An der Begrüßung des 100-jährigen ehemaligen Außenministers Henry A. Kissinger in Peking auf dem roten Teppich nahm auch Chinas oberster Führer Xi Jinping teil, der ihm sagte, dass „das chinesische Volk sich immer an Sie erinnern wird“. Darin wurde Chinas Spitzendiplomat für seine Weisheit gelobt. Und dazu gehörte ein Treffen mit dem chinesischen Verteidigungsminister, der mehrere Anfragen nach einem Gespräch mit seinem amerikanischen Amtskollegen zurückgewiesen hat.
Chinas enthusiastischer Empfang für Herrn Kissinger in dieser Woche ist das jüngste Beispiel dafür, wie Peking über die offiziellen diplomatischen Kanäle hinausgeht, um die Reichweite seiner Botschaft zu erweitern und zu versuchen, die Denkweise Washingtons zu beeinflussen. Peking hat sich an diejenigen gewandt, die seiner Meinung nach eher mit seiner Position übereinstimmen, da es gegenüber der Biden-Regierung skeptischer und zuweilen offen frustriert geworden ist.
Mit dem Besuch von Herrn Kissinger, den Herr Xi und andere Beamte als „alten Freund“ bezeichneten, versuchte Peking, die Zusammenarbeit und den gegenseitigen Respekt zwischen den Mächten zu betonen. Mit Besuchen von Wirtschaftsführern wie Bill Gates – der von Herrn Xi auch als alter Freund bezeichnet wird – und Elon Musk hat China versucht, auf die langjährige Wirtschaftsbeziehung und die Gefahren der Entwirrung globaler Lieferketten aufmerksam zu machen.
Solche Bemühungen könnten an Bedeutung gewinnen, da Peking sich gegen die seiner Ansicht nach Bemühungen der Biden-Regierung zur Eindämmung Chinas geopolitisch, militärisch und technologisch wehrt. China beobachtet auch, wie Republikaner und Demokraten gemeinsam hart gegen Peking vorgehen wollen und eine Präsidentschaftswahl in den USA bevorsteht, bei der die Kandidaten wahrscheinlich kritischer gegenüber China sein werden.
„Das sieht sehr nach einer bewussten chinesischen Strategie aus“, um Personen zu umwerben, die dazu beitragen könnten, die Meinung in Washington zu ändern, sagte Dennis Wilder, ehemaliger Leiter der China-Analyse bei der Central Intelligence Agency. „Die Chinesen motivieren diejenigen, die ein begründetes Interesse an der chinesischen Wirtschaft und den Beziehungen insgesamt haben.“
Nach mehreren Monaten tiefer Kälte haben die beiden Länder begonnen, sich wieder auf Themen wie Handel und Klimawandel einzulassen. Die Fortschritte waren jedoch begrenzt, da der Klimabeauftragte von Präsident Biden, John Kerry, diese Woche aus den Gesprächen in China herauskam, ohne dass es zu neuen Vereinbarungen kam, und Peking argumentierte, dass Probleme in den Beziehungen seine Zusammenarbeit mit Washington bei der Bekämpfung der globalen Erwärmung behindern.
Auch wenn es den Treffen gelungen sein mag, einen „Boden“ in der Beziehung zu schaffen, bleiben die Spannungen hoch. China möchte, dass die Vereinigten Staaten die Beschränkungen für Technologie aufheben, ihre Unterstützung für Taiwan einschränken und das stoppen, was Peking als Eindämmungsstrategie ansieht, die sich auf den Aufbau von Sicherheitsbeziehungen mit US-Verbündeten und Partnern in ganz Asien konzentriert. Die Bindungen könnten noch weiter bröckeln, wenn die Biden-Regierung neue Beschränkungen für amerikanische Investitionen in chinesische Unternehmen verhängt, die in den Bereichen Quantencomputing, künstliche Intelligenz und Halbleiter tätig sind.
Zhu Feng, Professor für internationale Beziehungen an der Universität Nanjing, sagte, der Besuch von Herrn Kissinger zeige „Pekings Besorgnis darüber, wie man die politischen Eliten der USA beeinflussen und davon überzeugen könne, ihre strategische Unterdrückung Chinas zu reduzieren“, zu einer Zeit, in der Stimmen wie seine in Washington immer seltener wurden.
Peking erinnert oft an die Zeit, als Herr Kissinger als Außenminister fungierte und den Weg für einen historischen China-Besuch von Präsident Nixon im Jahr 1972 ebnete, als Beispiel für eine goldene Ära in den bilateralen Beziehungen. Diese Reise führte sieben Jahre später zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Washington und dem kommunistisch regierten China.
