NEW YORK – Am Freitag wird Kayla Harrison versuchen, ihre dritte PFL-Weltmeisterschaft in Folge zu gewinnen, wenn sie mit der herausragenden Brasilianerin Larissa Pacheco auf eine bekannte Gegnerin trifft. Die beiden haben sich den Käfig schon zweimal geteilt, wobei Harrison jedes Mal Entscheidungssiege holte, aber Pacheco verspricht diesmal etwas anderes.
Pacheco hat lautstark über ihre Absicht gesprochen, eine Frau zu stürzen, die sie jetzt als Rivalin betrachtet, aber Harrison hat dieses Gespräch bei der Pressekonferenz vor der Veranstaltung am Mittwoch vor der Karte beendet.
„Ich meine, kann man es Rivalität nennen, wenn man noch nie eine Runde gewonnen hat?“ fragte Harrison. „Ich weiß nicht, ob das fair ist. Ich möchte Larissa nicht so unter Druck setzen. Es ist keine Rivalität. Sie hat nichts zu verlieren.“
Harrison und Pacheco treffen am Freitag bei der PFL-Weltmeisterschaft 2022 in New York zum dritten Mal aufeinander.
Mit freundlicher Genehmigung von PFL
Wie auch immer Sie es nennen wollen, die Einsätze des Wettbewerbs am Freitag zwischen Harrison (15-0) und Pacheco (18-4) sind klar. Das Leichtgewichts-Matchup der Frauen leitet das ESPN + Pay-per-View-Event (20 Uhr ET), eine Premiere für die Promotion, im Hulu Theatre im Madison Square Garden. Der Gewinner wird zum PFL-Weltmeister 2022 gekrönt und erhält die mit diesem Titel verbundene Auszeichnung in Höhe von 1 Million US-Dollar.
Während Harrison in ihren ersten beiden Begegnungen dominierte, fanden sie auch vor mehr als drei Jahren statt, und Pacheco hat seitdem fünf Ko-Spiele in der ersten Runde gewonnen, um den Trilogie-Kampf zu buchen.
Als zweifacher olympischer Goldmedaillengewinner im Judo ist Harrison’s Grappling-Können unbestreitbar. Während sie jedoch ihr Schlagspiel weiter entwickelt, fragen sich einige, wie ihr Kinn standhalten könnte, sollte sie von einem hartnäckigen Stürmer sauber getroffen werden, was wir im Wettbewerb noch nicht gesehen haben. Harrison besteht darauf, dass das nicht bedeutet, dass es nicht passiert ist.
„Nur weil du nicht siehst, dass ich in einem Kampf getroffen werde, heißt das nicht, dass ich nicht getroffen werde“, sagte Harrison. „Ich trainiere hart. Ich trainiere härter als so ziemlich jeder, den ich kenne, und ich investiere die Arbeit, damit es am Kampfabend einfach aussieht.
„Ich werde getroffen. Ich mache mir keine Sorgen, getroffen zu werden. Ich werde da rausgehen, ich werde meinen Willen Runde für Runde, Minute für Minute, einen Austausch nach dem anderen, einen einflößen Atemzug auf einmal, und ich werde sie brechen.”
Harrisons Selbstvertrauen ist nicht neu. Als zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin kennt sie seit langem die Art von Selbstvertrauen, die erforderlich ist, um auf höchstem Sportniveau erfolgreich zu sein. Sie besteht jedoch auch darauf, dass dies nicht bedeutet, dass sie ihren Gegner nicht ernst nimmt, während sie sich auf das dritte Treffen mit Pacheco vorbereitet.
„Ich denke, für mich ging es immer darum, bescheiden und hungrig zu bleiben“, sagte sie MMA Underground. „Ich weiß, dass sie jung ist, sie ist hungrig, sie ist eine Killerin für sich. Sie hat nichts zu verlieren, und sie kommt, um mir den Kopf abzunehmen, und ich denke jedes Mal daran, wenn ich vielleicht nicht trainieren möchte, oder Ich möchte vielleicht nicht laufen gehen oder ich möchte länger schlafen. Ich denke darüber nach.
„Ich bleibe ein Hund. Ich arbeite weiter härter. Ich bleibe knirschen, weil sie für mich kommt, und wenn ich nicht vollständig vorbereitet bin und einen Fehler mache, wird sie davon profitieren, und es ist meine Aufgabe, die beste Version davon zu sein Kayla Harrison am Freitagabend.”
Die Saison 2022 wird voraussichtlich Harrisons letzter Lauf im einzigartigen Format der PFL sein, bevor sie sich 2023 mehr auf Superkämpfe konzentriert, einschließlich eines möglichen Treffens mit der amtierenden Federgewichtsmeisterin von Bellator, Cris Cyborg, einer Frau, die weithin als die größte Pfund-für-Pfund-Kämpferin der Welt gilt Geschichte. Aber was diese potenzielle Paarung an Interesse wecken könnte, hängt stark davon ab, ob Harrison mit ihrem dritten PFL-Titel in Folge davonkommt.
Harrison ist sich dieser Tatsache bewusst und sie verspricht zu liefern.
„Ich freue mich auf Freitagabend“, sagte Harrison. „Ich kann es kaum erwarten. Es war ein großartiges Camp für mich. Ich fühle mich körperlich in der besten Verfassung meines Lebens. Ich fühle mich ruhig. Ich fühle mich bereit Die andere Seite dieses Kampfes sind viele gute Dinge.”
Mehr MMA-Berichterstattung: