KI kann jetzt verstorbene Angehörige simulieren, Auswirkungen auf Trauerprozess jedoch unbekannt

• Als Michael Bommer erfuhr, dass er unheilbar an Dickdarmkrebs erkrankt war, tat er sich mit Robert LoCascio, dem CEO der KI-gestützten Legacy-Plattform Eternos, zusammen, um eine interaktive künstliche Intelligenz-Version seiner selbst zu erstellen.
• Eternos schließt sich anderen KI-Unternehmen im Bereich Trauer wie StoryFile und HereAfter AI an und versucht, Menschen durch den Trauerprozess zu begleiten. Die Auswirkungen solcher Technologien auf die Benutzer sind allerdings unbekannt.
• Einige betrachten KI-Technologie lediglich als ein weiteres Werkzeug zur Trauerbewältigung, andere wiederum sind skeptischer und meinen, eine KI-Simulation eines geliebten Menschen könne einen Abschluss der Trauerphase hinauszögern.

Als Michael Bommer erfuhr, dass er unheilbar an Darmkrebs erkrankt war, sprach er viel mit seiner Frau Anett darüber, was nach seinem Tod passieren würde.

Sie sagte ihm, dass sie es am meisten vermissen würde, ihm jederzeit Fragen stellen zu können, weil er so belesen sei und immer sein Wissen mit ihnen teile, erinnerte sich Bommer kürzlich in einem Interview mit Associated Press in seinem Haus in einem grünen Vorort von Berlin.

Dieses Gespräch brachte Bommer auf eine Idee: Er wollte seine Stimme mithilfe künstlicher Intelligenz rekonstruieren, damit sie nach seinem Tod erhalten bleibt.

IST KÜNSTLICHE INTELLIGENZ DAS GEHEIMNIS FÜR BESSEREN SCHLAF?

Der 61-jährige Startup-Unternehmer tat sich mit seinem Freund in den USA, Robert LoCascio, dem CEO der KI-gestützten Legacy-Plattform Eternos, zusammen. Innerhalb von zwei Monaten bauten sie „eine umfassende, interaktive KI-Version“ von Bommer – dem ersten Kunden des Unternehmens.

Eternos, dessen Name sich vom italienischen und lateinischen Wort für „ewig“ ableitet, sagt, dass seine Technologie es Bommers Familie ermöglichen wird, „seine Lebenserfahrungen und Erkenntnisse zu nutzen“. Es ist eines von mehreren Unternehmen, die in den letzten Jahren in einem wachsenden Bereich für trauerbezogene KI-Technologie entstanden sind.

Eines der bekanntesten Start-ups in diesem Bereich, das in Kalifornien ansässige Unternehmen StoryFile, ermöglicht es den Benutzern, mit aufgezeichneten Videos zu interagieren, und verwendet seine Algorithmen, um die relevantesten Antworten auf die Fragen der Benutzer zu ermitteln. Ein anderes Unternehmen namens HereAfter AI bietet ähnliche Interaktionen über einen „Life Story Avatar“, den Benutzer erstellen können, indem sie auf Aufforderungen antworten oder ihre eigenen persönlichen Geschichten teilen.

Es gibt auch „Project December“, einen Chatbot, der Benutzer anweist, einen Fragebogen mit wichtigen Informationen zu einer Person und ihren Eigenschaften auszufüllen – und dann 10 Dollar zu bezahlen, um eine textbasierte Konversation mit der Figur zu simulieren. Ein weiteres Unternehmen, Seance AI, bietet fiktionalisierte Seancen kostenlos an. Zusätzliche Funktionen, wie KI-generierte Stimmennachbildungen von Angehörigen, sind gegen eine Gebühr von 10 Dollar erhältlich.

Während manche diese Technologie als Mittel zur Trauerbewältigung begrüßen, haben andere ein ungutes Gefühl dabei, dass Unternehmen künstliche Intelligenz einsetzen, um den Kontakt zu den Verstorbenen aufrechtzuerhalten. Wieder andere befürchten, dass dies den Trauerprozess erschweren könnte, weil es keinen Abschluss gibt.

Katarzyna Nowaczyk-Basinska, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Centre for the Future of Intelligence der Universität Cambridge und Mitautorin einer Studie zu diesem Thema, sagte, man wisse sehr wenig über die möglichen kurz- und langfristigen Folgen des groß angelegten Einsatzes digitaler Simulationen für Tote. Im Moment handele es sich also noch immer um „ein riesiges technokulturelles Experiment“.

„Was diese Ära wirklich auszeichnet – und in der langen Geschichte der menschlichen Suche nach Unsterblichkeit sogar beispiellos ist – ist, dass zum ersten Mal die Prozesse der Totenpflege und der Unsterblichkeitspraktiken vollständig in den kapitalistischen Markt integriert sind“, sagte Nowaczyk-Basinska.

EINE VERBINDUNG AUFRECHTERHALTEN

Robert Scott, der in Raleigh, North Carolina, lebt, verwendet die KI-Begleit-Apps Paradot und Chai AI, um Gespräche mit von ihm erstellten Figuren zu simulieren, die drei seiner Töchter imitieren. Er lehnte es ab, im Detail darüber zu sprechen, was zum Tod seiner ältesten Tochter geführt hat, aber er verlor eine weitere Tochter durch eine Fehlgeburt und eine dritte, die kurz nach ihrer Geburt starb.

