Heftiger Artilleriebeschuss und Gewehrfeuer erschütterten am Donnerstag (30. Mai) Rafah im südlichen Gazastreifen, nachdem Israel erklärt hatte, einen strategischen Korridor entlang der Grenze des palästinensischen Gebiets zu Ägypten eingenommen zu haben.
Trotz internationaler Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der in der Stadt Schutz suchenden Zivilisten begann Israel Anfang Mai mit seinem Militäreinmarsch in Rafah.
Ein Streik, der am Wochenende einen Brand auslöste und Dutzende Menschen in einem Flüchtlingslager tötete, löste eine Welle neuer Verurteilung aus.
Israel hatte wiederholt geschworen, die Hamas zu vernichten, nachdem die palästinensische militante Gruppe am 7. Oktober den Süden Israels angegriffen hatte. Am Mittwoch erklärte das Land, seine Streitkräfte hätten den 14 Kilometer langen Philadelphi-Korridor entlang der Grenze zwischen Gaza und Ägypten übernommen, der angeblich für Waffenschmuggel genutzt werde.
Militärsprecher Daniel Hagari sagte, Israel habe die „operative Kontrolle“ über das schmale Grenzgebiet übernommen, wo die Truppen seiner Aussage nach „etwa 20 Tunnel entdeckt“ hätten.
Ägypten, das seit langem als Vermittler in dem Konflikt auftritt, weist die Behauptung zurück, dass unter der Pufferzone Schmuggeltunnel verlaufen.
„Israel nutzt diese Anschuldigungen, um die Fortsetzung der Operation auf die palästinensische Stadt Rafah zu rechtfertigen und den Krieg aus politischen Gründen zu verlängern“, wurde eine hochrangige ägyptische Quelle von den staatsnahen Al-Qahera News zitiert.
Ägyptische Beamte haben erklärt, eine mögliche israelische Übernahme von Philadelphia könnte einen Verstoß gegen das Friedensabkommen beider Länder aus dem Jahr 1979 darstellen. Seit der Ankündigung des Militärs gab es allerdings keinen offiziellen Kommentar aus Kairo.
Zivilisten fliehen aus Rafah
In Peking forderte der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi verstärkte humanitäre Hilfe für Gaza und bekräftigte die Ablehnung „jedes Versuchs, Palästinenser zur Flucht aus ihrem Land zu zwingen“, durch sein Land.
Sein Gastgeber, der chinesische Staatschef Xi Jinping, forderte eine „breit angelegte, maßgebliche und wirksame internationale Friedenskonferenz“, um den Krieg zu thematisieren.
Im Gazastreifen berichteten Zeugen von Kämpfen in der Mitte und im Westen von Rafah sowie von einem Bombardement im Osten, bei dem in der Nähe eines Hilfslagers mindestens fünf Menschen getötet wurden.
Das Nasser-Krankenhaus im nahegelegenen Khan Yunis sagte, dass mindestens „vier Märtyrer nach einem Bombenangriff“ im Westen von Rafah in die Einrichtung gebracht worden seien.
Augenzeugen zufolge zerstörten israelische Streitkräfte im Osten von Rafah Gebäude. Dort hatte der israelische Einfall am 7. Mai begonnen. Der Schwerpunkt lag dabei zunächst auf dem lebenswichtigen Grenzübergang Rafah, einem wichtigen Zugangspunkt für Hilfsgüter.
Ein AFP-Korrespondent berichtete von Artilleriebeschuss und Schusswaffengebrauch im Norden des Gazastreifens, wo Zeugen dicke Rauchschwaden über dem Flüchtlingslager Jabalia und Beit Lahia gesehen hätten.
Zahlreiche Zivilisten flüchteten aus Rafah. Ihr Hab und Gut war auf den Schultern, in Autos oder auf Eselskarren transportiert worden.
Vor Beginn der Rafah-Offensive hatten nach Angaben der Vereinten Nationen bis zu 1,4 Millionen Menschen in der Stadt Zuflucht gesucht. Seitdem seien eine Million Menschen aus dem Gebiet geflohen, teilte das UN-Hilfswerk für palästinensische Flüchtlinge UNRWA mit.
Palästinensische Anerkennung
Das israelische Militär erklärte, es habe über 50 Ziele in Gaza angegriffen, seine Truppen hätten in Rafah Waffen, Sprengstoff und Tunnelschächte gefunden und in Jabalia gegen Aufständische gekämpft.