Da sich die Beziehungen in den letzten Jahren verschlechtert haben, sagten chinesische Beamte, dass US-Beamte von Herrn Kissinger und seiner pro-engagementorientierten Haltung lernen sollten.
Um diesen Punkt noch einmal zu verdeutlichen, betonte China die historische Bedeutung des Veranstaltungsortes für Xis Treffen mit Kissinger am Donnerstag. Chinesische Beamte wählten Villa Nr. 5 des Diaoyutai State Guesthouse, dasselbe Gebäude, in dem Herr Kissinger ein halbes Jahrhundert zuvor Zhou Enlai, den damaligen chinesischen Ministerpräsidenten, getroffen hatte.
„Die Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten werden für immer mit dem Namen ‚Kissinger‘ verbunden sein“, sagte Herr Xi in einem vom Staatssender CCTV veröffentlichten Video, während die beiden Männer Seite an Seite in weichen cremefarbenen Sesseln saßen. „Ich drücke Ihnen meinen tiefen Respekt aus.“
In einer offiziellen Zusammenfassung des Treffens, die von chinesischen Staatsmedien veröffentlicht wurde, wurde Herr Xi mit den Worten zitiert: „Ich hoffe, dass Sie und die einsichtigen Menschen in den Vereinigten Staaten weiterhin eine konstruktive Rolle dabei spielen werden, die Beziehungen zwischen China und den USA wieder auf den richtigen Weg zu bringen.“
Wang Yi, Chinas oberster Außenminister, hatte Herrn Kissinger einen Tag zuvor gesagt, dass die amerikanische Politik „diplomatische Weisheit im Kissinger-Stil und politischen Mut im Nixon-Stil“ benötige, so das chinesische Außenministerium.
China hat auch amerikanische Wirtschaftsführer umworben. Abgesehen von Herrn Gates und Herrn Musk haben Tim Cook und Jamie Dimon dieses Jahr China besucht – einige hatten mehr hochrangige Treffen mit chinesischen Beamten als Beamte der Biden-Regierung seit Monaten. Die Besuche von Wirtschaftsführern sind für China auch eine Gelegenheit, im Inland ein Zeichen für das ausländische Vertrauen in die Wirtschaft zu setzen, die sich einer ungewissen Erholung gegenübersieht.
Während seiner Reise nach Peking im März machte Herr Cook Selfies mit Bewunderern in einem Apple Store und nahm an einem Entwicklungsforum der Regierung teil – was damals als wichtiges Signal gewertet wurde, da China gerade drei Jahre strenger Coronavirus-Beschränkungen hinter sich ließ.
Zwei Monate später reiste Herr Musk nach China und traf sich mit hochrangigen Ministern und Shanghais oberstem Führer. In chinesischen Medienberichten wurde Herr Musk, der Chef von Tesla und Twitter, als Befürworter eines offenen Handels zwischen den USA und China gefeiert.
„Musks Reise nach China zeigte das starke Vertrauen der US-Unternehmen in den chinesischen Markt, trotz der ‚Entkopplungs‘-Geräusche einiger westlicher Politiker“, sagte die Global Times, eine Boulevardzeitung der Kommunistischen Partei.
Mit diesen Treffen scheint Herr Xi zu versuchen, die Bedeutung der Geschäftsbeziehungen zwischen den beiden Nationen hervorzuheben und zu signalisieren, dass wachsende Spannungen in den Beziehungen diese Verbindungen gefährden könnten.
Diese Botschaft sei für Peking noch wichtiger geworden, nachdem chinesische Beamte die Büros durchsucht oder die Mitarbeiter amerikanischer Beratungsfirmen wie Bain & Company verhört hätten, was viele ausländische Unternehmen verschreckt habe, sagte Yun Sun, Direktor des China-Programms am Stimson Center in Washington.
„China möchte insgesamt ausländische Investoren halten, und diejenigen, die es anspricht, sind große High-Tech-Unternehmen, die möglicherweise immer noch die Attraktivität des chinesischen Marktes erkennen“, sagte Frau Sun.
„Die Chinesen glauben, dass diese Wirtschaftsführer mehr Freiheit genießen, außerhalb der politischen Korrektheit zu handeln“, sagte sie. „Aber ein weiterer Teil davon ist, dass China zeigen möchte, dass die Zusammenarbeit mit China und die Einhaltung der Pekinger Regeln lohnend sein werden.“
Olivia Wang hat zur Forschung beigetragen.