Das völlige Scheitern der Gegenoffensive der Ukraine im Jahr 2023, die Kiew als Doppelschlag bezeichnete, der Russland aus dem Krieg werfen kann, hat Befürworter maximalistischer Kriegsziele in der Ukraine dazu veranlasst, ihren Zeitplan für den Sieg zu überarbeiten.
Diesem sich abzeichnenden Konsens zufolge können die Streitkräfte der Ukraine (AFU) mit anhaltender westlicher Unterstützung die anhaltenden russischen Angriffe abwehren und ihre Kapazitäten für erneute Offensiven im Jahr 2025 wieder auffüllen. Der Schlüssel zu diesen Plänen ist eine zweifache Bewertung der Angriffsfähigkeiten beider Seiten.
Diese Ansicht argumentiert, dass die Ukraine, wenn sie mit genügend „bahnbrechenden“ Mittel- und Langstreckenraketen versorgt wird, die russischen Logistik- und Kommando- und Kontrollknoten (C2) erfolgreich schwächen und große Teile der besetzten Gebiete – einschließlich der Krim – für russische Streitkräfte unhaltbar machen kann . Ergänzt und oft begleitet werden solche Perspektiven von der parallelen Beobachtung, dass die Schlüsselmunition der russischen Streitkräfte kritisch zur Neige geht und sie daher nicht in der Lage sind, nachhaltigen und langfristigen Druck auf die ukrainische Infrastruktur auszuüben.
Beide Ansätze, die westliche Politiker dazu einladen, die maximalistischen Kriegsziele der Ukraine zu verschärfen, in der Hoffnung, dass mit genügend Geld und Beharrlichkeit doch noch so etwas wie ein totaler Sieg erreicht werden kann, sind zutiefst fehlerhaft und bergen das Risiko, Kiew und seine westlichen Partner in eine noch prekärere militärische Situation zu bringen Position im kommenden Jahr.
Die AFU erhielt Ende 2023 rund 20 bodengestützte ballistische M39 Block I Army Tactical Missile System (ATACMS)-Raketen aus den USA. Diese älteren Raketenvarianten mit einer Reichweite von 170 Kilometern wurden Berichten zufolge von der AFU zum Angriff eingesetzt Von Russland kontrollierte Flugplätze in der Süd- und Ostukraine.
In einem Brief vom November 2023 forderte eine Gruppe von Gesetzgebern die Biden-Regierung auf, mehr ATACMS, einschließlich fortschrittlicher Varianten mit größerer Reichweite, in die Ukraine zu transferieren, mit dem Ziel, den „Anforderungen der AFU an die Fähigkeit zu Tiefangriffen“ gerecht zu werden. Der ehemalige US-General Ben Hodges argumentierte dass die Bereitstellung von ATACMS und anderen westlichen Raketen, einschließlich deutscher Taurus-Marschflugkörper, die von Russland besetzte Krim isolieren und für russische Streitkräfte unhaltbar machen würde. „ATACMS mit einer Reichweite von 300 km werden die Krim unhaltbar machen, sobald sie im Einsatzgebiet ankommen. Auf der Krim gibt es für die russische Marine, Luftwaffe und Logistik keinen Platz zum Verstecken“, sagte Hodges schrieb. „Geben Sie sich bei ATACMS für die Ukraine nicht mit einer halb erledigten Arbeit zufrieden.“
Wie bei anderen Plänen auch formuliert Angesichts des Einsatzes bahnbrechender „Wunderwaffen“ durch die Ukraine gehen die Überlegungen zu massiven ATACMS-Angriffen allzu oft von einem statischen russischen Gegner aus, der nicht in der Lage ist, sich mit der Zeit an diese Waffen zu gewöhnen.
Denken Sie an die Einführung der von den USA gelieferten HIMARS-Raketen auf dem Schlachtfeld im Jahr 2022, die eine Flut erfolgreicher AFU-Angriffe auf hochwertige russische Vermögenswerte in der Ukraine ermöglichte. Die HIMARS-Flitterwochenphase der AFU ging allmählich zu Ende, als die Russen lernten, ihre Munitionsdepots effektiver zu verteilen, westliche Präzisionsraketen zu blockieren und ausgefeiltere Luftverteidigungspraktiken anzuwenden.
Das russische Kommando weiß, welche westlichen Waffen der Ukraine noch geliefert werden müssen, und hatte in dieser Phase des Krieges Monate, wenn nicht Jahre, um deren Auswirkungen zu simulieren und präventiv Gegenmaßnahmen zu ergreifen, wodurch das Element der technologischen Überraschung abgeschwächt wurde gab HIMARS-Raketen im Jahr 2022 ein kurzes, aber echtes Zeitfenster für operative Erfolge. Es ist so gut wie sicher, dass das russische Militär seine Methoden zur Truppenverteilung weiter verfeinern und zusätzliche Gegenmaßnahmen entwickeln wird, um die künftigen Auswirkungen westlicher Mittel- und Langstreckenraketen auf das Schlachtfeld abzumildern.
