PHNOM PENH, Kambodscha (AP) – Die Phnom Penh Post, eine Zeitung, die 1992 gegründet wurde, als Kambodscha nach Jahrzehnten des Krieges und der Unruhen Stabilität und Demokratie wiederherstellen wollte, gab am Freitag bekannt, dass sie in diesem Monat keine gedruckten Veröffentlichungen mehr veröffentlichen werde – der jüngste Schlag an die schwindenden unabhängigen Medien des Landes.
Die Post wurde 1992 als englischsprachige zweiwöchentliche Ausgabe gegründet. Später kam eine Ausgabe in Khmer-Sprache hinzu und begann 2008 mit der täglichen Veröffentlichung.
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Auf Social-Media-Konten schrieb das Unternehmen, dass es die Veröffentlichung sowohl der englischen als auch der Khmer-Ausgabe bis zum 29. März einstellen werde, und verwies auf einen Rückgang der Werbeeinnahmen aufgrund eines pandemiebedingten wirtschaftlichen Abschwungs, der die finanziellen Schwierigkeiten durch die Verbreitung sozialer Medien und anderer Neuerungen verschärfte Technologie.
Obwohl in der Ankündigung nicht erwähnt, bestätigte Ly Tayseng, der derzeitige CEO und Herausgeber der Post, in einer SMS an The Associated Press, dass sie weiterhin online veröffentlichen wird.
Die lokalen Zeitungen „Phnom Penh Post“ (links) und „Khmer Times“ (rechts) stehen am Freitag, den 1. März 2024, an einem Zeitungskiosk auf einem Bürgersteig in der Nähe des Monument Independence in Phnom Penh, Kambodscha, zum Verkauf Als Kambodscha 1992 nach Jahrzehnten des Krieges und der Unruhen versuchte, Stabilität und Demokratie wiederherzustellen, kündigte es am Freitag an, dass es in diesem Monat keine gedruckte Ausgabe mehr veröffentlichen werde, was der jüngste Schlag für die schwindenden unabhängigen Medien des Landes sei.
Die Regierung des damaligen Premierministers Hun Sen ging 2017 hart gegen unabhängige Medien vor. Die Zeitung „Kambodscha Daily“, ein Konkurrent der Post, musste schließen, als ihr eine riesige Steuervorlage vorgelegt wurde, die ihrer Meinung nach aus politischen Gründen vorgelegt wurde.
Die Post geriet unter ähnlichen politischen Druck, da sie auch bei den Werbeeinnahmen hinterherhinkte und 2018 von ihrem australischen Herausgeber an einen malaysischen Investor verkauft wurde, der weithin als Stellvertreter der Interessen der regierenden Kambodschanischen Volkspartei galt. Mehrere leitende Mitarbeiter traten zurück und die aggressive unabhängige Berichterstattung, die einst ihr Markenzeichen gewesen war, wurde weitgehend eingestellt.
Die Post wurde mit wenigen Mitteln von den Amerikanern Michael Hayes und Kathleen O’Keefe gegründet, als Kambodscha mit Hilfe der UN versuchte, sich von den Verwüstungen zu erholen, die die brutale Herrschaft der Roten Khmer Ende der 1970er Jahre angerichtet hatte. Die Roten Khmer stellten noch bis in die späten 1990er Jahre eine militärische Bedrohung dar, und ein Großteil der frühen Berichterstattung konzentrierte sich auf diesen Konflikt, unterstützt durch ein multinationales Personal und Freiberufler.
Sein Journalismus florierte im Wettbewerb mit der 1993 gegründeten Zeitung „The Cambodia Daily“, in der ebenfalls viele junge Leute aus dem Westen beschäftigt waren. Beide Zeitungen dienten jungen Journalisten zu Beginn ihrer Karriere als eine Art Ausbildungsstätte.
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Die Post, die nie sehr profitabel war, wurde 2008 von ihren Gründern an einen von Australien geführten Medienkonzern verkauft. Zu diesem Zeitpunkt gerieten alle unabhängigen Medien zunehmend unter Druck, als der damalige Premierminister Hun Sen und seine Kambodschanische Volkspartei ihre Auflagen verschärften Ergriff die Macht und versuchte, die meisten Kritiker zum Schweigen zu bringen. Hun Sen trat letztes Jahr nach 38 Jahren als Premierminister zurück und wurde von seinem Sohn Hun Manet abgelöst.
Letztes Jahr stellte einer der wenigen verbliebenen unabhängigen Mediensender Kambodschas, das Radio Voice of Democracy, seinen Betrieb ein, nachdem Hun Sen die Schließung angeordnet hatte, weil er angeblich seinen Sohn in einer Story verleumdet hatte.