SACRAMENTO – Steve Kerr begann mit den grundlegenden, elementaren Dingen, denn niemand, der so schlau ist wie er, und sicherlich niemand, der so erfahren ist wie er, will sich nach einer einzigen Niederlage in den Playoffs jemals zu sehr in große strategische Anpassungen verwickeln lassen.
„Wirf die Pläne aus dem Fenster“, sagte Kerr im Hotel der Warriors nach einer Filmsession am Sonntag, einen Tag nachdem die Warriors Spiel 1 gegen die Kings verloren hatten. „Wirf die Strategie aus dem Fenster. Es kommt darauf an, wer bekommt den Ball? Wer bekommt die langen Rebounds und lockeren Bälle? Und das haben sie viel besser gemacht als wir.“
Die Warriors gaben in Spiel 1 17 Offensiv-Rebounds an die Kings ab, was zu vielen weiteren Field-Goal-Versuchen der Kings gegen eine durcheinander geratene Warriors-Verteidigung und schließlich zum 126-123-Endstand führte. Das sind strukturelle Dinge, die die Warriors reparieren müssen. Auspacken. Bleiben Sie standhaft. Steh nicht nur da. Sie waren mit der Verteidigung, die sie spielten, und mit der Anstrengung, die sie für den größten Teil des Spiels zeigten, in Ordnung, aber sie erstarrten und ließen sich von den Königen zu Haufen von Rebounds schlagen, und das kippte das Spiel.
Nichts davon ist für die Kernspieler der Warriors brandneu. Sie haben im letzten Jahrzehnt der Playoffs von vielen großartigen Teams und großartigen Spielern getroffen. Sie haben immer sofort zurückgeschossen und tatsächlich meistens mit mächtigerem Zeug zurückgeschossen, als jeder Gegner ertragen konnte. Also umgingen die Warriors am Sonntag das Training und konzentrierten sich ganz auf das entscheidende Spiel 2 am Montag im Golden 1 Center. Das ist das Playoff-Zen der Warriors.
„Sie bleiben angesichts von Widrigkeiten einfach ruhig“, sagte Klay Thompson am Sonntag. „Du gerätst nicht in Panik, wenn es nicht so läuft, wie du es willst. Sei einfach du selbst. Wenn du diese drei Dinge tust, weiß ich, dass wir großartig sein werden.“
Aber das soll nicht heißen, dass die Warriors im Moment über irgendetwas locker sein können. Sie sind in den letzten 27 Playoff-Serien der Stephen Curry-Ära noch nie mit 0: 2 untergegangen. Sie werden diese Serie wahrscheinlich nicht überleben, wenn sie am Montag verlieren und gegen dieses sehr talentierte Kings-Team mit 0: 2 untergehen. Und wie Curry am Samstagabend feststellte, ist jedes Spiel 1 ein bisschen ein Gefühlsprozess. Du jabst irgendwo und siehst, was der Gegner dagegen tut. Du wirst gestochen und dein Gegner wertet auch aus.
Es gibt also Optimierungen, die die Warriors für Spiel 2 vornehmen müssen. Ich denke, es gibt Optimierungen, die Kerr und seine Mitarbeiter bereits vor dieser Serie geplant haben, um auf den richtigen Moment zu warten. Nehmen wir an, dass gerade jetzt ein ziemlich guter Moment ist. Hier sind einige wahrscheinliche Warriors-Anpassungen für Spiel 2 und darüber hinaus.
In Spiel 2 wird Curry wahrscheinlich mehr als die 37 Minuten spielen, die er in Spiel 1 gespielt hat
Die Warriors waren am Samstag plus-11 in Currys Minuten. Sie waren minus 14 in der 10:35 er war vom Boden. Sie wollen etwas Elementares über die Krieger? Der einfachste Weg, ihre größten Probleme zu lösen, besteht darin, Curry so oft wie möglich zu spielen, wenn er am dringendsten gebraucht wird. Und das könnte jetzt sein.
