Dies sind andere Zeiten im Boxen, einer der berühmtesten Interessenten des Sports, der über seine psychischen Gesundheitsprobleme spricht.
Können Sie sich vorstellen, dass Joe Frazier sich über so etwas öffnet?
Roberto Duran hat vor mehr als 40 Jahren kein Mas-ed gemacht und hat immer noch keine überzeugende Erklärung dafür geliefert, warum er gegen Ray Leonard aufgehört hat.
„Abfüllen, so haben wir es gemacht, oder?“ Sagte Oscar de la Hoya mit einem Glucksen.
De La Hoya, der mehr als ein Jahrzehnt von seiner Zeit als Kämpfer entfernt ist, fördert nun den betreffenden aufstrebenden Boxer Ryan Garcia aus Victorville, der am Samstagabend gegen Emmanuel Tagoe zurückkehrt.
Garcia ist 23, ein Alter, in dem er so oft wie möglich kämpfen sollte. Aber das Teilzeitmodel und Social-Media-Influencer hat bereits eine 15-monatige Auszeit vom Sport genommen und sich letztes Jahr von einem Spiel zurückgezogen, um mit dem umzugehen, was er als lähmende Angst bezeichnete, und ein weiteres, um sich von einer Handverletzung zu erholen.
„Es war ein hartes Jahr mit all den Leuten, die ihr Chaos redeten und Meinungen über mich und so weiter hatten“, sagte Garcia. „Aber ich denke, es wird sich eines Tages lohnen.“
Die Frage ist nicht, ob Garcia die richtige Wahl getroffen hat, um ein Jahr zu pausieren. Er hat. Wenn Sie einen kompromittierten Ring betreten, kann ein Kämpfer schnell zum Opfer eines Angriffs werden.
Die Frage ist, was die Kernschmelze über Garcias Zukunft im Sport aussagt, ob der beliebte Kämpfer das Make-up hat, um der De La Hoya seiner Zeit zu sein. Die Ungewissheit hat einem ansonsten unauffälligen Kampf gegen den wild schlagenden Tagoe ein Element der Intrige hinzugefügt.
„Wir wissen nicht, wie Ryan reagieren wird“, sagte De La Hoya. “Wir wissen nicht, sein Kopf, wo er sein wird.”
Weltklasse-Kämpfer gibt es in einer Vielzahl von Formen und Größen. Ihre Stilrichtungen sind ebenso vielfältig.
Allen gemeinsam ist eine hohe Resilienz. Viele von ihnen stammen aus ärmlichen Verhältnissen. Sie werden ständig von Familienmitgliedern und Freunden um Geld gebeten. Ihre Industrie ist oft unfair und räuberisch. Die Arbeit selbst ist eine Bestrafung.
„Dies ist der Sport, bei dem man hart sein muss, man kann unter Druck nicht zusammenbrechen, man muss ein Mann sein, man muss einfach mental und körperlich hart sein, und wenn man irgendwelche Schwächen in seiner Rüstung zeigt, werden die Leute es tun über dich laufen“, sagte De La Hoya.
So dachten zumindest Kämpfer früher.
Garcia hat einen innovativen Ansatz gewählt und die Arten von Schwachstellen aufgedeckt, die Boxer früherer Generationen geheim gehalten haben, bis sie körperlich geschwächt, finanziell mittellos und darauf reduziert waren, ihre Schluchzgeschichten zu verkaufen.
„Ich konnte mich nicht zusammenreißen“, sagte Garcia. „Ich konnte mich auf nichts konzentrieren. Es war überall. Ich hatte Panikattacken. Ich konnte nicht anders. Ich geriet einfach ohne Grund in Panik.“
So beschrieb Garcia seinen mentalen Zustand Anfang letzten Jahres, in den Monaten nach seinem bisher wichtigsten Sieg, einem Stopp in der siebten Runde des ehemaligen Weltmeisters Luke Campbell.
