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Dieser Artikel ist Teil des Global Policy Lab von POLITICO, einem kollaborativen Journalismusprojekt, das die Zukunft von Städten erforscht. Hier anmelden.
Städte sehen für ältere Menschen anders aus.
U-Bahn-Stationen sind nur angenehm, wenn sie eine funktionierende Rolltreppe haben und das Erreichen des Bahnsteigs nicht die Hilfe eines vorbeigehenden Fremden erfordert. Die besten Parks sind diejenigen mit Trainingsgeräten, die für ältere Körper geeignet sind; Die freundlichsten Nachbarschaften sind diejenigen mit glatten Bürgersteigen.
Das sind keine Details, auf die die meisten Menschen im erwerbsfähigen Alter achten, wenn sie sich durch die Städte bewegen – und doch machen sie einen großen Unterschied für eine ältere Bevölkerungsgruppe. Da die Bevölkerung Europas altert, werden sie auch Schlüsselfaktoren sein, die die Lebensqualität einer Stadt bestimmen.
Im Jahr 2021 waren mehr als 20 Prozent der Bevölkerung des Blocks 65 Jahre und älter, was ihn zum ältesten Kontinent der Welt macht. Bis 2050 wird fast jeder dritte EU-Bürger dieser Altersgruppe angehören.
Dies stellt eine große Herausforderung für EU-Städte dar, denen derzeit die Dienstleistungen und Infrastrukturen fehlen, um den Bedürfnissen älterer Menschen gerecht zu werden.
„COVID war ein Weckruf für Städte, weil es sie zwang, auf ältere Menschen zu achten, die Gruppe, die in der Pandemie am stärksten gefährdet war“, sagte Kira Fortune, Regionalberaterin des Healthy Cities-Netzwerks der Weltgesundheitsorganisation, einer globalen Initiative zur Förderung Maßnahmen zur Verbesserung des Wohlbefindens in urbanen Landschaften.
„Lokale Führungskräfte erkennen jetzt, dass sie mit Stadtplanern zusammenarbeiten und die öffentliche Ordnung überarbeiten müssen, damit diese Menschen nicht zurückgelassen werden.“
Klein anfangen
Die dringendsten Veränderungen sind oft die alltäglichsten.
„Bürgersteige müssen gepflegt und Schlaglöcher repariert werden“, da ein leichter Sturz für eine ältere Person schwerwiegende Folgen haben kann, wies Fortune darauf hin.
Städte für ältere Menschen benutzerfreundlicher zu machen, bedeutet auch, in Infrastruktur zu investieren, „wie Bänke, auf denen sich ältere Erwachsene beim Bummeln ausruhen können“, fügte sie hinzu.
Einige EU-Städte wenden bereits innovative Taktiken an, um Straßen für ältere Menschen einladender zu gestalten. Breda in den Niederlanden verwendete beispielsweise Maschinen, um das Kopfsteinpflaster in seinem mittelalterlichen Viertel zu glätten, um das Viertel für ältere und behinderte Bewohner zugänglicher zu machen.
Andere haben sich auf Mobilität konzentriert. Letzte Woche kündigte Lissabon an, dass Einwohner über 65 für den Zugang zum U-Bahn-System, den öffentlichen Bussen, den meisten Bahnlinien und dem ikonischen gelben Straßenbahnnetz der Stadt nicht mehr bezahlen müssen.
Fortune der WHO sagte, dass Maßnahmen, die einen einfachen Zugang zu Verkehrsmitteln ermöglichen, der Schlüssel dazu sind, ältere Menschen aktiv und am öffentlichen Leben zu beteiligen.
„Wir sollten Busse und Straßenbahnen auf jeden Fall für ältere Menschen benutzerfreundlicher machen, aber auch dem Beispiel von Orten wie London folgen, die versucht haben, aktive Mobilität mit Fahrradinitiativen zu fördern, die auf diese Gruppe abzielen“, sagte sie.
Unabhängig, aber nicht allein
Eine der größten Herausforderungen für EU-Städte ist die Unterbringung alternder Stadtbewohner, die ihre goldenen Jahre nicht in Altersheimen verbringen wollen, sondern Gefahr laufen, isoliert zu werden.
„Ältere Erwachsene wollen jetzt nicht wie ihre Eltern sein – sie sind entschlossen, autark zu bleiben“, sagte Fortune. „Das heißt nicht, dass sie alleine wohnen wollen: Das Interesse am gemeinschaftlichen Wohnen ist groß.“
In Ljubljana versuchen die Stadtbehörden, diesem Wunsch nachzukommen, indem sie Sozialwohnungen für ältere Menschen reservieren.
