Als ich letztes Jahr die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul profilierte, bezeichnete ich sie als „un-Cuomo“. Bewunderer und Kritiker gleichermaßen würdigten sie für einen kollegialen Ansatz bei der Entscheidungsfindung, indem sie Gesetzgeber, manchmal sogar Gegner, einbezog, um sich über ihre nächsten Schritte zu beraten, wie es ihr in Ungnade gefallener Vorgänger Andrew Cuomo nie getan hatte.
Anscheinend gefiel ihr das Etikett nicht ganz.
Mit ihrer unpopulären Wahl und ihren ungeschickten politischen Manövern, um Hector La Salle zum obersten Richter des Bundesstaates zu machen, werfen ihr sogar Anhänger vor, ein Cuomo-ähnliches Machtspiel versucht zu haben, aber ohne die Geschichte der Rücksichtslosigkeit, die der ehemalige Gouverneur in seinem hochkarätigen Profil gezeigt hat Rollen beim Bundesministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, als Generalstaatsanwalt von New York und dann als Gouverneur. Zu Beginn ihrer ersten vollen Amtszeit – sie stieg 2021 von der Vizegouverneurin auf, als Cuomo wegen Anklagen wegen sexueller Belästigung zurücktrat – überraschte die neue Gouverneurin viele Demokraten, indem sie LaSalle zur Leitung des Berufungsgerichts, New Yorks oberstem Gericht, wählte. Obwohl LaSalle der erste Latino-Chefrichter sein sollte, der ein ziemlich breites Spektrum von Latino-Führungskräften hinter sich vereinte, bezeichnete ihn eine Koalition progressiver Gruppen, Gewerkschaften und einzelner Demokraten, bekannt als The Courts New York Deserve, als „inakzeptabel“, während er drei weitere nannte mögliche Nominierte „ausgezeichnet“.
Am 18. Januar lehnte der Justizausschuss des Senats LaSalle, einen ehemaligen Staatsanwalt, mit 10 zu 2 ab, wobei sieben Senatoren dafür stimmten, die Nominierung ohne Empfehlung dem gesamten Senat vorzulegen.
„Wir haben keine Ahnung, was diesen schlecht durchdachten und ausgeführten Druck auf den falschen Kandidaten für das Amt des Obersten Richters motiviert“, sagte mir ein verärgerter Gesetzgeber, der Hochul im Allgemeinen unterstützt hat.
Obwohl der Gouverneur einen hochrangigen Prozessanwalt engagierte und drohte, den Senat zu verklagen, und darauf bestand, dass die Verfassung des Bundesstaates vorschreibe, dass LaSalles Nominierung zur Prüfung durch die gesamte Kammer in den Senat gehen müsse, sagte die Mehrheitsführerin Andrea Stewart-Cousins, dies sei ein Nichtstarter. “Es ist klar, dass dieser Kandidat abgelehnt wurde und das war’s”, sagte sie. „Wir müssen einen Kandidaten finden, der von der Mehrheit des Senats unterstützt wird, und dann weitermachen.“ Hochul könnte immer noch eine rechtliche Anklage erheben, aber ihre lange Pause gibt Gesetzgebern und Analysten Hoffnung, dass sie nicht so eskalieren wird. Beobachter auf beiden Seiten sind immer noch verwirrt darüber, wie die Pattsituation so hässlich wurde – und warum sie immer noch andauert.
Bitten um Stellungnahme von Hochuls Büro blieben unbeantwortet, obwohl mich ein Mitarbeiter an den ehemaligen Obersten Richter des Berufungsgerichts Jonathan Lippman verwies, einen glühenden LaSalle-Anhänger, der die Vorstellung bestreitet, dass der Kandidat konservativ ist. „In jeder Hinsicht gehört er zum Mainstream der New Yorker Rechtsprechung, die im Laufe der Jahre sehr fortschrittlich geworden ist“, sagte Lippman und sagte, LaSalle sei von seinen Gegnern „zum Opfer gefallen“.
