In einem der beeindruckendsten Comebacks in der Geschichte des College-Basketballs besiegte Kansas Nr. 1 Nr. 8 UNC, 72-69, und gewann am Montagabend die nationale Meisterschaft 2022.
Die Jayhawks sicherten sich den vierten Titel in der Geschichte des Programms, nachdem sie sich von einem 16-Punkte-Rückstand erholt hatten, um die Tar Heels im Caesars Superdome in New Orleans zu betäuben. Der Sieg brachte Trainer Bill Self seine zweite nationale Meisterschaft ein und machte ihn zum ersten KU-Trainer, der mehrere NCAA-Titel gewann.
Jayhawks-Star Ochai Agbaji, der Big 12-Spieler des Jahres, wurde zum herausragendsten Spieler des NCAA-Turniers gekürt. Die Senior Guard verzeichnete 12 Punkte und drei Rebounds beim Sieg.
Das 16-Punkte-Comeback von Kansas ist das größte in der Geschichte des Titelspiels und stürzt den bisherigen Rekord von 15 Punkten, den Loyola Chicago gegen Cincinnati im Titelspiel von 1963 aufgestellt hatte.
Eine starke erste Halbzeit durch die Tar Heels verschaffte Hubert Davis’ Mannschaft eine souveräne 40:25-Führung in die Halbzeit. UNC, angeführt von Top-Rebounder Armando Bacot, sammelte 18 Second-Chance-Punkte auf Kansas’ zwei, während es die Jayhawks in den letzten fünf Minuten der Halbzeit auf drei Punkte hielt.
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Ein Dunk von David McCormack in der ersten Minute der zweiten Halbzeit löste einen 20: 6-Lauf der Jayhawks aus, um den Rückstand bei 12:42 auf 46: 45 zu verringern. Ein Agbaji und -1 glichen das Spiel mit 50:50 aus, bevor ein Dreier des herausragenden Wachmanns Remy Martin Augenblicke später Kansas seine erste Führung seit der 9:44-Marke der ersten Halbzeit bescherte.
Von dort aus übten die Jayhawks weiterhin Druck aus, aber die Tar Heels reagierten, als beide Teams auf der Strecke um einen Vorteil kämpften. UNC-Stürmer Brady Manek trat erneut mit einem Korb in die Kupplung, um den Tar Heels eine 69-68-Führung zu verschaffen. Aber ein Paar Springer von McCormack im letzten 1:30 erwies sich als der Unterschied, als Kansas den schockierenden Sieg festhielt.
McCormack beendete das Turnier mit einem Double-Double mit 15 Punkten und 10 Rebounds und führte damit an, was schließlich eine abgerundete Leistung von KU war. Martin zeigte mit 14 Punkten beim 5-aus-9-Schießen, darunter vier Dreier, eine heiße Schießleistung von der Bank. Sophomore-Stürmer Jalen Wilson fügte 15 Punkte hinzu, während Guard Christian Braun 12 Punkte und 12 Bretter beisteuerte.
UNC-Stürmer Armando Bacot führte erneut mit 15 Punkten und 15 Rebounds, schied jedoch mit 38,5 Sekunden im Spiel aus, nachdem er sich den rechten Knöchel verdreht hatte, dieselbe Verletzung, die er sich vor zwei Tagen gegen Duke zugezogen hatte. Der Turnierliebling Caleb Love und sein Wächterkollege RJ Davis erzielten zusammen effiziente 28 Punkte beim 10-aus-41-Schießen. Manek erzielte 13 Punkte, während der sechste Mann Puff Johnson 11 Punkte einbrachte.
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