Simona Topolinjak, Staatssekretärin für Gesundheit und Soziales in Ljubljana, sagte, die Stadt habe auch ein Programm eingerichtet, bei dem ältere Erwachsene ihre Wohnungen an die städtische Wohnungsbehörde gegen eine monatliche Miete und das Recht, in dieser Unterkunft zu bleiben, verkaufen können Rest ihres Lebens.
„Wir wollen, dass ältere Menschen das Recht haben, selbst zu entscheiden, wo und wie sie im fortgeschrittenen Alter leben wollen“, sagte Topolinjak.
In der italienischen Stadt Udine, wo über 65-Jährige 27 Prozent der Bevölkerung ausmachen, sagen lokale Führer, ihr Ziel sei es, älteren Menschen ein unabhängiges Leben zu ermöglichen, ohne sich allein zu fühlen.
„Die meisten unserer älteren Bewohner sind Frauen, die allein leben, und wir sind uns bewusst, dass Einsamkeit zu Gesundheitsproblemen wie Demenz beitragen kann“, sagte Stefania Pascut, die das Projekt „Gesunde Städte“ in Udine koordiniert. „Wir haben eine Reihe von Entlastungsstrukturen geschaffen, um sicherzustellen, dass jemand bei diesen Menschen vorbeischaut und ihnen bei Dingen wie Einkäufen oder kleinen Reparaturen zu Hause hilft.“
Die Stadt hat auch eine Reihe öffentlicher Aktivitäten wie Kunstkurse und Open-Air-Übungen eingerichtet, um ältere Bewohner aus ihren Häusern zu bringen und mit anderen in Kontakt zu kommen.
„Manchmal vergessen wir, dass auch ältere Menschen gerne Spaß haben“, sagt Pascut. „Indem wir ihnen die Möglichkeit bieten, spielerische Aktivitäten durchzuführen, lassen wir sie die Stadt besser erleben und halten sie in Bewegung, was gut für ihre Gesundheit ist.“
Platz am Tisch
Obwohl die ältere Generation einer der aktivsten Wählerblöcke in der EU ist, werden ihre spezifischen Bedürfnisse im politischen Entscheidungsprozess oft übersehen.
Eine wachsende Zahl von EU-Städten richtet jetzt Beratungsgremien für ältere Menschen ein, um älteren Bürgern eine Stimme in der lokalen Gesetzgebung und Stadtplanung zu geben.
„Es wird zunehmend anerkannt, dass ältere Erwachsene einen Platz am Tisch haben müssen“, sagte Fortune. „Entscheidungen können nicht nur von Experten getroffen werden.“
Pascut aus Udine sagte, es sei seit der Pandemie wichtiger geworden, älteren Menschen eine aktive Rolle im öffentlichen Leben zu ermöglichen.
„Leider ist durch die Sperrungen eine seltsame Art von Diskriminierung entstanden“, sagte sie. „Viele junge Leute fingen an, sich über die Älteren zu ärgern und sie für die Bewegungseinschränkungen und alles andere verantwortlich zu machen.“
Pascut versucht, diesen Trend mit Programmen zu bekämpfen, die die Generationen zur Interaktion ermutigen, wie ein Freiwilligenprogramm für ältere Menschen in örtlichen Schulen und eine von Jugendlichen geleitete Initiative, um Senioren digitale Kompetenz zu vermitteln.
„Weil wir lange leben, ist es das erste Mal in der Geschichte, dass so viele Generationen unsere Städte teilen, aber paradoxerweise neigen die verschiedenen Altersgruppen nicht dazu, sich zu vermischen“, sagte sie.
„Wir versuchen, das zu ändern, weil die Interaktionen für beide Seiten gewinnbringend sind: Ältere Erwachsene empfinden Freude, wenn sie den Jungen begegnen, und die Jungen erhalten Zugang zu den Erfahrungen und dem traditionellen Wissen der Senioren und sehen Beispiele von Menschen, die gut altern“, sagt Pascut hinzugefügt.
Fortune argumentiert, dass der Bau altersgerechter Städte nicht nur älteren Menschen zugute kommt, sondern langfristig auch jüngeren Generationen, die älter werden.
Um dieses Ziel zu erreichen, sind auch Investitionen erforderlich, die über die unmittelbare Unterstützung der älteren Bevölkerung hinausgehen und tiefere systemische Ungleichheiten angehen, die sich auf das Altern der Menschen auswirken.
„Die frühzeitige Bekämpfung der Armut kann im Hinblick auf die Gesundheit einer Person im späteren Leben einen großen Unterschied machen“, sagte sie – insbesondere für Frauen, die tendenziell länger leben als Männer.
„Wir müssen sicherstellen, dass diese Probleme an den Stellen im Leben angegangen werden, an denen die Menschen am verletzlichsten sind, da sich diese Ungleichheiten häufen und später schwerer zu beseitigen sind.“
Giovanna Coi hat die Berichterstattung zu diesem Artikel beigetragen.
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