TDrei Faktoren scheinen den Aufstand linker und liberaler Demokraten gegen LaSalle motiviert zu haben: das letztes Jahr vom Berufungsgericht sanktionierte Pro-GOP-Umverteilungsdebakel; der Untergang der berüchtigten Independent Democratic Conference (IDC), einer Kabale konservativer Demokraten, die sich mit der GOP zusammentaten, um der „Minderheitspartei“ mit Cuomos Segen die Kontrolle über den Senat zu geben; und die Rolle der Linken bei der Stützung von Hochuls ins Wanken geratener Novemberkampagne.
Letztes Jahr bestätigte das größtenteils von Cuomo ernannte Berufungsgericht die Umverteilungskarte, von der die Demokraten sagen, dass sie gegen sie gerichtet war, und trug dazu bei, dass die Partei ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus verlor. Die scheidende Oberste Richterin Janet DiFiore, eine ehemalige republikanische Staatsanwältin, die von Cuomo nominiert wurde, schloss sich der Mehrheit an, um die Karten mit 4-3 Stimmen zu unterstützen. Diese Entscheidung „steckt zu 100 Prozent“ hinter der Gegenreaktion, sagte der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Brad Hoylman-Sigal. Die außerordentlich folgenreiche Rolle, die das Berufungsgericht spielt, steht im Mittelpunkt der Demokraten.
Es ist auch wichtig, dass LaSalle die erste Nominierung für den obersten Richter war, die in die Legislative kam, seit die aufstrebenden Demokraten 2018 den Einfluss des IDC durchbrochen haben. Mit einer Supermehrheit im Senat heute haben die Demokraten wenig Anreiz, zur Ehrerbietung der Cuomo-Ära gegenüber dem Gouverneur zurückzukehren , ganz zu schweigen von den Wünschen der Oppositionspartei.
Und unbestreitbar wurde die New Yorker Linke durch ihre Rolle darin unterstützt, Hochul dabei zu helfen, im November einen Vergleichsschreier gegen den Republikaner Lee Zeldin herauszuziehen. Obwohl die Working Families Party den Public Advocate Jumaane Williams gegen Hochul in der Democratic Primary unterstützte, setzte sich die Gruppe allgemein für Hochul ein, organisierte 60 Wahlkampfveranstaltungen und Telefonbanken, verschickte mehr als 2 Millionen Textnachrichten und versorgte den Staat mit mehr als 1.000 WFP Freiwillige, laut Parteikommunikationsdirektor Rafi Mangla.
Die Gouverneurin erhielt 260.000 Stimmen auf der WFP-Wahllinie, ein kräftiger Beitrag zu ihrem Gewinnvorsprung von 325.000 (obwohl zweifellos einige Wähler Hochul ohne die WFP-Linie unterstützt hätten). Auch die Arbeit war von unschätzbarem Wert: „Es gibt keine andere Organisation in diesem Staat oder in diesem Land, die in der Lage ist, 2 Millionen Menschen direkt miteinander zu verbinden“, sagte AFL-CIO-Präsident Mario Cilento vor der Wahl. „Das kann nur die Arbeiterbewegung.“
Einige sehen Hochuls LaSalle-Wahl als Anspielung auf die Gemäßigten und sogar die Republikaner, die im vergangenen November gute Wahlen hatten. Sie soll sich besonders Erzählungen widersetzen, die Progressive als „Rettung“ ihres Rennens darstellen, das in einem Bundesstaat, den Cuomo 2018 mit 1,2 Millionen Stimmen gewann, unerwartet knapp wurde und Hochuls Vorsprung in den Schatten stellte. „Ich denke, sie will die Behauptung nicht bestätigen, dass sie Progressiven irgendetwas schuldet“, sagte ein Abgeordneter.
TInsbesondere zwei Entscheidungen des Berufungsgerichts weckten die Bedenken der Progressiven in Bezug auf LaSalle. Einer erlaubte einem privaten Unternehmen, Cablevision, einzelne Gewerkschaftsmitglieder zu verklagen; Ein anderer schützte ein sogenanntes „Krisenschwangerschaftszentrum“ vor dem, was LaSalle als „Übertreibung der Staatsanwaltschaft“ bezeichnete. In New York Magazin bestand der angesehene politische Reporter der Stadt, Errol Louis, darauf, dass die Fälle von den Gegnern des Richters herausgepickt und verzerrt worden seien, dass er Präzedenzfällen gefolgt sei und sich bei beiden Entscheidungen anderen Demokraten angeschlossen habe.