All dies wurde besonders deutlich in den letzten 2:18 des dritten Viertels am Samstag, als Curry ausschied und die Kings einen Acht-Punkte-Vorsprung der Warriors bis zum Ende des Drittels sofort in einen Ein-Punkte-Vorsprung der Kings verwandelten. Dann fügten die Kings in den ersten Minuten des vierten Spiels drei weitere Punkte hinzu, bevor Curry mit 9:20 im Spiel zurück ins Spiel kam. Die Warriors waren von da an plus-1. Es war nicht genug.
Gibt es eine Garantie, dass die Warriors dieses Spiel gewonnen hätten, wenn Curry, sagen wir, zwei oder drei Minuten länger gespielt hätte? Gar nicht. Man könnte auch theoretisieren, dass er müde gewesen wäre, wenn er mehr gespielt hätte. Er ist 35, nicht 25, natürlich. Aber die Warriors haben Currys Minutensummen in großen Spielen zuvor auf über 40 gebracht, zuletzt im letzten Jahr in Spiel 4 des Finales gegen Boston und Spiel 6 der Zweitrundenserie gegen Memphis. Und Curry sah am Ende der beiden gewaltigen Siege nicht besonders erschöpft aus.
Die Krieger würden es nicht die ganze Zeit tun wollen. Sie müssen diese Curry-Extraminutenspiele verteilen. Es wäre rücksichtslos, ihn während einer ganzen Nachsaison 40 Minuten pro Spiel zu spielen. Sie müssen in den ungefähr 10 Minuten, in denen er normalerweise ruht, besser spielen. Aber sie wollen auch nicht aus der Nachsaison geworfen werden, weil sie Curry immer wieder geschont haben, als er ein bisschen mehr hätte spielen können.
„Wir haben es so gespielt, wie wir es gestern Abend spielen werden“, sagte Kerr. „Achtundvierzig Stunden zwischen den Spielen 1 und 2. … Wir haben einfach keinen sehr guten Job gemacht, während er draußen war. Ich bereue es nicht, ihn ausruhen zu lassen. Ich denke, er ist ein Spieler, der auf beiden Seiten so hart arbeiten muss, mit dem Ball in der Hand und auch defensiv. Ich denke, Steph über 40 Minuten zu spielen, ist nicht die Lösung. Die Antwort ist, besser mit den Nicht-Steph-Minuten umzugehen.“
OK, aber zwischen Spiel 2 und Spiel 3 am Donnerstag liegen 72 Stunden. Könnte diese zusätzliche Auszeit mehr Curry in Spiel 2 bedeuten? „Vielleicht“, sagte Kerr. “Wir werden sehen.”
Nebenbei bemerkt, die Warriors sollten Curry und Draymond wahrscheinlich nie gleichzeitig draußen haben, aber das passiert in letzter Zeit, weil Kerr Curry in den letzten Minuten des ersten und dritten Viertels ausschaltet und Draymond dann auch ausruhen muss, weil er so ein wichtiger Teil der zweiten Einheit ist, die das zweite und vierte Viertel beginnt, während Curry seine Pausen beendet.
„Sicher, sicher, wir schauen uns all das Zeug an“, sagte Kerr über die Optimierung der Rotation, um sicherzustellen, dass Curry und Draymond nicht zur gleichen Zeit ruhen. „Darüber haben wir heute Morgen als Mitarbeiter schon gesprochen. Das sind mögliche Anpassungen. Aber dann schaust du dir das Video an und es geht gut, ein paar verpasste Freiwürfe und ein Fehler beim Umschalten, es ist ein Fünf-Punkte-Schwung und dann ein paar verpasste Box-Outs. Und es ist wie, in Ordnung, war das rotierend? Nicht wirklich. Es ist, wir müssen besser auspacken. Wir müssen besser zurückkommen.“
Ich denke, sie werden die Dinge in Spiel 2 optimieren, indem sie im gesamten ersten und dritten Viertel Curry spielen, was seine Rotation in den frühen und mittleren Teilen der Dynastie war, und seine Pause auf drei oder vier Minuten begrenzen, um das zweite zu beginnen und viertens. Das würde seine Gesamtminutenzahl auf 40 oder mehr erhöhen und die Nicht-Curry-Minuten auf acht oder weniger begrenzen. Nur für dieses eine Spiel. Und dann das nächste Wesentliche.
