Ein achter mutmaßlicher Fall von Affenpocken wurde in Nordkalifornien bei einer Person entdeckt, die kürzlich aus Europa zurückgekehrt war. Dies wurde am Dienstagnachmittag bekannt, als sich das Virus weltweit weiter ausbreitete.
Gesundheitschefs sagten, der namenlose Patient sei am 21. Mai, nur einen Tag nach seiner Rückkehr aus dem Ausland, in eine Klinik in Sacramento County gekommen – Heimat einer Stadt mit 500.000 Einwohnern.
Sie isolieren sich jetzt zu Hause und die Kontaktverfolgung ist im Gange, einschließlich von Personen, die denselben Flug geteilt haben, obwohl sie in einem Briefing sagten, dass das Risiko, dass andere Personen im Staat infiziert werden, „extrem gering“ sei.
Es ist der dritte Verdachtsfall, der diese Woche entdeckt wurde, nachdem Washington seinen ersten Fall angekündigt hatte und Florida am Montag einen zweiten untersuchte. Inzwischen gibt es in den USA sieben Verdachtsfälle in sechs Bundesstaaten an der Ost- und Westküste und eine bestätigte Infektion in Massachusetts.
Keiner der Patienten wurde namentlich genannt, aber die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) gaben am Montag bekannt, dass sie alle männlich waren und im letzten Monat international gereist waren.
Weltweit ist die Gesamtzahl auf mehr als 200 bestätigte Infektionen in mindestens 20 Ländern – hauptsächlich in Europa – angestiegen, wobei mindestens weitere 100 derzeit untersucht werden. Europäische Gesundheitschefs haben gewarnt, dass das Virus auf dem Kontinent – wie in Westafrika – endemisch werden könnte, sollte es sich auf die einheimische Tierwelt ausbreiten.
Fälle werden überproportional unter schwulen und bisexuellen Männern entdeckt, wobei Experten vermuten, dass der Ausbruch mit Sex bei zwei Raves in Spanien und Belgien zusammenhängt.
Es wurden auch Bedenken geäußert, dass sich die Krankheit entwickelt hat, um ansteckender zu werden, nachdem Tests ergeben haben, dass sie 50 zusätzliche Mutationen erworben hat. Aber die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte gestern, dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass das Virus übertragbarer geworden sei.
Der Verdachtsfall in Kalifornien macht den Golden State nun zum sechsten, der mindestens einen potenziellen Fall innerhalb seiner Grenzen hat, und bringt die Gesamtzahl auf acht mutmaßliche Fälle
Die obige Karte zeigt die Anzahl der Fälle, die weltweit bestätigt und vermutet werden, einschließlich in den USA. Der Ausbruch konzentriert sich derzeit hauptsächlich auf Europa
Affenpocken, die erstmals Ende der 1950er Jahre bei Laboraffen entdeckt wurden, sind normalerweise mild, können aber in einigen Fällen schwere Krankheiten verursachen. Es kann bis zu 10 Prozent der Menschen, die es infiziert, töten. Aber dieser Ausbruch ist von dem milderen, westafrikanischen Stamm des Virus – der eine Sterblichkeitsrate von etwa einem von 100 Fällen aufweist.
Die Krankheit hat eine Inkubationszeit von bis zu 21 Tagen, was bedeutet, dass es drei Wochen dauern kann, bis Symptome auftreten. Die Patienten bleiben dann so lange ansteckend, wie sie Warnzeichen der Krankheit haben.
Zu den Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Rückenschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Erschöpfung. Es kann sich auch ein Ausschlag entwickeln, der oft im Gesicht beginnt und sich dann auf andere Körperteile ausbreitet – einschließlich der Genitalien. Der Ausschlag kann wie Windpocken oder Syphilis aussehen, und es kann sich Schorf bilden, der dann abfällt.
Die Beamtin des öffentlichen Gesundheitswesens von Sacramento, Dr. Olivia Kaisye, enthüllte heute Nachmittag den Verdachtsfall und sagte, das Risiko für die Menschen in der Region sei immer noch „extrem gering“.
Sie sagten einem Briefing: „Dieser Fall scheint mit kürzlichen Reisen nach Europa zusammenzuhängen.
‘Public Health arbeitet mit [the Department of Health] Kontaktverfolgung durchzuführen, und das Risiko für die breite Öffentlichkeit ist äußerst gering.
Letzte Nacht sagten Beamte in Washington, ein Mann, der kürzlich aus dem Ausland zurückgekehrt sei, sei positiv auf die Virusfamilie getestet worden, zu der auch Affenpocken gehören.
Die Person – aus King County, Heimat von Seattle – isoliert sich jetzt zu Hause und wartet auf bestätigende Testergebnisse von der CDC.
Die dortigen Gesundheitschefs sagen, es sei eine „Möglichkeit“, dass die Affenpocken auf andere im Bundesstaat übertragen wurden, obwohl sie derzeit „keine Beweise“ für eine Weiterübertragung gefunden haben.
