Kayden Phoenix, obwohl ihr Name wie die geheime Identität eines Superhelden klingt, schwört, dass ihr A La Brava-Universum aus Latina-Comicfiguren nicht speziell auf ihr basiert.
„Ich bin ehrlich gesagt keiner der Charaktere. Das werde ich oft gefragt. Ich denke, die Basis von ihnen sind kleine Teile von mir, aber keiner von ihnen bin ich“, sagt Phoenix. Aber die Entstehung ihres Comic-Universums von Charakteren – Latinas, die gegen Schurken kämpfen, die viele der gesellschaftlichen Übel verkörpern, die ihre Gemeinschaften plagen – macht, was sie tut, im Wesentlichen heroisch.
Phoenix ist ein preisgekrönter Chicana-Autor und Regisseur aus Boyle Heights. Ihr letzter Film, „Penance“, gewann Auszeichnungen bei den Los Angeles Film Awards und Espantomania (brasilianisches Horrorfestival) und wurde bei Cinequest und Outfest gezeigt. Gun Powder & Sky kaufte den Film im Jahr 2020. Neben ihrer Filmarbeit ist Kayden Gründerin der gemeinnützigen Chicana Director’s Initiative und Empfängerin des New Filmmaker Program von Panavision. Es war also der Film, der sie in die Comic-Branche lenkte.
„Als ich darüber nachdachte, was ich als Drehbuch schreiben wollte und so tat, als könnte ich alles machen, was ich wollte, war ich wie ‚Latina-Superheld’. Das war buchstäblich mein erster Gedanke“, sagt Phoenix. „Ich habe das Drehbuch meiner ersten Superhelden-Geschichte geschrieben und dann den Leuten gezeigt, und alle haben mich gefragt: ‚Wo ist der Comic?‘“
Eine Anfrage nach der anderen führte Phoenix auf den Weg, ihre Linie von Graphic Novels zu entwickeln. Jalisco, ein klingenschwingender mexikanischer Folklorico-Tänzer, der gegen Mexikos Femizid kämpft; Santa, ein Schläger aus der fiktiven texanischen Grenzstadt Wexo, der korrupte ICE-Haftzentren zerstört; Loquita, der jugendliche Detektiv aus Boriqua/Kuba aus Miami, der in der übernatürlichen Welt gegen Selbstmord kämpft; Ruca, ein Bürgerwehrmann, der aus East LA Recht spricht und den Menschenhandel bekämpft; und Bandita, das dominikanische Revolverheld-Cowgirl im modernen New York, das sich häuslicher Gewalt annimmt, bilden A La Brava, ein reines Latina-Superteam.
Phoenix und ihre Bücher haben in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit erhalten. Als Self-Publishing-Schöpferin ist sie im Kongresskreis gefragt und wurde von mehreren Hollywood-Spielern darauf aufmerksam gemacht, die A La Brava-Charaktere auf die Leinwand zu bringen. Phoenix wird als Professional / Diskussionsteilnehmerin zur Comic-Con International Special Edition von San Diego gehen (sie war oft als regelmäßige Teilnehmerin auf der üblichen Con). Mit sehr wenigen großen Studiopräsentationen oder Stars erwarten viele, dass die Versammlung eine Atmosphäre vor Hollywood (vor den 1990er Jahren?) . Phoenix saß am Freitag auf einem Podium und wird an einem anderen Sonntag sein, und obwohl sie nicht weiß, was sie erwartet, ist es die Erfahrung, die zählt.
„Ich erwarte nur, dass ich ehrlich gesagt wirklich glücklich bin. Aus dem gleichen Grund gehe ich immer zur San Diego Comic-Con, aber auf der anderen Seite des Tisches.“
Die Latina-Comic-Schöpferin Kayden Phoenix steht hinter einer Puppe, die auf der Hauptfigur ihrer Graphic Novel „Jalisco“ in der Comics Factory in Pasadena basiert.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Einzelne Bücher für Jalisco, Santa, Loquita und Ruca wurden veröffentlicht, während Bandito und das A La Brava-Buch, das sie zusammenführt, 2022 erscheinen werden. Phoenix hat immer für eine bessere Darstellung auf der Leinwand gekämpft, aber mit diesen Charakteren und ihren Missionen gehen sie und die Latina-Künstler, mit denen sie zusammenarbeitet, über die normalen, abwechslungsreich gezeichneten Nahkämpfe hinaus, die in vielen Superhelden-Comics vorkommen.
„Wir haben immer Superhelden, die die Stadt retten, die Welt retten. Metropole. Gotham. Und das ist in Ordnung, aber wir haben diese Geschichten gesehen. Wir haben die weibliche Geschichte noch nie gesehen. Wir haben die Latina-Geschichte noch nie gesehen. Wir haben unsere Version davon noch nicht gesehen“, sagt Phoenix. „Wovor müssen wir also sparen? Fragen der sozialen Gerechtigkeit. Häusliche Gewalt. Handel. ICE, insbesondere die erzwungenen Hysterektomien, die sie geben, wenn Menschen in ihren Einrichtungen sind. Wir bekommen unsere Gerechtigkeit nicht. Also dachte ich: ‘Wenn ich jemanden retten könnte, wer wäre es?’ Ich würde alle retten, denn diese Probleme gibt es auf der ganzen Welt.“