LONDON – Der konservative aufstrebende Star Kemi Badenoch sah sich am Mittwoch einer stürmischen Ausschusssitzung des britischen Unterhauses gegenüber, als sie den Schritt der Regierung verteidigte, einen parteiübergreifenden Hilferuf für Frauen in den Wechseljahren abzulehnen.
In einer gelegentlich stürmischen Anhörung vor dem Frauen- und Gleichstellungsausschuss des Unterhauses tauschte Badenoch, die als Gleichstellungsministerin und Wirtschaftssekretärin in der Regierung von Rishi Sunak fungiert, Schläge mit Ausschussmitgliedern und führte „philosophische“ Differenzen über ihre Empfehlungen an.
Als Teil von 12 Ideen zur Reform der Unterstützung für Frauen in den Wechseljahren forderte der Ausschuss ein Pilotprojekt für eine Menopause-Politik am Arbeitsplatz und forderte die Minister auf, sich darüber zu beraten, die Menopause zu einem geschützten Merkmal im Rahmen des Gleichstellungsgesetzes zu machen – ein Schritt, der Diskriminierung illegal machen würde gegen irgendjemanden auf dieser Grundlage.
Aber die Regierung lehnte diese beiden Vorschläge und insgesamt fünf Empfehlungen des Ausschusses rundweg ab, obwohl sie letztes Jahr eine weitreichende Strategie für die Gesundheit von Frauen vorgestellt hatte. Die konservative Abgeordnete und Ausschussvorsitzende Caroline Nokes hat der Regierung bereits vorgeworfen, bei der Unterstützung der Menopause „eiserne Fortschritte“ gemacht zu haben.
Badenoch entgegnete der Kritik der oppositionellen Labour-Abgeordneten Carolyn Harris und sagte am Mittwoch, dass die Forderungen nach einem Piloten in den Wechseljahren aus „einer linken Perspektive“ geäußert würden.
„Ich spreche aus einer Mitte-Rechts-Perspektive“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass die Schaffung eines weiteren Pilotprojekts mit mehr Urlaub Frauen in den Wechseljahren helfen wird.“
Harris schoss zurück: „Ich denke, Ihr Engagement für Frauen wurde heute Nachmittag ganz angemessen gezeigt.“
Badenoch, die bei der konservativen Basis beliebt ist, hatte keine Angst, sich mit heiklen kulturellen Fragen auseinanderzusetzen – noch bevor sie im Oktober letzten Jahres den Gleichstellungsauftrag übernahm.
Badenoch sagte dem gleichen Ausschuss am Mittwoch, dass die Minister sich weiterhin dafür einsetzen, lang erwartete Gesetze zur Eindämmung der Konversionstherapie einzuführen – die weithin diskreditierte Praxis, zu versuchen, die sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität einer Person zu ändern – und sagte, dass derzeit ein Gesetzentwurf ausgearbeitet werde.
„Dies ist keine Tugend signalisierende, kurzlebige Gesetzgebung, die Probleme schaffen wird“, sagte sie als Erklärung für die Verzögerung, die von LGBTQ+-Aktivisten kritisiert wurde.