In der am Sonntag eingereichten Klage wird behauptet, dass diese privaten nationalen Universitäten „an einem Preisabsprachenkartell teilgenommen haben, das darauf abzielt, Finanzhilfen als Ort des Wettbewerbs zu reduzieren oder zu beseitigen, und das tatsächlich den Nettopreis für die Teilnahme künstlich in die Höhe getrieben hat“. für Studierende, die finanzielle Unterstützung erhalten.”
In der Klage wird der Status einer Sammelklage für alle US-Bürger oder ständigen Einwohner beantragt, die in unterschiedlichen Zeiträumen von 2003 bis heute an diesen Institutionen Studiengebühren, Unterkunft oder Verpflegung bezahlt haben. Die Kläger fordern eine einstweilige Verfügung gegen diese angebliche Verschwörung sowie eine gerichtlich festgestellte Wiedergutmachung und Schadensersatz.
Die Klage konzentriert sich auf die Anwendung von Abschnitt 568 des Improving America’s Schools Act von 1994, der es Institutionen ermöglicht, an Finanzierungsformeln zusammenzuarbeiten, wenn sie die finanzielle Bedürftigkeit des Schülers bei Zulassungsentscheidungen nicht berücksichtigen.
In der Klage wird behauptet, neun Schulen (Columbia, Dartmouth, Duke, Georgetown, Massachusetts Institute of Technology, Northwestern, Notre Dame, University of Pennsylvania und Vanderbilt) hätten „Zulassungsentscheidungen in Bezug auf die finanzielle Situation der Schüler und ihrer Familien getroffen“. Dadurch werden Studierende benachteiligt, die finanzielle Hilfe benötigen.”
Sie behauptet, sieben andere in der Klage erwähnte Colleges (Brown, das California Institute of Technology, Chicago, Cornell, Emory, Rice und Yale) „könnten sich möglicherweise an die Zulassungsrichtlinien für blinde Zulassungen gehalten haben oder nicht, aber sie haben sich dennoch mit den anderen Angeklagten verschworen .”
“Alle Angeklagten haben sich wiederum verschworen, um die Höhe der finanziellen Unterstützung, die sie zugelassenen Studenten gewähren, zu reduzieren”, heißt es in der Klage.
CNN hat alle 16 Colleges in der Klage um eine Antwort gebeten. Die Yale University teilte CNN in einer E-Mail mit, dass “die Richtlinie von Yale zu Finanzhilfen zu 100 % mit allen geltenden Gesetzen vereinbar ist.” Als Reaktion auf die Bitte von CNN um eine Stellungnahme sagte das California Institute of Technology: „Caltech prüft derzeit die Klage und kann sich nicht zu den konkreten Vorwürfen äußern. Wir haben jedoch Vertrauen in unsere Praktiken der Finanzhilfe.“
Das Massachusetts Institute of Technology antwortete ebenfalls und sagte: “MIT prüft die Einreichung und wird zu gegebener Zeit vor Gericht antworten.”
Die Klage behauptet, dass die Colleges Preise durch eine Formel festgelegt hätten, die auf einer gemeinsamen Methodik beruhte, einer „Reihe gemeinsamer Standards zur Bestimmung der Fähigkeit der Familie, das College zu bezahlen“.
„Bei dieser Methode werden das Einkommen und das Vermögen eines Antragstellers und seiner Familie bewertet, um die Zahlungsfähigkeit des Antragstellers und damit den erwarteten finanziellen Beitrag des Antragstellers und seiner Familie zu bestimmen entscheidende Determinante des Nettobesuchspreises”, heißt es in der Klageschrift.
“Bei einem echten bedarfsblinden Zulassungssystem würden alle Studenten ohne Rücksicht auf die finanziellen Umstände des Studenten oder der Familie des Studenten aufgenommen”, heißt es in der Beschwerde.