Big Ten-Kommissar Kevin Warren wurde zum nächsten Präsidenten/CEO der Chicago Bears ernannt, wie das Franchise am Donnerstag bekannt gab. Der 59-jährige Warren übernahm 2020 nach 22 Jahren im NFL-Einsatz bei den Los Angeles Rams, den Detroit Lions und den Minnesota Vikings den Top-Job der Big Ten.
„Kevin ist ein Mann der Integrität, des Respekts und der Exzellenz, die allesamt entscheidende Grundwerte der Chicago Bears sind, und wir begrüßen seine Perspektive und sein vielfältiges Denken, um diese geschichtsträchtige Organisation zu leiten“, sagte der Vorsitzende der Bears, George H. McCaskey (über das Team). Webseite). „Er ist ein bewährter Anführer, der viele Male seine Komfortzone verlassen hat, um den Status quo für unkonventionelles Wachstum und Wohlstand herauszufordern. In dieser Rolle wird Warren in der primären Führungsposition des Franchise tätig sein, um dabei zu helfen, die nächste Super Bowl-Meistertrophäe zu holen Heimat der Bears-Fans.”
Warren, der erste schwarze Kommissar einer Power Five-Konferenz, war der Chief Operating Officer der Vikings, bevor er zu den Big Ten wechselte, wo er die Konferenz durch eine Zeit des Umbruchs in der College-Leichtathletik führte. Während seine Amtszeit bei den Big Ten zunächst durch die frühe Entscheidung der Liga beeinträchtigt wurde, die Fußballsaison 2020 inmitten der COVID-19-Pandemie abzusagen (ein Schritt, der später mit einem verspäteten Start der Liga rückgängig gemacht wurde), gab es einige bemerkenswerte Erfolge in die letzten paar Jahre.
Die Big Ten rekrutierten USC und UCLA erfolgreich von der Pac-12, wobei die kalifornischen Mächte der Liga als neueste Mitglieder im Jahr 2024 beitraten. Die Konferenz kündigte auch einen neuen siebenjährigen Medienrechtevertrag mit CBS, Fox und NBC an, der geschätzt wird etwa 1,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
„Ich fühle mich geehrt und erkenne die mir übertragene Verantwortung an, die Chicago Bears in dieser aufregenden und entscheidenden Zeit für das Franchise zu führen“, sagte Warren (über die Team-Website). „Ich freue mich darauf, auf der reichen Tradition aufzubauen, die mit George Halas begann, und mich mit der einzigartigen und lebendigen Fangemeinde in Chicago zu verbinden. Ich schließe mich den Chicago Bears mit Dankbarkeit und dem Antrieb an, das Erbe und den Geist dieser Gründungs-Franchise weiterzuführen und darauf aufzubauen meine Vorgänger. Dies ist eine Franchise, die im gesamten Profisport respektiert wird, und ich fühle mich geehrt, zum nächsten Präsidenten und CEO der Chicago Bears gewählt worden zu sein. Ich danke Virginia McCaskey, George McCaskey, der Familie McCaskey, Ted Phillips und dem Suchteam für die Verantwortung und das Vertrauen, das mir entgegengebracht wird, die Chicago Bears zu führen und die Meisterschaften nach Chicago zu bringen.”
Was kommt als nächstes für die Bären?
Ted Phillips, der seit 1999 Präsident und CEO der Bears ist, geht im Februar nach 40 Spielzeiten bei einem der traditionsreichsten Franchises der NFL in den Ruhestand. Angesichts seiner NFL-Erfahrung und angesichts der Tatsache, dass sich der Hauptsitz der Big Ten in Rosemont, Illinois – etwas außerhalb von Chicago befindet – ist ein Wechsel zur Führung des Franchise für Warren selbstverständlich.
Warrens Amtszeit in Chicago beginnt am 17. per ESPN.
„Es war wichtig sicherzustellen, dass die Bären den richtigen Anführer hatten, bevor ich in den Ruhestand ging“, sagte Phillips (über die Team-Website). „Kevin wird hervorragende Arbeit leisten, indem er das Beste aus den großartigen Leuten in Halas Hall herausholt und die Entwicklung unseres stolzen Franchise fortsetzt.“
Die Bears haben in den kommenden Jahren ein neues Stadion im Auge, und Warrens Erfahrung bei der Überwachung eines Stadionvertrags für die Vikings macht ihn zu einer guten Ergänzung für das größte bevorstehende Projekt der Franchise.
Warren’s Bears halten die Nr. 1 der Gesamtwertung im kommenden NFL Draft 2023, nachdem sie mit 3-14 den schlechtesten Rekord der Liga aufgestellt haben. Während Chicago 2022 unter dem Cheftrainer des ersten Jahres, Matt Eberflus, auf dem Feld nicht viel Erfolg hatte, machte Justin Fields als Quarterback einen großen Sprung.
Der ehemalige Nr. 11-Gesamtsieger warf in 15 gespielten Spielen 2.242 Yards, 17 Touchdowns und 11 Interceptions, und er war auch der dritte Quarterback in der NFL-Geschichte, der in einer einzigen Saison mehr als 1.000 Yards weit eilte, während Fields 1.143 erzielte Yards und acht Touchdowns. General Manager Ryan Poles hat Chicago solide auf diesen Umbau vorbereitet, da die Bears im Draft 2023 sieben Picks haben.
„Kevin wird eine enorme Ressource sein und ich freue mich darauf, mit ihm anzufangen“, sagte General Manager Ryan Poles (über die Team-Website). „In meiner Zeit während des Interviewprozesses mit ihm wurde schnell klar, dass sein Lebenslauf und sein Geschäftssinn ein starker Vorteil sein werden, um unsere Organisation zu verbessern und letztendlich unser Ziel zu erreichen, eine Meisterschaftsorganisation zu werden.“
Was kommt als nächstes für die Big Ten?
Die Konferenz wird in den letzten vier Spielzeiten in ihre zweite Kommissarsuche eintreten, was nach Jahrzehnten der Stabilität einen beispiellosen Wechsel in der Position markiert. Warrens Vorgänger, Jim Delany, gab im März 2019 bekannt, dass er plant, in den Ruhestand zu treten, nachdem er seit 1989 in dieser Funktion tätig war.
Die Big Ten ist nur die neueste Power-Five-Liga, die ihren Spitzenplatz verändert hat. Big 12-Kommissar Brett Yormark wurde am 29. Juni dieses Jahres in seine Position berufen, während ACC-Kommissar Jim Phillips und Pac-12-Kommissar George Kliavkoff seit 2021 in ihren Funktionen sind. SEC-Kommissar Greg Sankey wurde 2015 befördert und ist damit der längste – mit großem Abstand Kommissar von Power Five.
Obwohl die Big Ten COVID-19, die Neuausrichtung der Konferenz und einen neuen Vertrag über Medienrechte unter Warren bewältigt haben, bleiben für die Konferenz noch viele Herausforderungen. Die Integration von USC und UCLA in die Liga zu steuern, erfordert eine geschickte Hand. Auf nationaler Ebene steht die Zukunft der Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsregeln im College-Sport im Vordergrund, und der Big Ten-Kommissar – wer auch immer es sein wird – muss als Leiter einer der beiden besten Konferenzen der Nation eine Schlüsselstimme in diesem Gespräch sein die S.