Karim Benzema war vielleicht der Star der Show im Laufe von zwei Spielen, aber der Talisman von Real Madrid wollte unbedingt seine Wertschätzung für die Leistung von Reece James zeigen, nachdem er Chelsea aus der Champions League geworfen hatte. Der Franzose hatte seine Mannschaft nach dem Hinspiel an der Stamford Bridge, wo Benzema auf dem Weg zum 3:1-Sieg in West-London einen Hattrick erzielte, vollständig unter Kontrolle gebracht.
Doch gestern Abend war es eine ganz andere Geschichte, als Chelsea mit allen Waffen auf der Suche nach einem berühmten Triumph herauskam.
Mason Mount hatte Chelsea in der Pause in Führung gebracht, bevor die Tore von Antonio Rüdiger und Timo Werner das Unentschieden auf den Kopf stellten.
Die Tore von Rodrygo und Benzema brachten Real Madrid jedoch wieder unter Kontrolle, als sie ihren Platz unter den letzten vier sicherten, wo sie auf Manchester City oder Atletico Madrid treffen werden.
Chelsea war nach 210 Minuten zermürbender Aktion zu Recht verstört, aber die Männer von Thomas Tuchel hatten viel Positives zu verkraften.
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Außerdem hatte er eine Passquote von 94 Prozent und gewann sieben seiner acht Duelle.
Außerdem gewann James fünf Zweikämpfe und vollendete drei lange Bälle – eine 100-prozentige Erfolgsquote.
Trotzdem blieb sogar noch Zeit für eine Interception, eine Clear Range und ein Foul Remis.
Vinicius Jr., der Chelsea im Hinspiel ein hartnäckiger Dorn im Auge war, wurde von James weitgehend unter Kontrolle gehalten.
Der Brasilianer schaffte schließlich den Durchbruch, als er Benzema zum Sieger brachte, aber letztendlich überstand er eine harte Nacht gegen den unerbittlichen James.
Eine schwere Oberschenkelverletzung für James im Dezember markierte einen ernsthaften Wendepunkt in Chelseas Saison.
Den 22-Jährigen zu ersetzen, erwies sich als schwierig, da James zusammen mit dem verletzten Landsmann Ben Chilwell als Schlüssel zu Tuchels System galt.
Jetzt sieht er nach einem starken Start in die Kampagne aus, da die Blues unbedingt noch etwas aus ihrer Saison machen wollen …