GEH TIEFER
Stephen Curry und die Warriors geraten noch nicht in Panik: „Dafür leben wir“
Andrew Wiggins wird wahrscheinlich von hier aus anfangen
Er war in seiner 28-minütigen Rückkehr von der Bank nach zweimonatiger Abwesenheit vom NBA-Spiel nicht perfekt, aber Wiggins war am Samstag definitiv einer der fünf besten Spieler der Warriors. Und er bleibt einer ihrer zwei oder drei wichtigsten Playoff-Steine, weil er groß genug ist, um um Rebounds zu kämpfen und den Rand zu schützen, und schnell genug, um große Scorer zu jagen und in den Korb zu schneiden. Sie haben Titel mit Andre Iguodala und Kevin Durant in dieser Rolle gewonnen, und jetzt ist es Wiggins.
Es ist also an der Zeit, dass Wiggins wieder in die Startaufstellung zurückkehrt und die Plätze mit Donte DiVincenzo tauscht, der auf Wiggins’ Platz in der Starteinheit sehr gute Arbeit geleistet hat, aber für eine Bankrolle bei diesem Team am besten geeignet ist. Und Wiggins war wahrscheinlich ohnehin der beste Verteidiger der Warriors gegen De’Aaron Fox in Spiel 1. Sie könnten das Spiel genauso gut mit Wiggins da draußen beginnen und ihn für mehr als 30 Minuten pro Nacht einrichten.
„Andrew sieht unglaublich aus“, sagte Klay. „Zu schneiden und Schüsse zu machen und über den Rand zu spielen, das zu tun, was er tut, nachdem er zwei Monate lang nicht in einem NBA-Spiel gespielt hat, ist ein Beweis für seine Fähigkeiten und seine Arbeitsmoral. Er blieb die ganze Zeit bereit. … Er hebt uns auf eine andere Ebene.“
Am Sonntag äußerte sich Kerr unverbindlich über die Möglichkeit, Wiggins wieder als Starter für Spiel 2 einzusetzen. Offensichtlich muss Rick Celebrini, Direktor für Sportmedizin und Leistung, grünes Licht für die Rückkehr von Wiggins in den Full-Go-Status geben. Aber irgendwann ist diese Serie unvermeidlich. Könnte auch am Montag passieren.
Jonathan Kuminga muss Rebounds bekommen oder jemand anderes bekommt ein paar Rotationsminuten
Kuminga hat in seinen ersten beiden NBA-Saisons einige spektakuläre Dinge getan und am Samstag in zwei Stints von insgesamt 10 Minuten einige gute Dinge getan. Aber er hat nie beständige Rebound-Zahlen aufgestellt, und die Aufnahme eines Spiel-1-Donuts in dieser Kategorie war kein guter Start in diese Nachsaison.
“Ich würde ihn gerne erholen sehen”, sagte Kerr. „Er hatte letzte Nacht keinen Rebound und das muss für ihn und unser gesamtes Team im Mittelpunkt stehen. Wir reden immer über alles, aber es kommt immer wieder zu Rebounds. Ich fand, dass JK in vielerlei Hinsicht einen wirklich guten Job gemacht hat. Er könnte besser werden.“
Kuminga ist einer der wenigen Krieger, die die Felge im Verkehr angreifen können. Er ist ein Spitzensportler, der gute Perimeterspieler beschützen kann. Er kann den Boden laufen. Wie Kerr sagt, befindet sich Kuminga auf einem großen Aufwärtstrend. Aber in einem Team, das gerade für Rebounds stirbt und das jetzt Wiggins und Gary Payton II in ähnlichen Rollen einsetzen kann, muss Kuminga den Ball schnappen. Oder jemand anderes könnte seine Minuten bekommen. Vielleicht Moses Moody?
GEH TIEFER
Die Warriors verloren Spiel 1, bekamen aber Playoff Andrew Wiggins zurück
Gary Payton II kann als Hauptverteidiger auf Malik Monk eingesetzt werden
Fox war in Spiel 1 großartig und wird wahrscheinlich in der gesamten Serie genauso gut sein. Auf seinem Weg zu 38 Punkten traf er mehr 3er, als die Warriors erwartet hatten, und stach brillant in die Lane, um eine Reihe riesiger Körbe zu erzielen. Aber die Warriors überdenken nicht alles, was sie gegen Fox getan haben. Sie können damit leben, wie sie Fox in Spiel 1 verteidigt haben. Aber sie können Monk nicht noch einmal 32 Punkte von der Bank holen lassen. Und ich glaube, das bedeutet, dass Kerr GP2 als Stopper verwenden wird.
