Kings-Stürmer Dustin Brown lächelt während eines Spiels gegen die Nashville Predators im Oktober.
(Mark Humphrey / Associated Press)
Den Kings fehlt es wahrscheinlich nicht an Motivation, mit den Oilers in ihre Serie zu gehen, aber der bevorstehende Rücktritt von Dustin Brown fügt eine Ebene der Intrigen hinzu. Der Zeitpunkt von Browns Ankündigung ist überraschend, aber ist es eine schlaue Motivationstaktik des alten Kapitäns? Vielleicht wird die Jugendbewegung der Kings weiter vorangetrieben, wenn man weiß, dass ein Viertel des verbleibenden Stanley-Cup-Vermächtnisses des Teams auf dem Eis in den Sonnenuntergang gleitet.
Das Momentum ist auch auf der Seite der Kings – das Team steht 5-0-1 und hat seit seinem Schlag gegen die Colorado Avalanche am 13. April wohl eines seiner besten Eishockeyspiele der Saison gespielt. Die 99 Punkte, die die Kings gesammelt haben, markieren das die meisten Punkte, die sie in einer Saison seit 2015-16 hatten.
Dennoch werden die punktestarken Oilers viele Herausforderungen bieten. Connor McDavid führte die Liga zum vierten Mal in seiner Karriere nach Punkten an, mit 44 Toren und 123 Punkten. Teamkollege Leon Draisaitl, ein ehemaliger Gewinner der Art Ross and Hart Trophy, beendete das Turnier mit 55 Toren und 110 Punkten. In vier Spielen gegen die Kings in dieser Saison hat das Duo bei drei Edmonton-Siegen acht Punkte erzielt.
Die Oilers streben verzweifelt nach Playoff-Erfolgen, nachdem sie letzte Saison in der ersten Runde von den Winnipeg Jets besiegt wurden. Die Kings der nächsten Generation müssen McDavid und Draisaitl einschränken, um nicht eins zu werden.