- Kenias Präsident William Ruto hat angekündigt, dass er nach tödlichen Protesten im ganzen Land ein Finanzgesetz, das neue Steuern vorsieht, nicht unterzeichnen werde.
- Ziel des Gesetzentwurfs war es, Geld für die Schuldentilgung zu sammeln, doch er stieß auf breiten Widerstand seitens der Kenianer, die bereits mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben.
- Die Proteste vom Dienstag führten zum Einsatz des Militärs. Ruto bezeichnete die Aktionen als „Verrat“.
Kenias Präsident William Ruto sagte am Mittwoch, er werde ein Finanzgesetz, das neue Steuern vorsieht, nicht unterzeichnen. Einen Tag zuvor hatten Demonstranten das Parlament gestürmt und mehrere Menschen erschossen. Es war der größte Angriff auf Kenias Regierung seit Jahrzehnten.
Die Regierung wollte Geld sammeln, um die Schulden zu tilgen, doch die Kenianer sagten, das Gesetz habe noch mehr wirtschaftliche Probleme verursacht, da Millionen von Menschen ums Überleben kämpfen. Das Chaos am Dienstag veranlasste die Regierung zum Einsatz des Militärs, und Ruto bezeichnete die Aktionen der Demonstranten als „Verrat“.
Der Präsident sagt nun, dass das Gesetz “weit verbreitete Unzufriedenheit” ausgelöst habe, und er habe zugehört und “nachgegeben”. Es ist ein schwerer Rückschlag für Ruto, der an die Macht kam, indem er versprach, den Kenianern bei der Bewältigung der steigenden Kosten zu helfen, aber nun erlebte, wie sich ein Großteil des Landes, vor allem die Jugend, in Opposition zu seinem jüngsten Reformversuch zusammenschloss.
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„Wir müssen als Nation eine Diskussion darüber führen, wie wir die Angelegenheiten des Landes gemeinsam regeln können“, sagte er.
Edith Wanjiku (links) weint, nachdem sie die Leiche ihres Sohnes gesehen hat, der angeblich während der Proteste am Dienstag vor dem Bestattungsinstitut in Nairobi (Kenia) am 26. Juni 2024 von der Polizei erschossen wurde. Kenias Präsident William Ruto sagte am Mittwoch, er werde ein Finanzgesetz, das neue Steuern vorschlägt, nicht unterzeichnen, einen Tag nachdem Demonstranten das Parlament gestürmt und mehrere Menschen erschossen worden waren. (AP Foto/Brian Inganga)
Einen Tag, nachdem Tausende bei den jüngsten Protesten das Parlament gestürmt hatten, war in Kenia der Geruch von Tränengas und Militär in der Luft. Ruto hatte diesen Akt des Widerstands als „existenzielle“ Bedrohung bezeichnet. Mindestens 22 Menschen wurden getötet, teilte eine Menschenrechtsgruppe mit, und die Polizei wurde beschuldigt, einige Menschen durch Schüsse getötet zu haben.
Ruto bestätigte die Todesopfer, nannte es eine „bedauerliche Situation“ und sprach sein Beileid aus. Er sagte, etwa 200 Menschen seien verletzt worden.
In Nairobi gab es in der Vergangenheit bereits Proteste, aber Aktivisten und andere warnten, dass die Einsätze gefährlicher seien. Ruto schwor am Dienstag, die Unruhen „um jeden Preis“ niederzuschlagen, obwohl für Donnerstag weitere Proteste vor dem State House angekündigt wurden.
“Wir haben es mit einem neuen Phänomen und einer Gruppe von Menschen zu tun, die nicht vorhersehbar ist. Wenn es sich um die normalen Demonstrationen gehandelt hätte, würde ich sagen, dass sie mit der Zeit verpuffen würden, aber wir wissen nicht, ob diese Menschen Angst vor der Armee haben werden”, sagte Herman Manyora, Analyst und Professor an der Universität von Nairobi.
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Er sagte, der Präsident habe in seiner Ansprache an die Nation am Dienstagabend die Gelegenheit verpasst, einen versöhnlicheren Ansatz zu verfolgen.
Das Oberste Gericht Kenias ordnete am Mittwoch nach einem Einspruch der Kenya Law Society eine Aussetzung des Militäreinsatzes an.
Über Stammesgrenzen und andere Spaltungen hinweg kämpften die Kenianer gemeinsam dafür, dass das Finanzgesetz nicht in Kraft tritt. Es hätte Steuern und Gebühren für eine Reihe von Alltagsgegenständen und Dienstleistungen erhöht, von Eierimporten bis zu Banküberweisungen.
Am Mittwoch gab es keine Berichte über Gewalt, aber es herrschte Angst. Zivilgesellschaftliche Gruppen haben von Entführungen von Menschen berichtet, die an den jüngsten Protesten beteiligt waren, und erwarten weitere. Das Oberste Gericht ordnete an, dass die Polizei alle bei den Protesten festgenommenen Personen freilassen müsse. Ruto sagte, die mutmaßlich Entführten seien freigelassen worden oder ihre Fälle seien vor Gericht verhandelt worden.
