OTTAWA – Das kanadische Militär wird Ermittlungen und Strafverfolgungen in Fällen sexuellen Fehlverhaltens an die Zivilpolizei und Gerichte übergeben, gab der neue Verteidigungsminister des Landes am Donnerstag bekannt.
Die Ankündigung kam von Anita Anand, einer ehemaligen Rechtsprofessorin, deren Ernennung zur Verteidigungsministerin letzte Woche weithin als Teil eines Versuchs der Regierung angesehen wurde, das Problem der sexuellen Übergriffe im Militär in den Griff zu bekommen. Es entstand aus einer Empfehlung eines pensionierten Obersten Gerichtshofs von Kanada, der im April gebeten wurde, den Umgang des Militärs mit Fällen von sexuellen Übergriffen und sexuellem Fehlverhalten zu überprüfen.
Der Schritt erfolgte inmitten einer Krise der kanadischen Streitkräfte.
Seit Februar werden gegen elf ihrer Anführer in Positionen bis hin zu den höchsten Rängen Ermittlungen eingeleitet, sie wurden aus ihren Ämtern gedrängt oder mussten in den Ruhestand treten. Andere hochrangige Militärs wurden wegen ihrer falschen Handhabung von Ermittlungen wegen sexuellen Fehlverhaltens beurlaubt.
Aktuelle und ehemalige Soldatinnen haben sich über eine Militärkultur geäußert, die unangemessenes Sexualverhalten von höheren Offizieren sowohl ermöglicht als auch vertuscht.
General Jonathan Vance, der im Januar in den Ruhestand getretene ehemalige Chef des Verteidigungspersonals der kanadischen Streitkräfte, wurde im Juli von der Militärpolizei wegen einer Untersuchung von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens wegen Behinderung der Justiz angeklagt.
Sein Nachfolger, Adm. Art McDonald, wurde abgesetzt, nachdem auch er Gegenstand einer Untersuchung wegen sexuellen Fehlverhaltens wurde. Während eine Untersuchung der Militärpolizei letztendlich zu dem Schluss kam, dass es keine Beweise für die Verfolgung eines Kriegsgerichts gab, hat ihn die Regierung nicht auf den obersten Posten zurückbeordert.
“Sie verstehen es einfach immer noch nicht”, sagte Premierminister Justin Trudeau letzten Monat über den Umgang des Militärs mit sexuellen Übergriffen und Fehlverhalten.
In einer Zwischenbilanz, die der früheren Verteidigungsministerin im vergangenen Monat vorgelegt wurde, sagte Louise Arbour, die pensionierte Richterin des Obersten Gerichtshofs, sie habe bereits „erhebliche Skepsis bei den Beteiligten und vor allem den Überlebenden gegenüber der Unabhängigkeit und Kompetenz“ der Militärpolizei und ihrer Sonderermittlungsdienst, der schwere Straftaten untersucht.
Sie nannte diese Wahrnehmung innerhalb des Militärs und bei einem Großteil der Öffentlichkeit „durchdringend“ und sagte, sie habe „ernsthaftes Misstrauen in das Militärjustizsystem und insbesondere in die Ermittlungsphase geschaffen“.
Frau Arbor empfahl, Ermittlungen und Strafverfolgungen vorübergehend an zivile Polizeikräfte, Staatsanwälte und Gerichte zu übergeben, während sie ihre Überprüfung abschließt.
Frau Anand, die Verteidigungsministerin, sagte auf Twitter dass sie „die Empfehlungen von Madame Arbour vollständig akzeptiert“ habe. Sie veröffentlichte auch einen Brief, den sie an Frau Arbour schrieb. „Die beispiellose Prüfung, der die Institution unterzogen wird“, schrieb Frau Anand, „stellt eine ebenso beispiellose Gelegenheit für bedeutsame Veränderungen dar, um Vertrauen aufzubauen.“
Die Richtlinie ist die erste wesentliche Änderung zum Umgang mit sexuellen Übergriffen, seit sich das Militär 2019 verpflichtet hat, sein Beschwerdeverfahren zu verbessern, und die Regierung fast eine Milliarde kanadische Dollar beiseite gelegt hat, um Klagen wegen sexuellen Fehlverhaltens beizulegen.
