Die in Kansas vorgeschlagenen Beschränkungen des ausländischen Landbesitzes scheiterten am Freitag, als der demokratische Gouverneur des Bundesstaates ein Veto gegen einen Gesetzentwurf einlegte, von dem führende republikanische Gesetzgeber argumentierten, dass er Militärstützpunkte vor chinesischer Spionage schützen würde.
Der oberste GOP-Vorsitzende des Repräsentantenhauses von Kansas warf Gouverneurin Laura Kelly „Apathie“ gegenüber ernsthaften nationalen Sicherheitsbedrohungen durch China und andere Nationen vor, die die US-Regierung als „besorgniserregende“ Gegner erklärte, darunter Kuba, Irak, Nordkorea und Venezuela. Der Gesetzentwurf hätte Ausländern aus diesen Ländern den Besitz von Nichtwohngrundstücken im Umkreis von 100 Meilen um militärische Einrichtungen – oder den größten Teil von Kansas – zu mehr als 10 % verboten.
In einem Bericht der Kansas State University vom vergangenen Herbst heißt es, dass ein einziger Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche in Privatbesitz in Kansas chinesisches Eigentum sei und alle ausländischen Einzelpersonen und Unternehmen 2,4 % der 49 Millionen Hektar privaten landwirtschaftlichen Nutzfläche des Staates besaßen. Der Gesetzentwurf hätte die Universität dazu verpflichtet, Jahresberichte über sämtlichen ausländischen Immobilienbesitz, einschließlich nichtlandwirtschaftlichem Unternehmenseigentum, zu erstellen.
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Kelly sagte in ihrer Vetobotschaft, dass Kansas zwar einen stärkeren Schutz vor ausländischen Gegnern benötige, der Gesetzentwurf jedoch so „übermäßig weit gefasst“ sei, dass er „legitime Investitionen und Geschäftsbeziehungen“ stören könnte.
„Ich bin nicht bereit, einen Gesetzentwurf zu unterzeichnen, der das Potenzial hat, den künftigen Wohlstand und die wirtschaftliche Entwicklung des Staates zu beeinträchtigen“, sagte Kelly in ihrer Vetobotschaft.
Nach Angaben der International Trade Administration des US-Handelsministeriums exportierte Kansas im Jahr 2023 Produkte im Wert von 14,1 Milliarden US-Dollar. China war mit Exporten im Wert von 848 Millionen US-Dollar nach Mexiko, Kanada und Japan sein viertgrößter Handelspartner.
Die Gouverneurin von Kansas, Laura Kelly, hat ihr Veto gegen einen Gesetzentwurf zur Begrenzung des ausländischen Landbesitzes eingelegt. (Rich Sugg/Kansas City Star/Tribune News Service über Getty Images)
Aber Kansas schränkt den Unternehmenseigentum an landwirtschaftlichen Flächen bereits ein. Nach Angaben des National Agricultural Law Center beschränken mehr als 20 weitere Staaten den Besitz von ausländischem Land.
Anfang 2023, bevor er abgeschossen wurde, schwebte ein chinesischer Spionageballon mehrere Tage lang über den US-Himmel, unter anderem über Nordost-Kansas, der Heimat von Fort Leavenworth, der Heimat der Hochschule der US-Armee zur Ausbildung von Kommandeuren. Dies verstärkte das Interesse an Beschränkungen des ausländischen Landbesitzes in Kansas, obwohl aufgrund des Baus eines nationalen Biosicherheitslabors in der Nähe der Kansas State University bereits Bedenken bestanden.
Der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus von Kansas, Chris Croft, ein Republikaner aus der Gegend von Kansas City und pensionierter Armeeoffizier, der zu den lautstärksten Befürwortern des Gesetzentwurfs gehörte, sagte, dass Kellys Veto seine Militärstützpunkte und andere kritische Infrastrukturen „weit offen für feindselige ausländische Regierungen“ lasse.
„Die Vermögenswerte dieses Staates sind zu wichtig, als dass wir untätig bleiben und warten könnten, bis es zu spät ist“, sagte Croft in einer Erklärung nach dem Veto.
Einige konservative Republikaner, darunter der Generalstaatsanwalt von Kansas Kris Kobach, drängten auf noch strengere Beschränkungen. Kobach unterstützte einen Plan, jeglichen ausländischen Besitz von mehr als 3 Hektar Land zu verbieten, wobei eine neue Landesbehörde Ausnahmen zulassen könne.
„Trotz der Apathie des Gouverneurs werden wir weiterhin daran arbeiten, Kansas und seine Bürger vor jenen ausländischen Bösewichten zu schützen, die Schlupflöcher im Landbesitz ausnutzen wollen“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Dan Hawkins, ein Republikaner aus Wichita.
Einige Republikaner im Senat des Bundesstaates sträubten sich gegen die Beschränkungen, und der Gesetzentwurf schien nur knapp die Zweidrittelmehrheit zu erreichen, die nötig wäre, um ein Veto außer Kraft zu setzen. Der Gesetzentwurf hätte betroffenen ausländischen Einzelpersonen und Unternehmen zwei Jahre Zeit gegeben, sich von ihren Immobilien in Kansas zu trennen.
Kritiker führten die Unterstützung des Gesetzentwurfs auf Fremdenfeindlichkeit zurück. Sie schlugen vor, dass die Hauptwirkung darin bestehen würde, Einwanderer – einschließlich derjenigen, die vor repressiven Regimen fliehen – zum Verkauf ihrer Geschäfte und Restaurants zu zwingen.
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„Soweit dieser Gesetzentwurf jeden betrifft, betrifft er ganz normale Menschen, diejenigen, die versuchen, den amerikanischen Traum zu leben“, sagte die demokratische Abgeordnete Melissa Oropeza aus Kansas City, Kansas, vor einer Abstimmung über den Gesetzentwurf.