Aber der Auftrag gegen LaSalle war umfassender. Die Zeitschrift Stadt und Staat New York bezeichnete LaSalle als „einen der konservativsten Richter an den Berufungsgerichten“ und stellte fest, dass „er häufig anderer Meinung war[ed] von Mehrheitsmeinungen, die die Verurteilungen von Angeklagten rückgängig machten, selbst in Fällen, in denen andere Richter feststellten, dass die Polizei ihre Befugnisse überschritten hat.“
Und während Hochul mit Gewerkschaftsführern über die sieben Richter beriet, die von der staatlichen Kommission für Richternominierungen überprüft und empfohlen wurden (sie war gesetzlich verpflichtet, einen auszuwählen), machte sie mit LaSalle weiter, selbst nachdem der staatliche AFL-CIO und einzelne Gewerkschaften gegen ihn vorgegangen waren . Der Richter „zeigt leider seine Bereitschaft, die Interessen der Konzerne über die der Arbeitnehmer zu stellen, was in einem Staat mit einer langen Geschichte der Unterstützung von Arbeitnehmerrechten beunruhigend ist“, sagte der Verbandsvorsitzende Cilento in einer Erklärung. Bei seiner Anhörung zur Bestätigung drängte LaSalle darauf zurück und erzählte, wie er „mit mir durch die Streikpostenlinie gegangen ist abuelita.“
Angesichts des Widerstands der Arbeiterpartei findet Jessica Ramos, Mitglied des Justizausschusses des Senats, Hochuls Entscheidung besonders seltsam. „Gewerkschaftsaktivitäten florieren gerade in New York“, sagt Ramos, die Vorsitzende des Arbeitsausschusses des Senats, und sie wünscht sich einen Vorsitzenden Richter mit einer besseren Bilanz für die Arbeiterschaft.
Der Zusammenstoß war definitiv ein Konflikt zwischen alter Garde und Emporkömmlingen. Als der Richter des Berufungsgerichts am 20. Januar einen zuvor geplanten Schiedsspruch der Anwaltskammer des Bundesstaates New York entgegennahm, erhielt er mehrere stehende Ovationen von einer Menge, die wütend zu sein schien, dass einer der ihren so schäbig behandelt worden war. Besonders deutlich wird der Generationsunterschied bei den Latinos. „Das ist im Moment wirklich schwer für die Latino-Community. Meine Generation ist mit Studentenschulden belastet, kann nicht heiraten, kann kein Haus kaufen“, sagte sie mir, und sie sehen die gewerkschaftliche Organisierung als einen ihrer Auswege aus dieser Sackgasse. „Die Babyboomer-Generation konzentrierte sich, als sie es schaffte, auf ihre eigenen Etablierungsmaschinen.“
Der frühere oberste Richter Lippman besteht immer noch darauf, dass die Verfassung verlangt, dass Hochuls Kandidat vom gesamten Senat berücksichtigt wird. An diesem Punkt glauben viele Beobachter angesichts der Feindschaft zwischen dem Gouverneur und den Anführern des Senats, dass Hochul auch diesen Kampf verlieren würde. „Lasst die Chips fallen, wo sie können“, sagte Lippman zu mir. Sollte sich LaSalle durchsetzen, dann nur mit starker Unterstützung der Republikaner. „Wird sie wirklich diejenigen von uns, die den IDC aufgelöst haben, dazu bringen, in unsere Distrikte zurückzukehren und zu sagen, dass der oberste Richter von den Republikanern gewählt wurde?“ fragt Ramos, der 2018 IDC-Mitglied Jose Peralta besiegte. „Diese Scheiße wird nicht fliegen.“
Hochul ihrerseits besteht darauf, dass sie nicht zur Liste der empfohlenen Kandidaten zurückkehren wird, um einen der drei Progressiven und Liberalen auszuwählen, die als „ausgezeichnet“ gelten.
