Kid Cudi über Kanye West und lernt endlich, sich selbst zu lieben

Es gibt einen aufschlussreichen Moment in der neuen Kid Cudi-Dokumentation „A Man Named Scott“, die den unwahrscheinlichen Weg des gebürtigen Ohio-Eingeborenen zum Hip-Hop-Superstar festhält.

Während eines Interviews 2009 beim New Yorker Radiosender Hot 97 versuchte Cudi dem treuen Moderator Funkmaster Flex zu erklären, wie er es geschafft hat, ohne den Segen der Gatekeeper der Rap-Industrie durchzubrechen. Cudi hatte mit seiner Debütsingle “Day ‘n’ Nite” alle Blicke auf sich gezogen, einem melancholischen Synth-lastigen Song über einen einsamen, selbsthassenden Kiffer, der aus seiner Depression heraus kämpft.

„Jetzt schau dir das an / Wahnsinn, der Magnet zieht mich immer wieder an, mich“, gestand er auf dem autobiografischen Track. “Ich versuche zu laufen, aber ich bin nicht so schnell / Ich glaube, ich bin der Erste, aber sicher der Letzte, der Letzte.”

Cudi, geboren als Scott Mescudi, hatte sich nach der Veröffentlichung von „Day ‘n’ Nite“ auf MySpace zunächst eine kleine, aber leidenschaftliche Underground-Fangemeinde aufgebaut. Jetzt saß er einem der einflussreichsten DJs des Landes gegenüber, ohne einen hochkarätigen Co-Sign oder eine Crew, die seinen Ruf auf die Straße brachte. Flex war verblüfft.

„Die ganze Internet-Rapper-Sache ist für mich sehr schwer zu verstehen“, gab Flex zu, Jahre bevor Social-Media-Apps wie TikTok zur Anlaufstelle für Musik-Acts wurden, die viral werden wollten. „Also hattest du damals keinen Deal … während diese Platte im Radio lief?“

„Ich habe meinen Deal eigentlich erst vor zwei Monaten bekommen“, antwortete Cudi lachend. „Ja, wir haben es zu Billboard geschafft ohne Abkommen.”

Mehr als ein Jahrzehnt nachdem “Day ‘n’ Nite” Platz 3 der Billboard Hot 100 Charts erreicht hat, lacht Cudi, 37, immer noch. Sein 2009er Doppel-Platin-Album „Man on the Moon: The End of Day“ wird allgemein dafür zugeschrieben, dass er die Bühne für das geschaffen hat, was als Emo-Rap bekannt wurde, ein Hip-Hop-Subgenre mit einer abwechslungsreichen Klangpalette und einer unaufhörlichen Erschütterung von Emotionen und Verletzlichkeit. Jahre später ist Cudis DNA in jedem zu entdecken, von der verstorbenen Lil Peep und Juice WRLD bis hin zu Lil Uzi Vert, Trippie Redd, Travis Scott und Princess Nokia.

„Man kann den Gesichtsausdruck von Flex sehen“, erinnert sich Cudi während eines Zoom-Interviews aus seinem Haus in Calabasas. “Er konnte einfach nicht verstehen, wie ich mit Kanye und Hov arbeiten konnte, ohne über das Radio gehen zu müssen.”

Kanye ist natürlich die Musik- und Modeikone Kanye West und Hov ist Shawn „Jay-Z“ Carter, kürzlich in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und der erste Hip-Hop-Milliardär. Dies ist jedoch kein subtiler Versuch, Namen zu verlieren. Cudi ist immer noch wirklich verblüfft, dass derselbe Junge, der Cleveland 2005 mit nur 500 Dollar und einem Demoband verließ, um eine Rap-Karriere in New York zu verfolgen, die Studiozeit durch die Arbeit bei Applebee bezahlte und innerhalb weniger Jahre aus seiner Wohnung vertrieben wurde, sich einloggte Songwriting-Credits mit zwei der mächtigsten Persönlichkeiten der Musik.

„Ich war zusammen mit Künstlern wie Kid Sister und den Cool Kids Teil dieser neuen Ära des Hip-Hop“, sagt Cudi. „Wir machten einfach unser eigenes Ding. Ich erinnere mich, ich konnte nicht schlafen, bevor mein Debütalbum herauskam. Ich dachte, ich hätte einen Fehler gemacht. Ich dachte: ‚Ich bin zu komisch für sie. Die Leute werden damit nicht f—.’ Und dann [the album] getroffen und, weißt du, es ist passiert, wie es passiert ist.“

Es ist das gleiche kannst-du-verdammt-das-glauben Energie, die herausspringt, wenn er über seine neueste Filmrolle in “Don’t Look Up” spricht, einer kommenden Netflix-Komödie unter der Regie von Adam McKay über einen riesigen Kometen, der auf einem katastrophalen Kollisionskurs mit der Erde unterwegs ist. Cudi spielt DJ Chello, einen berühmten Turntablist, der mit einem Popstar, gespielt von Ariana Grande, liiert ist.

