen, indem er endlich wieder auf den Boden kam. Jetzt können die Warriors herumspielen, um ihr großartiges Team noch besser zu machen.
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