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Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten finalisieren derzeit die Einzelheiten eines bahnbrechenden Abkommens zur Stärkung des bilateralen Handels und der Verteidigung – eine Einigung wird jedoch nicht erzielt, wenn das Königreich und Israel keine diplomatischen Beziehungen aufnehmen, sagten US-Beamte.
Ein Verteidigungsvertrag würde das sieben Jahrzehnte währende Sicherheitsbündnis zwischen Saudi-Arabien und den USA festigen und sie noch enger aneinander binden, da US-Gegner wie Iran, Russland und China versuchen, ihren Einfluss im Nahen Osten auszuweiten. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu sucht seit langem nach Beziehungen zu Saudi-Arabien, der Heimat der heiligsten Stätten des Islam, da dieser Schritt die gesamte muslimische Welt negativ beeinflussen könnte.
Die USA verhandeln derzeit über einen Mega-Deal mit drei Komponenten, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, am Donnerstag.
Die erste Komponente umfasst ein Paket von Abkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien, eine weitere Komponente umfasst die Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel und eine dritte Komponente den Weg zu einem palästinensischen Staat.
„Alle sind miteinander verbunden. Keiner kommt ohne den anderen voran“, sagte Miller.
Damit eine Normalisierung zwischen Saudi-Arabien und Israel verwirklicht werden kann, muss es einen Weg für einen palästinensischen Staat und „Ruhe in Gaza“ geben, sagte US-Außenminister Antony Blinken diese Woche vor einem Panel auf einer Wirtschaftskonferenz in Riad.
„Die Arbeit, die Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten im Hinblick auf unsere eigenen Vereinbarungen gemeinsam geleistet haben, steht meiner Meinung nach möglicherweise kurz vor dem Abschluss, aber um die Normalisierung voranzutreiben, sind zwei Dinge erforderlich: Ruhe in Gaza und a glaubwürdig Weg zu einem palästinensischen Staat,” er sagte.
Am Rande des Forums traf Blinken den saudischen Kronprinzen Mohamed bin Salman (MBS), um den Deal zu besprechen, teilte das Außenministerium mit. Experten beschreiben den saudisch-amerikanischen Pakt als eine „umfassende Reihe von Vereinbarungen“, die Sicherheits-, wirtschaftliche und technologische Garantien für das Königreich sowie Unterstützung für sein ziviles Atomprogramm umfassen würden.
Es wird erwartet, dass das Normalisierungsabkommen dem Abraham-Abkommen nachempfunden ist, einer Reihe von Verträgen, die vorsahen, dass vier arabische Staaten Israel im Jahr 2020 anerkennen und die seit langem bestehende arabische Forderung nach einem unabhängigen palästinensischen Staat als Voraussetzung für die Anerkennung Israels umgingen. MBS hatte zuvor gesagt, dass ein Pakt mit Israel „der größte historische Deal seit dem Kalten Krieg“ sei.
Im Jahr 2021 beschrieb Netanyahu die Abkommen als eine Möglichkeit für Israel, „die alte und gefährliche Doktrin der Territorien im Austausch für Frieden zu ersetzen und Frieden im Austausch für Frieden zu bringen, ohne auch nur einen Zentimeter aufzugeben“, und versuchte, das zu erweitern, was er den „Kreis der Friedensabkommen“ nannte Frieden.”
Seitdem hat die Biden-Regierung die Normalisierung zwischen Israel und Saudi-Arabien in den Mittelpunkt ihrer Nahostpolitik gestellt. Die USA und Saudi-Arabien hatten die Gespräche über den Pakt im Jahr 2023 fortgesetzt, und Blinken sollte am 10. Oktober letzten Jahres nach Riad fliegen, um die Einzelheiten zu besprechen, nur drei Tage bevor die Hamas Israel angriff und die Bemühungen verschob.
Der anschließende israelische Angriff auf Gaza, der die Enklave in Trümmern zurückließ und mehr als 34.000 Palästinenser tötete, könnte die Parameter des Abkommens für Saudi-Arabien verändert haben, sagen Analysten. Nun wäre die Akzeptanz einer Komponente, die einen „unumkehrbaren“ Weg zu einem palästinensischen Staat fordert, durch Israel von entscheidender Bedeutung für die entscheidende Normalisierungskomponente des umfassenderen Abkommens.
„Wir haben die Grundzüge dessen, was an der palästinensischen Front passieren muss … glaubwürdig, unumkehrbar [pathway to a Palestinian state]„“, sagte der saudische Außenminister Prinz Faisal bin Farhan auf einer Podiumsdiskussion des Weltwirtschaftsforums, ohne sich auf die Normalisierung mit Israel zu beziehen.
Netanjahu hat die Aussicht auf einen unabhängigen palästinensischen Staat wiederholt abgelehnt und argumentiert, dass dies die Sicherheit Israels gefährden würde, und besteht darauf, den Gaza-Krieg so lange fortzusetzen, bis die Hamas beseitigt ist.
Diese Hindernisse könnten dazu führen, dass das Königreich versucht, das bilaterale Abkommen ohne die Normalisierungskomponente des Abkommens abzuschließen, sagen Analysten. Doch ein solcher Ansatz stünde vor großen Hürden. Eine Vereinbarung, die ein festes militärisches Engagement der USA für die Sicherheit Saudi-Arabiens ohne die Normalisierungskomponente festlegt, wird den US-Kongress wahrscheinlich nicht passieren, sagte der republikanische Senator Lindsey Graham.