Ryan Garcia, links, posiert für Fotos mit dem ehemaligen Boxer und Promoter Oscar de la Hoya.
(Liliana Heredia / Goldener Junge)
Der Sieg machte Garcia zu einem legitimen Interessenten und nicht nur zu einem hübschen Gesicht, das herausgefunden hatte, wie man soziale Medien nutzt, um ungewöhnlich viele Menschenmengen anzuziehen. Garcia gewann den Kampf, nachdem er sich von einem Niederschlag in der zweiten Runde erholt hatte, was zeigte, dass er die Entschlossenheit eines Champions, aber auch die Verteidigung eines Anfängers hatte.
„Die Leute betrachten ihn nicht nur als Kämpfer“, sagte De La Hoya. „Das ist der Druck, den er auf seinem Rücken hat. Er ist der nächste Typ. Er ist der hübsche Junge. Er soll nach Canelo das Boxen auf seinen Schultern tragen [Álvarez]. Er ist jung und er hat nicht die Erfahrung. Das ist viel. Ich kann mir nicht vorstellen, ob es soziale Medien gäbe.“
De La Hoya, ein olympischer Goldmedaillengewinner als Amateur, schulterte ähnliche Lasten, als er ein aktiver Kämpfer war. De La Hoya sagte, er sei damit fertig geworden, ein Drogenabhängiger zu werden.
Garcia hat einfach abgeschaltet.
„Es beeinflusste meinen Alltag“, sagte Garcia. „Ich hatte das Gefühl, nichts tun zu können. Ich war ziemlich gequält in meinem eigenen Kopf. Worte können es nicht wirklich so gut erklären, wie wenn man es durchmacht. Ich fühlte mich sehr hoffnungslos. Manchmal hatte ich keine Lust zu leben.“
Garcias Vater Henry erinnerte sich an seine Bemühungen, seinen Sohn zum Training zu überreden.
„Wenn ich ihn überzeugen würde, würde er gehen, aber dann würde ich bemerken – wer wäre besser als dein Vater? — Ich wusste, dass er nicht 100 % war“, sagte Henry. „Ryan würde einfach absichtlich rausgehen.“
Zu dieser Zeit arbeitete Garcia in Alvarez’ Fitnessstudio unter Álvarez’ Trainer Eddy Reynoso. Henry sagte, er habe versucht, Álvarez die Probleme seines Sohnes zu erklären, aber der mexikanische Meister stellte dennoch das Engagement des jungen Kämpfers in Frage.
„Wenn jemand weiß, was du durchmachst, solltest du, anstatt ihn zu schlagen, während er am Boden liegt, sagen: ‚Hey, Mann, wir sind alle eine Familie, lass uns zusammenkommen und mich dir helfen lassen’“, sagte Henry.
Garcia zog sich aus einem geplanten Kampf gegen den ehemaligen Junioren-Leichtgewichts-Champion Javier Fortuna zurück.
„Ich musste nur wirklich einen Schritt zurücktreten, weil sich meine Angst aufbaute“, sagte Garcia. „Jeder, der weiß, was Angst eigentlich ist … Es ist nicht nur so, dass ich nervös bin. Es ist nicht so, dass ich nervös bin oder nicht kämpfen kann, ich habe Angst. Das war nicht das Problem. Es war tiefer als das.“
Garcia nahm das Training später im Jahr mit Blick auf einen Showdown im November mit JoJo Diaz wieder auf, nur um sich eine Handverletzung zuzuziehen, die operiert werden musste.
Die psychische Pause hat De La Hoya dazu gebracht, sich zu fragen, ob Garcia die notwendige Verkabelung hat, um ein Weltklasse-Kämpfer zu sein.
„Ja, Sie stellen sich Fragen“, sagte De La Hoya.