Stéfanie von Hlatky, Direktorin des Center for International and Defense Policy an der Queen’s University in Kingston, Ontario, sagte, Frau Anands Entscheidung werde von vielen aktuellen und ehemaligen Angehörigen der Streitkräfte begrüßt, auch wenn unklar sei, was die endgültige Lösung sei wird das immer eskalierende Problem sein.
“Es war sicherlich dieser Druck auf sie, schnell zu handeln und kurzfristig den Ton für entscheidende Veränderungen anzugeben”, sagte Professor van Hlatky, der sich mit Genderfragen im Zusammenhang mit dem Militär beschäftigt. “Seit Februar wurden viele Beobachter, einschließlich Überlebendergruppen, ein wenig ungeduldig mit dem Tempo der Veränderungen.”
Die Umstellung erfordert jedoch erhebliche Verhandlungen zwischen Bund und Ländern.
Während alle Strafgesetze, einschließlich derjenigen, die sexuelles Fehlverhalten betreffen, der Bundesregierung unterstehen, ist die Rechtspflege in die Zuständigkeit der Provinzen. Viele Provinzen übertragen auch einen Großteil ihrer Polizeiarbeit an die Royal Canadian Mounted Police, eine Bundeseinheit, die in der Vergangenheit wegen ihres Umgangs mit sexuellen Übergriffen und Mordfällen an indigenen Frauen in die Kritik geraten ist.
Professor van Hlatky sagte, dass es der zivilen Polizei möglicherweise auch an ausreichender „militärischer Bildung“ mangele, um effektiv mit Ermittlungen unter Beteiligung der Streitkräfte umzugehen.
Frau Anands schnelles Handeln steht im Gegensatz zu den Versuchen in den Vereinigten Staaten, den Umgang des US-Militärs mit Fällen von sexuellem Fehlverhalten zu reformieren.
Im vergangenen Sommer sagte Präsident Biden, er wolle, dass das Militär als erster amerikanischer Präsident die Untersuchung und Strafverfolgung von Fällen sexueller Übergriffe der Kontrolle der Kommandeure entzieht. Ein von Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III ernanntes Gremium hat eine ähnliche Empfehlung ausgesprochen, wonach unabhängige Richteranwälte die Rolle übernehmen sollten, die derzeit Kommandeure spielen.
Ein solcher Schritt würde jedoch eine Genehmigung des Kongresses erfordern, und das Repräsentantenhaus und der Senat sind sich über einige Aspekte der erforderlichen Gesetzgebung uneins.
Senatorin Kirsten Gillibrand, Demokratin von New York, die sich seit fast einem Jahrzehnt für einen solchen Wandel einsetzt, war sowohl von der Geschwindigkeit, mit der das Pentagon sich bewegen möchte – das Gremium empfahl, eine jahrelange Lockerung der neuen Politik zu befürworten – als auch von der Version des Repräsentantenhauses frustriert die Rechtsvorschriften, deren Geltungsbereich im Vergleich zu dem, was ihr Gesetzentwurf zu reformieren versucht, viel eingeschränkter ist.
Sie und Dutzende anderer Senatoren unterstützen gemeinsam eine parteiübergreifende Gesetzgebung, um Kommandeure von strafrechtlichen Entscheidungen aller schweren Verbrechen, über sexuelle Übergriffe hinaus, zu entbinden und diese Befugnisse an unabhängige Militärstaatsanwälte zu übertragen.
Es kann bis Ende des Jahres dauern, bis die Angelegenheit gesetzlich geregelt ist, und viele Kommandeure, insbesondere die der Marines, bleiben gegen Veränderungen resistent.
Ian Austen berichtete aus Ottawa und Jennifer Steinhauer aus Washington.