“Ich dachte: ‘Sind sie sicher, dass sie mich wollen?'” Cudi scherzt über seine Reaktion, als er erfuhr, dass McKays Team ihn in das hochkarätig besetzte Projekt aufnehmen wollte, das auch Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence, Meryl Streep, Jonah Hill beinhaltet , Tyler Perry, Cate Blanchett und Chris Evans. „Es war doof. ich habe gewusst [Leonardo] jahrelang davon, nur in New York zu sein. Er war immer ein Unterstützer von mir. Aber dies war das erste Mal, dass ich Jennifer traf und sie war wahnsinnig cool. Es war krank, nur mit ihnen am Set zu sein … sich heimlich auszubreiten.“

Seit seiner wiederkehrenden, szenenraubenden Rolle als liebenswerter Hustler Domingo Dean in HBOs „How to Make It in America“ gehört die Schauspielerei zu Kid Cudis expandierendem Portfolio, das eine BAPE-Bekleidungslinie, eine Live-Konzert-App Encore und eine Filmproduktion umfasst und Verwaltungsgesellschaft Mad Solar.

Aber aus „A Man Named Scott“ geht klar hervor, dass Musik sein wichtigstes Ventil bleibt. Unter der Regie von Robert Alexander versucht der Amazon Prime-Film, der am 5. November auf dem Streaming-Dienst Premiere feiert, die verworrene Mythologie des rätselhaften Künstlers zu entwirren.

Der Dokumentarfilm enthält Interviews mit seinem ursprünglichen Produktionsteam von Dot Da Genius, Plain Pat und Emile Haynie; Geschäftsführer Dennis Cummings; Epic Records CEO und langjährige Unterstützerin Sylvia Rhone; und Schauspieler und Freund Shia LaBeouf. Es gibt auch Erfahrungsberichte von Pharrell Williams, A$AP Rocky und einem überraschend geerdeten West, der Cudi 2008 zum ersten Mal bei seinem GOOD Music-Imprint unter Vertrag nahm und dessen „808s & Heartbreak“, „My Beautiful Dark Twisted Fantasy“ und „The Life of Pablo “-Alben zeigen Cudi unvergesslich.

Aber es ist die fast religiöse Verbindung zwischen Cudi und seinen Fans, wie in den elektrischen Performance-Aufnahmen des Docs zu sehen ist, die Cudi von seinen Hitmacher-Kollegen unterscheidet.

„Ich kann endlich auf die Bühne gehen und die Liebe spüren“, sagt Cudi und verweist auf die Tage, als er seiner wachsenden Fangemeinde skeptisch gegenüberstand. „Weil ich jetzt in den Spiegel schaue und liebe, was ich sehe. Und ich weiß, dass ich nicht nur ein normaler Künstler auf der Bühne bin, wo Kinder nur Lied für Lied hören und das war’s. Nein, Kinder sind wirklich bereit dazu [hear] eine Predigt. Ich bin ihr Prediger.“

Als Führungskräfte von Complex Networks, Co-Produzenten von „A Man Named Scott“, zum ersten Mal mit der Idee für das Projekt an Cudi herantraten, blitzte er sofort zu Brett Morgens gefeiertem „Kurt Cobain: Montage of Heck“ auf, einem intimen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2015. Nirvana-Frontmann.

„Es ist meisterhaft, wie [Morgan] war in der Lage, alle möglichen visuellen Elemente, Kunstwerke und Musik zusammenzusetzen, um Kurts Geschichte zu erzählen“, sagt Cudi auf die Frage, wie er und Alexander zu der traumhaften Behandlung von „A Man Named Scott“ gekommen sind, die Tänzer, Schauspieler und abgefahrene Spezialeffekte beinhaltet.

„Kurt war immer diese Figur in meinem Herzen, die mich durch die Musik geführt hat“, fährt er fort. „Ich wollte so etwas machen, bei dem ich einige Dinge etwas mehr erklären könnte als einen Tweet oder ein Interview in einer Zeitschrift. Ich wusste nur, dass wir Rob das Material anvertrauen können. Er würde die richtigen Fragen stellen.“

Während der Dreharbeiten zu “A Man Named Scott” fand Alexander Cudis Rastlosigkeit als Künstler erfrischend, selbst wenn sie zu Fehltritten wie seinem von der Kritik gepanschten Rockturnier “Speedin’ Bullet 2 Heaven” aus dem Jahr 2015 führte.