Russland könnte auf die Ausweitung westlicher Raketenlieferungen ebenfalls mit einer Vielzahl asymmetrischer Maßnahmen reagieren, die eine gefährliche Eskalation der Kriegsintensität begünstigen. Moskau, das sich bisher dafür entschieden hat, die Ukraine und ihre westlichen Unterstützer in einem bewussten Tempo zu zermürben, kann seine beträchtliche und zunehmende Eskalationskontrolle nutzen, indem es mehr Angriffsmöglichkeiten auf die ukrainische Infrastruktur einbringt und die Offensivoperationen über die Kontaktlinie hinweg verstärkt Osten und Süden des Landes.
Vom Westen bereitgestellte Raketen können eingesetzt werden, um den russischen Streitkräften bei Angriffen auf hochwertige Ziele und Infrastruktur operative Kosten aufzuerlegen, aber diese Angriffe haben auf lange Sicht nur einen begrenzten strategischen Wert. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass sie in ausreichendem Umfang durchgeführt werden können, um die russischen Streitkräfte in der Ukraine entscheidend zu besiegen, und sie können auch nicht – wie Anatol Lieven vom Quincy Institute anmerkt – die russische Präsenz auf der Krim unhaltbar machen, wenn sie nicht von ihnen begleitet werden erfolgreiche groß angelegte Bodenoffensiven zur Vertreibung der Russen aus der Südostukraine.
Nichts deutet insbesondere angesichts des kostspieligen Scheiterns der Gegenoffensive 2023 darauf hin, dass die AFU in absehbarer Zeit das für solche Fortschritte notwendige Offensivpotenzial entwickeln wird. Ukrainische Angriffe mit vom Westen gelieferten Raketen haben Teile der russischen Marine von der Krim vertrieben und Moskaus lange aufgegebene Pläne für amphibische Landungen in Odessa und Mykolajiw weiter zunichte gemacht. Aber der Verlust und die Verlegung dieser Schiffe stellen, obwohl sie zweifellos einen erheblichen Rückschlag für Russland darstellen, keinen entscheidenden Faktor für die Fähigkeit der russischen Bodentruppen dar, die Südukraine weiterhin zu besetzen, und waren es auch nie.
Nicht weniger falsch ist die damit einhergehende Vorstellung, dass Russland selbst mit einem kritischen Raketenmangel konfrontiert sei. Die russischen Streitkräfte, prognostizierte der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes Kyrylo Budanov in einem Interview am 31. Dezember 2022, hätten noch genügend Raketen für zwei groß angelegte Angriffe übrig. Der hochrangige estnische Geheimdienstmitarbeiter Margo Grosberg sagte im Januar 2023, dass Russland über die präzisionsgelenkte Munition verfüge, um die Ukraine „in den nächsten drei bis vier Monaten oder bis zum Frühjahr, und aus pessimistischerer Sicht sechs bis neun Monate“ weiter anzugreifen. Diese und ähnliche Einschätzungen ukrainischer und westlicher Beamter sind selbst im jüngsten Diskurs über die Ukraine erhalten geblieben, auch wenn sie in den letzten zwei Jahren immer wieder durch die Ereignisse vor Ort widerlegt wurden.
Obwohl es unmöglich ist, die Bestände Russlands an verschiedenen Präzisionsmunitionen zu einem bestimmten Zeitpunkt genau einzuschätzen, gibt es klare Anzeichen dafür, dass der Kreml die westlichen Exportkontrollen gemildert und seine verteidigungsindustrielle Basis erfolgreich gefestigt hat, um Russland zumindest zu unterstützen, wenn nicht sogar weiter zu vergrößern kurz- bis mittelfristig weitreichende Schlagfähigkeiten. Die stetige Produktion von Präzisionsmunition durch Russland steht im krassen Gegensatz zur anhaltenden Degradierung der ukrainischen Luftabwehr angesichts der unerbittlichen russischen Angriffe im Winter, was die heikle Vorstellung, dass die Zeit auf der Seite der Ukraine sei, weiter untergräbt.
Keine dieser beiden Vorstellungen – nämlich dass die Ukraine gewinnen kann, wenn sie mit westlichen schweren Waffen überschwemmt wird, und dass Russland kurz davor steht, seine Vorräte zu erschöpfen – ist neu. Tatsächlich sind beide Konzepte Teil der anfänglichen Überlegungen, die einige westliche politische Entscheidungsträger und Beobachter im Laufe des Jahres 2022 zu der Schlussfolgerung veranlassten, dass die AFU Russland auf dem Schlachtfeld besiegen kann.
Aber nach zwei Jahren brutaler Kämpfe, in denen Russland allmählich die Oberhand gewonnen hat, steht mehr auf dem Spiel als je zuvor und die Kosten einer fortgesetzten Fehleinschätzung könnten katastrophal sein. Es ist längst überfällig, dass Kiews Unterstützer auf beiden Seiten des Atlantiks zu einer realistischen Siegestheorie übergehen, die die schlimmen Bedingungen, mit denen die Ukraine konfrontiert ist, erklärt, statt sie zu verschleiern, und einen nachhaltigen Rahmen für die Kriegsbeendigung zu den bestmöglichen Bedingungen für Kiew bietet und der Westen.
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