Kevin Harvick bekam seinen Groove zurück, passenderweise auf einem seiner Lieblingstracks.
Harvick beendete am Sonntag mit seinem sechsten Sieg auf dem Michigan International Speedway eine fast zweijährige Dürre ohne Sieg über 65 Rennen.
„Gutes Timing, sicher“, sagte er.
Der Ford Nr. 4 setzte sich nach einem Neustart 35 Runden vor Schluss von Bubba Wallace und dem Rest des Feldes ab. Der Fahrer von Stewart-Haas Racing nutzte die saubere Luft und verhalf ihm zu seinem 59. Sieg, darunter fünf Siege seit 2018 auf dem Zwei-Meilen-Oval in der Region Irish Hills im Süden von Michigan.
Wallace wurde in seinem Toyota Nr. 23 Zweiter – 2,9 Sekunden hinter Harvick – gefolgt von Denny Hamlin in seinem Toyota Nr. 11.
Harvick hatte nicht mehr gewonnen, seit er am 19. September 2020 auf dem Bristol Motor Speedway ein Nachsaisonrennen der NASCAR Cup Series gewonnen hatte.
„Es ist schon eine Weile her“, gab er zu. „Michigan war ein großartiger Ort für uns.“
Harvicks jüngster Sieg erschüttert das Playoff-Rennen mit nur noch drei verbleibenden Rennen in der regulären Saison, lässt den Fahrern nur wenig Zeit, sich einen Platz in der Nachsaison mit 16 Autos zu sichern, und gibt einem Veteranen Auftrieb, der am Wochenende Nr. 17 in Punkten antrat .
„Jeder, der an uns gezweifelt hat, kennt uns nicht“, sagte er.
NASCAR hatte in dieser Saison 15 verschiedene Pokalsieger und näherte sich damit dem Rekord aus der Playoff-Ära von 16, der letztes Jahr aufgestellt wurde. Es besteht die Möglichkeit, dass ein Fahrer mit einem Sieg aus dem Playoff mit 16 Autos mit einem Tiebreak nach Punkten eliminiert wird.
Austin Cindric, der den Daytona 500 für seinen ersten Karrieresieg gewann, startete am Tag mit der Nummer 15 in Punkten und beendete das Rennen mit 37 Autos als Letzter, nachdem sein Ford Nr. 2 bei einem Unfall mit neun Autos frontal gegen die Wand gefahren war.
„Es war ein komplettes Durcheinander“, sagte er.