Natürlich wird GP2 Zeit auf Fox bekommen. Aber das dürfte jetzt hauptsächlich Wiggins Aufgabe sein. Kuminga wird sich an beiden wenden. Draymond wird beide bewachen wollen. Aber GP2 ist wahrscheinlich das beste Matchup für Monk, hat ihn in Spiel 1 am besten gespielt, und ich denke, Kerr wird wahrscheinlich versuchen, die Minuten von GP2 speziell mit Monks Zeit auf dem Platz abzugleichen.
Das bedeutet wahrscheinlich, einige von DiVincenzos Minuten zu kürzen, der in Spiel 1 bereits auf 20 gesunken war. Und es könnte etwas weniger Zeit für Klay bedeuten, es sei denn, er ist brandheiß. Kerr wird in großen Spielen immer mit Klay fahren, aber er muss Klay nicht unbedingt für die 37 Minuten, die er in Spiel 1 gespielt hat, draußen halten, insbesondere gegen ein Team, das so viele defensive Kopfschmerzen bereitet wie die Kings.
Wenn die Kings Alex Len spielen wollen, müssen die Warriors ihn angreifen
Die Warriors haben im Laufe der Jahre in einigen Serien mehrere schwerfällige Zentren unspielbar gemacht. Erinnerst du dich an Clint Capela im Jahr 2018? Timofey Mozgov im Jahr 2015? Sie lieben es normalerweise, diese Typen auf dem Platz zu sehen, und sie rösten sie normalerweise. Aber der listige Mike Brown, der die Warriors so gut kennt, hat sie im Zickzack überspielt, indem er Len für die 13 Minuten gespielt hat, in denen sich Domantas Sabonis ausruhte. Und Len war aktiv, schnappte sich 7 Rebounds, blockte einen Schuss und war in diesen Minuten plus 10. Das war wirklich umwerfend anzusehen.
Wenn Brown Len dort draußen platzieren will, müssen die Warriors diese Minuten gewinnen. Sie müssen Len in Fehlpaarungen bringen und ihn so angreifen, wie sie Kevin Huerter in Spiel 1 so effektiv am Perimeter angegriffen haben. Kuminga hat einiges davon in Spiel 1 getan, aber das waren nur ein paar Besitztümer. Es ist da. Die Krieger sehen es. Sie wissen es. Sie haben so viele ähnliche Serien erlebt.
Und das ist der wichtigere Punkt: Sie müssen sich nicht neu erfinden, nur weil sie mit 0:1 hinten liegen. Sie müssen nur ein paar Änderungen vornehmen, so wie sie die Serie bekanntermaßen gedreht haben, indem sie in der Halbfinalserie der Western Conference 2015 gegen Memphis die Defensivzuweisungen geändert, Andrew Bogut gegen Tony Allen eingesetzt und Allen aus dem Spiel geholt haben. Sie gewannen einen Titel, indem sie Iguodala in der Mitte des Finales gegen Cleveland in derselben Nachsaison in die Startaufstellung für Bogut brachten. Sie haben Kevon Looney letztes Jahr in der Memphis-Serie aus der Startaufstellung geholt und auf Drängen von Draymond Green und Curry dann wieder hineingebracht, um sie zu schließen.
„Wir haben in den letzten zehn Jahren mit diesem Team alles durchgemacht“, sagte Kerr.
Im Laufe der Jahre waren die Warriors besonders gut darin, Dinge mitten in einer harten Serie zu optimieren. Sie sprechen nicht immer gerne vorher darüber, aber sie lieben es, sie zu planen und durchzuziehen. Sie sollen am Montag noch ein paar mehr versuchen. Es ist keine Verzweiflung. Es sind die Playoffs.
(Foto: Loren Elliott / Getty Images)