„Ich habe die beste Person aus einer Liste von sieben ausgewählt“, sagte Hochul trotzig und klang Cuomo-esk.
Wls ich letztes Jahr ein Profil von Hochul erstellte, gab ich ihr viele Zweifel, zumindest teilweise wegen ihres familiären Hintergrunds. Die radikalen irisch-katholischen Courtneys waren in den 1960er und 1970er Jahren in Buffalo für Bürgerrechte, Gewerkschaftsrechte und Wohnungsfragen aktiv, zu einer Zeit, als sich so viele andere weiße katholische Ethnien der Gegenreaktion gegen den rassischen Fortschritt anschlossen. Ich bin mir sicher, dass es da eine Identifikation gab – wir waren beide liberale irisch-katholische New Yorker Mädchen, ungefähr im gleichen Alter. “Ich erinnere mich [the assassination of] Dr. King – meine Familie war am Boden zerstört“, sagte sie mir. Zu denen, die sich nach ihren politischen Werten fragten, erwiderte sie: „Ich habe ein unglaublich progressives Herz und eine unglaublich fortschrittliche Seele.“
Hochul erzählte diese Geschichte in diesem Jahr an Kings Geburtstag in einer Baptistenkirche in Brooklyn in einem anderen Licht – es ging um die Angriffe der Linken auf Hector LaSalle.
Mein Haushalt kannte die Geschichte von Dr. King. Tatsächlich habe ich einen Buchbericht über ihn gemacht, als ich ein kleines Mädchen war, während er noch am Leben war. Als er niedergeschossen, ermordet wurde, saß meine Familie da und hielt Händchen und weinte. Wie konnte das sein? Wie konnte dieser Mann Gottes, der uns über Gewaltlosigkeit und soziale Gerechtigkeit gelehrt hat, sich ändern und Menschen nicht nach ihrer Hautfarbe beurteilen oder einen oder zwei Fälle von 5.000 Fällen entscheiden….
Dr. King forderte uns auf, gerecht und fair zu sein und die Menschen nicht zu verurteilen. Und das wurde einer Person namens Richter Hector LaSalle nicht gewährt. Und ich weiß in meinem Herzen, dass wir besser sind als das. Wir wollen doch nicht selbst beurteilt werden, oder?
Mein Kollege Elie Mystal nannte Hochuls Aneignung von Kings Vermächtnis „eine besondere Art von Geschmacklosigkeit“. Ich kann nicht widersprechen.
Das LaSalle-Chaos erinnerte mich an etwas anderes aus meiner Zeit mit Hochul. In ihrem 28-minütigen Gespräch mit mir im letzten Jahr hat sie das Wort „tough“ oder verschiedene Synonyme für „Toughness“ 17 Mal über sich selbst verwendet. Es schien ein wenig aufschlussreich zu sein: Wenn sie einem Gouverneur folgte, der für seine Zähigkeit bekannt ist – manche würden es Mobbing nennen –, könnte sie sich messen? Oder würde sie von den Machtmaklern und Geschäftstitanen des Staates gerollt werden? Von ihrem GOP-Gegner Lee Zeldin oder New Yorks launenhaftem Bürgermeister Eric Adams? Oder von linken Emporkömmlingen, die ihre neue Macht spüren und denken, sie könnten das Sagen haben?
Mit LaSalle hat sie sich sicherlich gegen diese linken Emporkömmlinge und gegen die Mainstream-Demokraten gewehrt, die besonders von LaSalles Urteilen zur Arbeitswelt beunruhigt sind.
Hoylman-Sigal hofft, dass die Gouverneurin ihren Plan aufgibt, den Staatssenat zu verklagen, um LaSalles Bestätigung zu verhandeln, und kehrt zu ihrem un-Cuomo-Regierungsstil zurück. „Sie hat immer noch viele Verbündete im Senat. Wir setzen uns alle für sie als Gouverneurin ein, einschließlich ihrer Agenda, wie sie in der State of the State-Adresse beschrieben ist“, sagte er. “Ich bin zuversichtlich, dass wir wieder auf Kurs kommen.”