„Wenn ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen in Form eines Vertrags ausgehandelt wird, sind 67 Stimmen im Senat erforderlich, um bindend zu werden. Ohne eine Normalisierung der israelisch-saudischen Beziehungen und die Gewährleistung der Sicherheitsbedürfnisse Israels in Bezug auf die palästinensische Angelegenheit gäbe es nur sehr wenige Stimmen für ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien“, sagte Graham auf X als Reaktion auf Berichte über eine Entscheidung Saudi-Arabiens für einen „Plan B“ zur Vereinbarung.
Experten sagen, dass Biden in der Lage sein könnte, den Kongress zu umgehen, um zu der Einigung zu gelangen, indem er sich an einem anderen Sicherheitsabkommen orientiert, das er letztes Jahr mit Bahrain unterzeichnet hat.
„Es gibt einen anderen Weg, der sich an dem umfassenden Sicherheitsintegrations- und Wohlstandsabkommen orientiert, das die Biden-Regierung im September 2023 mit Bahrain unterzeichnet hat“, so Firas Maksad, Senior Fellow und Direktor für strategische Öffentlichkeitsarbeit am Middle East Institute in Washington DC. Der Text dieses Pakts „stellt ausdrücklich fest, dass andere Parteien zum Beitritt eingeladen werden können“, sagte er.
Es gab jedoch keine Anzeichen dafür, dass die Biden-Regierung sich dafür entscheiden würde, den Kongress zu umgehen, damit das bilaterale Abkommen mit Saudi-Arabien zustande kommt.
Für Saudi-Arabien wäre ein bilaterales Abkommen mit den USA ein großer Sieg und würde die Ära beenden, in der Biden versuchte, MBS zu untergraben, indem er versprach, sein Land nach der Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, in einen „Paria“ zu verwandeln Händen saudischer Geheimdienstmitarbeiter in der Türkei.
Das Abkommen würde auch „die Dominanz Amerikas im Nahen Osten über Generationen hinweg festigen und die wachsende Herausforderung sowohl durch China als auch durch Russland abschwächen“, sagte Maksad.
MBS ist bestrebt, die Verteidigung des Königreichs zu stärken und die saudische Wirtschaft weg von Kohlenwasserstoffen zu diversifizieren, während er eine ehrgeizige Wirtschaftspolitik namens Vision 2030 verfolgt. Das Königreich verfügt über ein im Entstehen begriffenes ziviles Nuklearprogramm, das der Kronprinz mit Unterstützung der USA gerne entwickeln möchte.
„Saudi-Arabien würde gerne einen Deal mit den Vereinigten Staaten machen und dies ist wahrscheinlich der beste Zeitpunkt während der Biden-Regierung, um einige der heikleren Themen durch den Kongress zu bringen“, so Karen Young, leitende Forschungswissenschaftlerin am Center on der Columbia University Globale Energiepolitik, bezogen auf die Anreicherung von Kernmaterial.
Ein weiterer Knackpunkt bei der Unterstützung eines solchen Programms durch die USA ist der amerikanische Widerstand gegen die lokale Anreicherung von Uran, einem Schlüsselbestandteil der Kernenergie, der auch zur Entwicklung von Atomwaffen genutzt werden könnte. Saudi-Arabien ist reich an Uranvorkommen und hat darauf bestanden, es im eigenen Land anreichern zu können, was für einen arabischen Staat ein Novum wäre. Die benachbarten Vereinigten Arabischen Emirate beispielsweise importieren angereichertes Uran, um ihre Kernkraftwerke anzutreiben.
Am Mittwoch forderte der demokratische Senator Edward J. Markey, Co-Vorsitzender der Arbeitsgruppe für Nuklearwaffen und Rüstungskontrolle, die Biden-Regierung auf, dafür zu sorgen, dass Riad sich verpflichtet, auf die Anreicherung und Wiederaufbereitung von Kernmaterial zu verzichten, und verwies dabei auf MBS, die zuvor gesagt hatte, dass Saudi-Arabien würde eine Atomwaffe entwickeln, wenn der Iran dies auch tun würde.
„Der Weg zum Frieden im Nahen Osten sollte nicht die Aussicht auf ein atomar bewaffnetes Saudi-Arabien beinhalten, das die Interessen der USA, Verbündeter und Partner in der gesamten Region untergraben würde“, sagte er in seinem Brief.
Der saudisch-amerikanische Pakt würde es beiden Ländern zur Pflicht machen, zusammenzuarbeiten, um jegliche externe Aggression abzuwehren und ihnen entgegenzutreten, laut Maksad wird dies jedoch nicht als Vertragsbündnis formalisiert.
„Es wird oft als Artikel 4.5 beschrieben, der kurz vor einem Bündnisvertrag endet, der der Zustimmung des Senats bedarf, aber eine schriftliche Verpflichtung zur gegenseitigen Verteidigung vorsieht“, sagte Maksad und verwies auf Artikel 5 des NATO-Vertrags, der alle Mitgliedsstaaten dazu verpflichtet die Verteidigung eines Staates, der einem Angriff ausgesetzt ist.
„Es wird immer noch Raum für ein multilaterales Sicherheitsabkommen geben, das schließlich Israel zusammen mit Saudi-Arabien, Bahrain, den USA und anderen einbezieht, wenn die politischen Umstände es zulassen … die Wahl liegt bei Israel, wenn es bereit ist, etwas auf den Tisch zu legen, das sich bewegt.“ „Der Ball geht weiter in Richtung einer Zwei-Staaten-Lösung mit den Palästinensern“, sagte Maksad.