Durch den israelischen Angriff am Sonntag und den darauf folgenden Beschuss des Flüchtlingslagers Rafah kamen nach Angaben von Gaza-Behörden 45 Menschen ums Leben und es kam zu zweitägigen Diskussionen im UN-Sicherheitsrat.
Israel erklärte, es habe einen Angriff auf einen Hamas-Komplex verübt und dabei zwei hochrangige Mitglieder getötet.
Nach dem Angriff legte Algerien dem UN-Sicherheitsrat einen Resolutionsentwurf vor, in dem er einen sofortigen Waffenstillstand und die Freilassung aller Geiseln forderte. Es war jedoch unklar, wann über den Entwurf abgestimmt werden würde.
In einem Telefonat mit dem palästinensischen Präsidenten Mahmud Abbas am Mittwoch sagte der französische Präsident Emmanuel Macron, Paris sei „entschlossen, mit Algerien zusammenzuarbeiten“, um sicherzustellen, dass der Rat „eine klare Erklärung zu Rafah abgibt“.
Die Entscheidungen Spaniens, Norwegens und Irlands, diese Woche die palästinensische Staatlichkeit formal anzuerkennen, haben eine Debatte über dieses Thema ausgelöst.
Sloweniens Parlamentssprecher sagte, die Abgeordneten der ehemaligen jugoslawischen Republik würden nächsten Dienstag darüber abstimmen, ob sie sich den Anerkennungsbemühungen anschließen. Israels Außenminister Israel Katz sagte, eine Ja-Stimme wäre eine „Belohnung“ für die Hamas.
Auslöser des Gaza-Krieges war der Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober. Einer auf offiziellen israelischen Zahlen basierenden Zählung der Nachrichtenagentur AFP zufolge kamen dabei 1.189 Menschen ums Leben, die meisten davon Zivilisten.
Die Militanten nahmen außerdem 252 Geiseln, von denen sich 121 noch immer im Gazastreifen aufhalten. 37 von ihnen sind nach Angaben der Armee tot.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des von der Hamas kontrollierten Gebiets wurden bei der Vergeltungsoffensive Israels in Gaza mindestens 36.224 Menschen getötet, überwiegend Zivilisten.
Gantz strebt vorgezogene Neuwahlen an
Israels Nationaler Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi sagte, der Krieg könne bis zum Jahresende andauern.
„Uns stehen möglicherweise noch sieben weitere Monate Kampf bevor, um unseren Erfolg zu festigen und das zu erreichen, was wir als Zerstörung der Macht und der militärischen Fähigkeiten der Hamas definiert haben“, sagte Hanegbi.
Während des Krieges reichte die zentristische Partei des israelischen Kriegsministers Benny Gantz einen Gesetzentwurf zur Auflösung des Parlaments zugunsten vorgezogener Neuwahlen ein und erntete damit Kritik von Ministerpräsident Benjamin Netanjahus rechtsgerichteter Likud-Partei.
Die Vereinigten Staaten forderten Israel auf, wegen der Gefahr für die Zivilbevölkerung von einer groß angelegten Offensive auf Rafah abzusehen.
Das Weiße Haus erklärte jedoch am Dienstag, dass es bislang keine Fälle gesehen habe, in denen Israel die „roten Linien“ von Präsident Joe Biden überschritten hätte.
Durch die israelische Besetzung des Grenzübergangs Rafah kam es zu einer weiteren Verlangsamung der sporadischen Hilfslieferungen für die 2,4 Millionen Menschen im Gazastreifen und zur effektiven Schließung des wichtigsten Ausgangsorts aus dem Gebiet.
Zypern, das östlichste Mitglied der Europäischen Union, teilte mit, dass humanitäre Hilfe für den Gazastreifen auf See vor der Küste des Territoriums zurückgehalten werde, nachdem ein von den USA gebauter Pier bei schlechtem Wetter beschädigt worden sei.
Regierungssprecher Konstantinos Letymbiotis sagte, die Vereinigten Staaten hätten Zypern mitgeteilt, dass der Pier voraussichtlich in den nächsten Tagen, möglicherweise Mitte nächster Woche, wieder in der Lage sein werde, humanitäre Hilfe abzufertigen.
