Khaled Mansour, der militante Befehlshaber des Islamischen Dschihad, der am Samstagabend bei einem israelischen Raketenangriff im südlichen Gazastreifen getötet wurde, war nach Angaben des israelischen Militärs für jahrelange Raketen- und Mörserangriffe auf Israel verantwortlich.
Herr Mansour leitete die Operationen der militanten Gruppe in der südlichen Region von Gaza und bekleidete einen Rang, der dem eines Generals entspricht, sagte das israelische Militär. Er habe die Verantwortung für einen Angriff übernommen, bei dem 2010 zwei israelische Soldaten getötet worden seien, und sei an einem weiteren Angriff beteiligt gewesen, bei dem der israelische Kommandant der Süd-Gaza-Brigade 2004 verletzt worden sei.
Einer der 2010 getöteten Soldaten, Maj. Eliraz Peretz, ist in Israel fast ein bekannter Name. Seine Mutter Miriam Peretz, die bei zwei getrennten feindlichen Aktionen zwei Söhne in Uniform verlor, ist zu einem nationalen Opfersymbol geworden.
Die Leiche von Herrn Mansour wurde aus den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes in einem Flüchtlingslager in Rafah im südlichen Gazastreifen zusammen mit den Leichen seines Stellvertreters und eines weiteren Aktivisten und fünf Zivilisten, darunter ein Kind, nach Angaben des Islamischen Dschihad gezogen.
Die militante Gruppe trauerte in einer Erklärung um ihren Tod und versprach, sich mit weiteren Raketenangriffen zu rächen. Überlebende Anführer des Islamischen Dschihad nahmen am Sonntag an Beerdigungen für die Getöteten teil.
Israelische Militärbeamte sagten, sie bedauerten die zivilen Todesfälle in Gaza und versprachen, sie zu untersuchen. Aber sie haben die Militanten beschuldigt, von Wohnvierteln aus zu operieren und die Bewohner des Gazastreifens als „menschliche Schutzschilde“ zu benutzen.
Das Militär behauptete auch, Herr Mansour habe einen Angriff gegen Israel mit Panzerabwehrraketen und -raketen geplant.
Der Ermordung von Herrn Mansour folgte die Ermordung des Kommandeurs des Islamischen Dschihad für die nördliche Region des Gazastreifens, Taysir al-Jabari, bei israelischen Angriffen am Freitag, die das jüngste Aufflammen der Kämpfe einleiteten. Israel sagte, die Angriffe hätten die Pläne der Gruppe für einen Panzerabwehrraketenangriff entlang der Grenze vereitelt, um die Verhaftung eines hochrangigen Befehlshabers des Islamischen Dschihad im Westjordanland zu rächen.
Fady Hanona trug zur Berichterstattung aus Gaza City bei.