Viele junge Menschen, die Ruto 2022 mit Jubel über seine Versprechen wirtschaftlicher Erleichterungen an die Macht gewählt hatten, protestieren nun gegen die schmerzhaften Reformen. Teile des Parlamentsgebäudes brannten am Dienstag nieder, und in mehreren Gemeinden außerhalb der Hauptstadt kam es zu Zusammenstößen.
Der kenianische Präsident William Ruto hält am 26. Juni 2024 eine Ansprache im State House in Nairobi, Kenia. (AP Foto/Patrick Ngugi)
Mindestens 22 Menschen wurden getötet, teilte die kenianische Menschenrechtskommission mit. Die Vorsitzende der Kommission, Roseline Odede, sagte, 300 weitere seien verletzt und 50 Menschen festgenommen worden.
Die Mutter eines getöteten Teenagers, Edith Wanjiku, erklärte Journalisten in einer Leichenhalle, dass der Polizist, der ihren Sohn erschoss, wegen Mordes angeklagt werden sollte, da ihr 19-jähriger Sohn unbewaffnet gewesen sei.
„Er hatte gerade die Schule abgeschlossen und protestierte friedlich“, sagte sie.
Parlament, Rathaus und Oberster Gerichtshof wurden mit Klebeband abgesperrt, auf dem stand: „Tatort nicht betreten.“ Die Behörden gaben an, die Polizei habe über Nacht im Nairobier Vorort Githurai über 700 Platzpatronen abgefeuert, um die Demonstranten zu zerstreuen.
„Mein Appell an den Präsidenten ist, uns zuzuhören und zu verstehen, dass dieses Finanzgesetz, das sie verabschieden wollen, nicht so wichtig ist wie das Leben der Menschen“, sagte der Geschäftsmann Gideon Hamisi aus Nairobi. „Gestern haben viele junge Menschen ihr Leben verloren. Ich bin ein junger Mann und die Geschehnisse haben mich zutiefst erschüttert.“
Oppositionsführer Raila Odinga rief zum Dialog auf und behauptete, Kenias Verfassung sei außer Kraft gesetzt. “Kenia kann es sich nicht leisten, seine Kinder zu töten, nur weil die Kinder nach Nahrung, Arbeit und einem offenen Ohr fragen”, sagte er in einer Erklärung.
Mitarbeiter des Bezirks Nairobi stehen am 26. Juni 2024 vor dem Büro des Gouverneurs, das während des gestrigen Protests gegen geplante Steuererhöhungen in einem Finanzgesetz in der Innenstadt von Nairobi, Kenia, niedergebrannt wurde. (AP Foto/Brian Inganga)
In Nairobi, einem regionalen Zentrum für Expatriates und Sitz eines UN-Komplexes, hat sich die Ungleichheit unter den Kenianern verschärft, ebenso wie die seit langem bestehende Frustration über die Korruption im Staat. Die boomende junge Bevölkerung ist auch frustriert über den verschwenderischen Lebensstil der Politiker, einschließlich des Präsidenten. Einige, die Ruto leidenschaftlich unterstützt hatten, der an die Macht kam, indem er sich als „Gauner“ aus einfachen Verhältnissen darstellte, fühlen sich betrogen.
Die Jugend, die gemeinhin als Generation Z bezeichnet wird, mobilisierte die Proteste und versuchte, die Gesetzgeber davon abzuhalten, das Finanzgesetz am Dienstag zu verabschieden. Ruto hatte zwei Wochen Zeit, das Gesetz zu unterzeichnen und in Kraft zu setzen.
Das Zugeständnis des Präsidenten sei ein „Selbsterhaltungsversuch“ eines Politikers, der um seinen Ruf besorgt sei, schrieb Oppositionssenator Edwin Sifuna auf X.
Für Ruto stellen die Ereignisse eine Wende dar, denn die USA begrüßen Ruto als willkommenen Partner in Afrika, während anderswo auf dem Kontinent die Frustration gegenüber den USA und einigen anderen westlichen Mächten wächst.
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Im Mai reiste Ruto nach Washington, um als erster afrikanischer Staatschef seit 16 Jahren einen Staatsbesuch zu machen. Am Dienstag, als die Proteste eskalierten, ernannten die USA Kenia zu ihrem ersten wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten in Subsahara-Afrika, eine weitgehend symbolische Handlung, die aber ihre Sicherheitspartnerschaft hervorhob. Außerdem wurden am Dienstag Hunderte kenianischer Polizisten entsandt, um eine multinationale Truppe gegen Banden in Haiti anzuführen, eine Initiative, für die US-Präsident Joe Biden ihm dankte.
Nun sehen sich Kenias Regierung und die Demonstranten mit Bitten um Ruhe von Partnern wie den USA konfrontiert. Diese hatten sich am Dienstag einem Dutzend anderer Länder angeschlossen und in einer Erklärung ihre „tiefe Besorgnis“ über die Gewalt und die Entführungen zum Ausdruck gebracht.
“Wie sind wir hierher gekommen?”, fragte Kenias Vizepräsident Rigathi Gachagua am Mittwoch in landesweit ausgestrahlten Kommentaren nach dem Kehrtwende des Präsidenten und fragte sich offen, wie die Regierung in nur zwei Jahren so unpopulär geworden sei. “Wir waren der Liebling des kenianischen Volkes.”