Die erfahrene Rundfunkjournalistin Katie Couric hielt sich am Donnerstag nicht zurück, als sie ihre Gedanken über den kürzlichen Rücktritt des ehemaligen CNN-Präsidenten Jeff Zucker aus dem Nachrichtensender teilte.
Couric, der zuvor mit Zucker bei NBC und ihrer kurzlebigen Talkshow zusammengearbeitet hatte, beschuldigte die Medienindustrie, „unangemessenes Verhalten“ zwischen Zucker und Allison Gollust, Chief Marketing Officer von CNN, zu ignorieren.
Zucker nannte sein Versäumnis, „eine einvernehmliche Beziehung zu meinem engsten Kollegen“, Gollust, offenzulegen, als Grund für seinen plötzlichen Abgang.
Zucker „war ein talentierter und energischer Produzent“, schrieb Couric am Donnerstag in ihrem „Wake-Up Call“-Newsletter. „Sein Rücktritt hat mich überrascht. Ich kenne auch Allison Gollust seit meiner Zeit bei TODAY Show.”
„Ich habe mich über die Art ihrer Beziehung gewundert, aber ich weiß, wie ich in meinen Memoiren Going There schrieb, dass es mir unangenehm war“, fügte sie hinzu. „Es scheint, dass ihre Kollegen und die Medien insgesamt die Augen vor unangemessenem Verhalten verschlossen haben.“
Die ehemalige Moderatorin der „Today“-Show enthüllte in ihren Memoiren aus dem Jahr 2021, dass Zucker „einen großen Vorstoß“ unternahm, um Gollust mit der Überwachung der Öffentlichkeitsarbeit für ihre gleichnamige Tagesgesprächsreihe zu beauftragen.
„Sie waren an der Hüfte verbunden“, schrieb Couric über Zucker und Gollust. „Das Problem war, dass wir bereits einen PR-Mitarbeiter für die Show eingestellt hatten. Jeff hat mich trotzdem gebeten, mich mit ihr zu treffen.“
Laut seiner Ausstiegsmitteilung musste Zucker anerkennen, dass sich seine Beziehung zu Gollust während einer Untersuchung des Journalisten Chris Cuomo, der letztes Jahr von CNN entlassen wurde, weil er seinem Bruder Andrew Cuomo geholfen hatte, mit Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung umzugehen, „in den letzten Jahren weiterentwickelt“ hatte.
„Ich musste mich fragen, warum Jeff sich so sehr bemühte, Allison an Bord zu holen“, fuhr Couric in ihren Memoiren fort.
„Sie und ihr Mann und ihre Kinder waren in die Wohnung direkt über Jeff eingezogen [his then-wife] Caryn’s – jeder, der von dem gemütlichen Arrangement hörte, fand es super seltsam. Zu diesem Zeitpunkt war Caryn eine enge Freundin geworden und es war mir wirklich unangenehm.“
Als Zucker am Mittwoch als Leiter von CNN zurücktrat, gab er zu, dass er seine Beziehung zu Gollust „offenlegen musste“, als sie begann, tat es aber nicht.
„Ich habe mich geirrt“, sagte er. „Deshalb trete ich heute zurück.“
„Jeff und ich sind seit über 20 Jahren enge Freunde und professionelle Partner“, sagte Gollust am Mittwoch in einer Erklärung. „Unsere Beziehung hat sich während COVID verändert. Ich bedauere, dass wir es nicht rechtzeitig offengelegt haben.“