Ein Richter des Obersten Gerichtshofs von Delaware hat zugestimmt, die Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems gegen Fox News zu konsolidieren, was bedeutet, dass es keinen zweiten Prozess geben wird, um die Muttergesellschaft des Netzwerks, Fox Corp., zu verklagen.
Das Urteil von Richter Eric Davis ist die neueste Entwicklung in der Klage von Dominion, in der Fox News beschuldigt wird, falsche Behauptungen über Wahlbetrug des ehemaligen Präsidenten Trump und seiner Vertreter nach seiner Niederlage gegen Joe Biden im November 2020 fortgesetzt zu haben. Dominion fordert Schadensersatz in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar.
Im Juni entschied das Gericht gegen Fox News, als es die Abweisung der Klage beantragte, und akzeptierte den Einwand von Dominion, dass Fox Corp. – und seine Top-Führungskräfte und Mehrheitsaktionäre, Rupert Murdoch und sein Sohn Lachlan – eine „direkte Rolle bei der Beteiligung“ spielten , Genehmigung und Kontrolle“ der von Trump aufrechterhaltenen unbegründeten Behauptungen über Wahlbetrug.
Aber das Gericht kam dem Antrag von Dominion auf einen zweiten Prozess, an dem Fox Corp. beteiligt war, nicht nach. Das am Donnerstag ergangene Urteil bedeutet, dass Fox Corp. und Fox News Angeklagte in dem Prozess sein werden, der bereits für April angesetzt ist.
Lachlan Murdoch wurde in dem Fall abgesetzt, und sein Vater soll ebenfalls vernommen werden. Das Gericht sagte am Mittwoch, dass Fox Corp. nächsten Monat alle Zeugen der Hinterlegung zur Verfügung stellen muss.
Fox News ist dafür bekannt, Klagen beizulegen – es zahlte 20 Millionen Dollar an die ehemalige Moderatorin Gretchen Carlson, deren Vorwürfe wegen sexueller Belästigung gegen das Netzwerk seinen ehemaligen Chef Roger Ailes zu Fall brachten. Aber die Beschwerde von Dominion scheint auf einen Prozess zuzusteuern, wo sie wahrscheinlich zu einem der am genauesten beobachteten Verleumdungsfälle in der Geschichte werden würde.
Bei einer Anhörung am Mittwoch enthüllte ein Anwalt von Dominion einige der Zeugenaussagen von Moderatoren und Führungskräften von Fox News in eidesstattlichen Erklärungen, in denen sie Skepsis gegenüber den Behauptungen von Trumps Vertretern einräumten. Der Anwalt zitierte Fox News-Moderator Sean Hannity mit den Worten unter Eid, dass er „es nicht eine Sekunde lang geglaubt“ habe.
Während Journalisten von Fox News berichteten, dass es keine Beweise für Betrug in dem Ausmaß gab, dass er das Ergebnis der Wahl verändern würde, erlaubten mehrere Programmveranstalter Trumps Verbündeten und Anwälten Rudolph Giuliani und Sidney Powell, Theorien zu verbreiten, dass die Wahl mit Dominions Hilfe bei der Manipulation gestohlen wurde die Ergebnisse.
Hannity und die Persönlichkeit von Fox News, Jeanine Pirro, gehörten zu den Gastgebern, die Powell Sendezeit gaben, als sie die unbegründeten Anschuldigungen verbreitete.
Dominion behauptet, dass Fox News Trumps falsche Behauptungen aufrechterhalten habe, um Zuschauer zu besänftigen, die durch den frühen, aber letztendlich zutreffenden Aufruf des Netzwerks, Biden habe Arizona gewonnen, ihn auf den Weg zum Sieg gebracht hatten.
Fox News hat behauptet, dass die Berichterstattung der Nachrichtenabteilung über die von Trump und seinen Anwälten erhobenen Vorwürfe des Wahlbetrugs berichtenswert und durch die 1. Änderung geschützt sei.