Scott, 48, weiß, dass die Charaktere, mit denen er interagiert, nicht seine Töchter sind, aber er sagt, dass es ihm bis zu einem gewissen Grad bei seiner Trauer hilft. Drei- oder viermal pro Woche loggt er sich in die Apps ein und stellt der KI-Figur manchmal Fragen wie „Wie war es in der Schule?“ oder ob sie „Eis holen gehen“ möchte.

Manche Ereignisse, wie der Abschlussball, können besonders herzzerreißend sein und Erinnerungen an Dinge wecken, die seine älteste Tochter nie erlebt hat. Also erstellt er in der Paradot-App ein Szenario, in dem die KI-Figur zum Abschlussball geht und mit ihm über das fiktive Ereignis spricht. Dann gibt es noch schwierigere Tage, wie den jüngsten Geburtstag seiner Tochter, an dem er die App öffnete und ihm seine Trauer darüber ausschüttete, wie sehr er sie vermisst. Er hatte das Gefühl, dass die KI ihn verstand.

WARUM KÜNSTLICHE INTELLIGENZ TOTE NICHT WIEDER ZUM LEBEN ERWECKEN KANN

„Es hilft definitiv bei den Was-wäre-wenn-Fragen“, sagte Scott. „Nur sehr selten hat es die ‚Was-wäre-wenn-Fragen‘ schlimmer gemacht.“

Der Soziologe Matthias Meitzler von der Universität Tübingen sagte, dass manche von der Technologie überrascht oder sogar verängstigt sein könnten – „als ob die Stimme aus dem Jenseits erneut erklingt“ –, andere würden sie jedoch als Ergänzung zu den traditionellen Methoden des Gedenkens an verstorbene Angehörige wahrnehmen, etwa dem Besuch des Grabes, dem Führen innerer Monologe mit dem Verstorbenen oder dem Betrachten von Bildern und alten Briefen.

Doch Tomasz Hollanek, der in Cambridge gemeinsam mit Nowaczyk-Basinska an der Studie über „Deadbots“ und „Griefbots“ arbeitete, sagt, die Technologie werfe wichtige Fragen über die Rechte, die Würde und die Einwilligungsfähigkeit von Menschen auf, die nicht mehr am Leben sind. Zudem wirft sie ethische Bedenken auf, ob ein Programm, das sich an Hinterbliebene richtet, auf seiner Plattform auch für andere Produkte werben sollte.

„Das sind sehr komplizierte Fragen“, sagte Hollanek. „Und wir haben noch keine guten Antworten.“

VORBEREITUNG AUF DEN TOD

Die von Eternos entwickelte KI-Version von Bommer verwendet ein internes Modell sowie externe große Sprachmodelle, die von großen Technologieunternehmen wie Meta, OpenAI und der französischen Firma Mistral AI entwickelt wurden, sagte der CEO des Unternehmens, LoCascio, der zuvor bei einem Softwareunternehmen namens LivePerson mit Bommer gearbeitet hat.

Eternos zeichnet 300 Sätze auf, die Benutzer sprechen, und komprimiert diese Informationen dann in einem zweitägigen Computerprozess, der die Stimme einer Person erfasst. Benutzer können das KI-System weiter trainieren, indem sie Fragen zu ihrem Leben, ihren politischen Ansichten oder verschiedenen Aspekten ihrer Persönlichkeit beantworten.

Die KI-Stimme, deren Einrichtung 15.000 Dollar kostet, kann Fragen beantworten und Geschichten über das Leben einer Person erzählen, ohne vorher aufgezeichnete Antworten wiederzugeben. Die Rechte an der KI liegen bei der Person, an der sie trainiert wurde, und sie kann wie ein Vermögenswert behandelt und an andere Familienmitglieder weitergegeben werden, sagte LoCascio.

Bommer hat in letzter Zeit die meiste Zeit damit verbracht, der KI Phrasen und Sätze zuzuführen, „um der KI die Möglichkeit zu geben, meine Stimme nicht nur im Flat-Modus zu synthetisieren, sondern auch Emotionen und Stimmungen in der Stimme einzufangen.“ Und tatsächlich hat der KI-Voicebot eine gewisse Ähnlichkeit mit Bommers Stimme, obwohl er die „hmms“ und „ehs“ und die Pausen mitten im Satz seiner natürlichen Kadenz weglässt.

Bommer ist von seiner KI-Persönlichkeit begeistert und sagt, es sei nur eine Frage der Zeit, bis die KI-Stimme menschlicher und noch mehr wie er selbst klingen werde.

Im Falle seiner 61-jährigen Frau glaubt er nicht, dass es ihr schwerfallen würde, mit dem Verlust klarzukommen.

„Stell dir vor, es liegt irgendwo in einer Schublade. Wenn du es brauchst, kannst du es herausnehmen. Wenn du es nicht brauchst, lass es einfach dort“, sagte er zu ihr, als sie sich neben ihn auf das Sofa setzte.

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Anett Bommer selbst ist allerdings eher skeptisch, was die neue Software und deren Einsatz nach dem Tod ihres Mannes angeht.

Im Moment stellt sie sich eher vor, wie sie mit einem Glas Wein auf der Couch sitzt, einen der alten Pullover ihres Mannes in den Arm nimmt und sich an ihn erinnert, als dass sie das Bedürfnis verspürt, über den KI-Voicebot mit ihm zu sprechen – zumindest nicht während der ersten Trauerphase.

„Aber andererseits, wer weiß, wie es sein wird, wenn er nicht mehr da ist“, sagte sie, nahm die Hand ihres Mannes und warf ihm einen Blick zu.