„Es war immer schön zu sehen, dass sein Ansatz darauf beruhte, seinen Gefühlen und persönlichen Vorlieben gegenüber der öffentlichen Meinung zu folgen“, sagt Alexander.

Cudi passt sicherlich nicht in den Modus eines traditionellen Hip-Hoppers. Er singt-raps in einem bewusst flachen Ton und verzichtet auf Melodik, um über schwere Beats zu dröhnen. Seine ätherische Produktion umfasst alle, vom französischen Psychedelic-Pop-Outfit der 70er Jahre Le Système Crapoutchik über das Synthie-Pop-Duo Orchestral Maneuvers in the Dark der 80er Jahre bis hin zum legendären Soul-Sänger Lou Rawls.

Songs wie „Day ‘n’ Night“, „Soundtrack 2 My Life“ und „Pursuit of Happiness“, die Cudis Kämpfe mit Entfremdung, Angst und Selbstmedikation detailliert beschreiben, klingen nicht nach den hochfliegenden Luxushymnen von Rick Ross oder den Hood- geprägte Trap-Musik von Jeezy, um zwei von Cudis Zeitgenossen zu nennen. Doch Cudis Beichtstühle verbanden sich mit Zuhörern, die viele der gleichen Kämpfe durchmachten.

Was also hat Cudi dazu bewogen, seine inneren Dämonen in „A Man Named Scott“ zu überdenken?

„Ich hatte noch nie die Gelegenheit, es auf meine Art zu erzählen“, erklärt er. „Und ich wollte die Erzählung kontrollieren. Ich bin an einem viel besseren Ort und fühle mich wohl, über einige Dinge zu sprechen.“

Und es gibt viel zu entpacken, vom verheerenden Tod seines Vaters 1995 über eine Festnahme wegen Drogendelikten 2010 bis hin zu einer kokaingetriebenen Abwärtsspirale, in der Cudi seine engsten Freunde und Kollegen entfremdet hat. Nachdem er Selbstmorddrang verspürt hatte, meldete er sich im Oktober 2016 umgehend in der Reha.

Es war in seinem dunkelsten Moment, als Cudi einen dringend benötigten Ruf von West erhielt. Während einer Show in Houston lobte West seinen Freund und Schützling als „den wichtigsten Künstler der letzten 10 Jahre“.

„Meine Mama hat mich besucht“, erinnert sich Cudi. “Und [she] kam auf mich zu und sagte: ‘Schau dir das an.’ Und es war Kanye im Konzert. Ich fing an, mir die Augen auszuheulen. Als hätte ich gerade angefangen zu weinen wie ein großes Baby. Da waren wir rausgefallen und es gab Rindfleisch. Aber das ist mein Bruder. Ich habe in diesem Moment einfach gemerkt … ich habe gemerkt, dass er mich wirklich liebt.“ Die beiden würden 2018 an einer gefeierten EP unter dem Spitznamen Kids See Ghosts zusammenarbeiten.

„Natürlich möchte jeder Künstler einige Platten verkaufen“, sagt Kid Cudi, „aber mein Hauptziel ist es, zu inspirieren.“

(Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Cudi hat seitdem Frieden mit seinen Lieben, seinem Erbe und sich selbst gefunden. Er sagt in der Dokumentation, dass die Geburt von seine Tochter Vada, jetzt 11, gab ihm die Freude, die er in seiner Karriere nicht finden konnte, und dass er jetzt bedauert, dass er die Frauen in seinem Leben „durch so viel Drama“ gebracht hat. Als sich das Thema jüngeren Künstlern wie Jaden und Willow Smith und Lil Yachty zuwendet, die ihn in „A Man Named Scott“ als Change Agent bejubeln, dessen Musik einigen kämpfenden Kindern geholfen hat, für einen anderen Tag zu leben, nimmt er alles gelassen.

„Manchmal fühlt man sich wie ein Dinosaurier … aber es ist wirklich cool“, sinniert Cudi, der letztes Jahr sein siebtes Studioalbum „Man on the Moon III: The Chosen“ veröffentlicht hat. Als nächstes: ein Duett mit Ariana Grande, eine Zusammenarbeit mit Jay-Z für den aufregenden Westernfilm „The Harder They Fall“ und eine kommende Netflix-Animationsserie für Erwachsene „Entergalactic“ mit „Black-ish“-Schöpfer Kenya Barris, basierend auf Cudis kommendes gleichnamiges Album ist für nächstes Jahr geplant.

„Natürlich möchte jeder Künstler einige Platten verkaufen, aber mein Hauptziel ist es, zu inspirieren“, sagt er. „Ich kann nachts mit einem Lächeln im Gesicht schlafen gehen, weil ich weiß, dass ich Menschen helfe.“