Garcia befindet sich noch in der Entwicklungsphase seiner Karriere, in der er sorgfältig ausgewählte Gegner verprügelt. Wenn er jetzt gestresst ist, was wird passieren, wenn der Einsatz erhöht wird, wenn er anfängt, Kämpfer anzunehmen, die tatsächlich eine Chance haben, ihn zu schlagen?
„Ich denke wirklich, dass im Gegenteil … dies ihm wirklich helfen wird, wirklich die Grundlage zu schaffen und den Ton anzugeben“, sagte De La Hoya. „Wenn er es richtig einsetzt, kann es ihm helfen, eine solide Grundlage für andere Dinge zu haben, die sich ergeben könnten, wenn er Weltmeister wird.“
De La Hoya argumentierte, dass das, was er als Kämpfer getan habe – schweigend zu leiden, es „aufzutanken“ – ungesund sei.
„Das Richtige ist, was Ryan getan hat“, sagte er. „Sie sprechen darüber. Du lässt es los.“
Das gilt für normale Menschen. Aber wenn normale Menschen mit den Wellen der Emotionen umgehen müssten, die Boxer in der Kampfwoche erleben, würden sie denken, sie befänden sich mitten in einer psychischen Krise. Ist es in einem so gewalttätigen und brutalen Sport nicht notwendig, in der Lage zu sein, es so zu schlucken, wie De La Hoya es getan hat?
„Ich meine, schauen Sie, ich bin in dieser Zeit aufgewachsen, in der Sie es aufsaugen“, sagte De La Hoya. „Aber es lief nicht so gut, dass ich es abgefüllt habe.“
De La Hoya hat sich im Ruhestand weiterhin mit Problemen des Drogenmissbrauchs befasst. Andererseits ist der Grund, warum er ein Bürogebäude in der Innenstadt von Los Angeles besitzt, sein Erfolg als Kämpfer. Dieser Erfolg war größtenteils seiner Fähigkeit zuzuschreiben, weiterhin auf Elite-Niveau zu boxen, während er emotional gefoltert wurde. Und wer sagt, dass Resilienz nicht zu Resilienz im Ring führt?
„Als Kämpfer hat es das vielleicht getan [help,]“, räumte De La Hoya ein. „Aber, hey, wir sind auch Menschen.“
Es ist nichts Falsches daran, dass ein Kämpfer sein langfristiges Wohlbefinden priorisiert. Vielleicht möchte er einfach einen anderen Beruf in Betracht ziehen. Boxen ist nicht jedermanns Sache.
Garcia sagte, er habe nie daran gedacht, den Sport dauerhaft zu verlassen.
„Ich liebe Boxen“, sagte Garcia. „Obwohl ich all das durchmache, war ich immer noch konkurrenzfähig. Ich konnte einem Kampf nicht zuschauen und nicht sagen: ‚Ich werde ihm in den Arsch schlagen.’ Das ist einfach in mir. Das bin ich. Sie müssen verstehen, dass Sie das nicht umsonst töten können. Das ist das Letzte, was geht.“
Er bestand darauf, dass seine Probleme nichts mit dem Boxen zu tun hätten.
De La Hoya wurde von dem Trainer ermutigt, den Garcia nach der Trennung von Reynoso Anfang dieses Jahres ausgewählt hatte. Garcia arbeitet mit dem renommierten Disziplinaristen Joe Goossen zusammen, was De La Hoya als Symbol für Garcias Ehrgeiz und Engagement interpretierte.
„Das Beste daran ist, dass Boxen der ehrlichste Sport im Spiel ist“, sagte Garcia.
Irgendwann findet die Wahrheit jeden Kämpfer im Ring.
Garcia zählt auf diese Wahrheit, um ihn zu rechtfertigen, um zu beweisen, dass sein Moment der vermeintlichen Schwäche tatsächlich ein Moment der Stärke war. Er sollte besser recht haben. Er spielt kein Tennis. Wenn er falsch liegt, wird er nicht nur emotional verletzt. Er wird auch körperlich verwundet sein.