Der örtliche Gesundheitschef Dr. Jeff Duchin sagte: “Das Risiko für die Öffentlichkeit ist gering, aber es ist wichtig, dass Ärzte und die Öffentlichkeit die Symptome und Risikofaktoren für Affenpocken kennen.”
Florida enthüllte am Montag auch einen zweiten Verdachtsfall bei einer anderen Person aus Broward County – das an Miami grenzt. Es war nicht klar, ob dies mit dem ersten gemeldeten Sonntag im selben Landkreis zusammenhängt.
In Massachusetts wurde bisher ein Fall bestätigt. Gesundheitschefs untersuchen auch zwei Fälle in Florida und Utah und jeweils einen Fall in New York City, Washington – und jetzt in Kalifornien.
Mehr als 200 Menschen, hauptsächlich Mitarbeiter des Gesundheitswesens, werden in Massachusetts auf eine Affenpockeninfektion überwacht, sagten CDC-Chefs gestern.
Das Risiko, dass sich die Personen mit dem Virus infiziert haben, ist jedoch gering, fügten sie hinzu, da dies normalerweise einen anhaltenden Haut-zu-Haut-Kontakt erfordert.
Gesundheitschefs überwachten sechs Personen auf eine mögliche Infektion, nachdem sie auf einem siebenstündigen Flug von Nigeria nach Großbritannien in drei Reihen eines Falls saßen. Es gab keinen späteren Bericht, dass jemand positiv getestet wurde.
Affenpocken werden im Allgemeinen durch Berühren infektiöser Hautläsionen übertragen, können aber auch durch Tröpfchen in der Luft übertragen werden.
Bei einem gestrigen CDC-Briefing sagte Dr. John Brooks, ein medizinischer Epidemiologe der Agentur, dass viele der Patienten bei diesem Ausbruch Läsionen im Genitalbereich hatten.
Er fügte hinzu, dass sie in einigen Fällen mit einem „sehr schlimmen“ Fall von Herpes verwechselt werden.
Die CDC sagte gestern, dass sie Impfvorräte eröffnet habe, um Menschen mit „hohem Risiko“, die dem Virus ausgesetzt sind, zu behandeln.
Mehr als 1.000 Dosen Jynneous – ein Impfstoff, der sowohl Affenpocken als auch Pocken behandeln kann – werden jetzt an Personen mit hohem Risiko in den Vereinigten Staaten verabreicht.
Personen, die die Spritze erhalten, können kurz nach einer möglichen Exposition ihre erste Impfung erhalten, um ihre Immunität zu stärken. Sie müssen außerdem innerhalb von vier Wochen eine zweite Impfung erhalten.
Der CEO von Bavarian Nordic – das den Impfstoff herstellt – gab am Dienstag bekannt, dass sie mit Anrufen überschwemmt worden waren.
Er sagte CNBC: „Während wir hier sprechen, fahren wir die Produktion hoch und werden hoffentlich in der Lage sein, Dosen bereitzustellen. Wir haben einigen europäischen Ländern bereits einige Dosen zur Verfügung gestellt, und wir tun dies diese Woche mit weiteren.“
Menschen, die mit Affenpocken infiziert sind, leiden oft unter schweren Hautausschlägen, Hautläsionen und grippeähnlichen Symptomen. Das Virus tötet etwa einen von zehn Menschen, die es infiziert, obwohl man davon ausgeht, dass der aktuelle Stamm, der sich auf der ganzen Welt ausbreitet, eine Sterblichkeitsrate von einem Prozent hat
Es wurden Bedenken geäußert, dass sich Affenpocken „weitaus weiter“ entwickelt haben als erwartet, da das Virus, das normalerweise nur in Westafrika auftritt, weiterhin die Welt erfasst.
Portugiesische Virologen, die mit der Durchführung von Covid-ähnlichen Studien beauftragt wurden, um die Entwicklung des Virus zu verfolgen, behaupten, dass der derzeit zirkulierende Stamm einem sehr ähnlich ist, der vor vier Jahren in Großbritannien aufgetaucht ist.
Aber Proben, die einer Handvoll Patienten entnommen wurden, die bei dem neuen Ausbruch niedergeschlagen wurden, deuten darauf hin, dass das Virus weitere 50 Mutationen gesammelt hat.
Forscher schrieben, dass dies „weit mehr war, als man angesichts der geschätzten Substitutionsrate für Orthopoxviren erwarten würde“. Sie warnten auch davor, dass ein „evolutionärer Sprung“ – wie beim Covid-Omicron-Stamm – möglicherweise ein „hypermutiertes Virus“ geschaffen hat.
Unterdessen warnte der dänische Hersteller des Pockenimpfstoffs, der auch gegen Affenpocken wirkt, im vergangenen Jahr vor immer häufigeren Ausbrüchen. Es behauptete, es könnte an der „genetischen Evolution“ des Virus liegen.
Aber Experten analysieren immer noch das Affenpocken-Genom und die WHO sagte gestern, es gebe keine Anzeichen dafür, dass es mutiert sei. Der derzeit weltweit zirkulierende Stamm ist viel milder als andere Viren.