Einer neuen Studie zufolge befindet sich in Kalifornien einer der am stärksten verschmutzten Strände des Landes – die Brandung ist so giftig, dass staatliche Stellen wiederholt den Notstand ausgerufen haben.
Im vergangenen Jahr testete die Surfrider Foundation Tausende Wasserproben im ganzen Land sowie in Puerto Rico, Vancouver und Costa Rica und fand heraus, dass an 64 Prozent der 567 getesteten Standorte mindestens eine Probe gefährliche Bakterienwerte aufwies. Jeder Standort wurde mehrfach getestet, sagte Mara Dias, die leitende Managerin der Clean Water Initiative der Stiftung.
„Dies ist eine grundsätzliche Sicherheitsmaßnahme für das Schwimmen oder Surfen“, sagte Dias der Times. „Ist das Wasser für Menschen unbedenklich? Oder könnte es sie krank machen?“
Die Organisation, eine gemeinnützige Umweltschutzgruppe, sammelte 9.538 Wasserproben von 567 Standorten, darunter Flüsse und Bäche, die ins Meer münden, sowie nahegelegene Strände, an denen Menschen surfen und schwimmen. Ein Viertel der Proben stammte von Standorten in Kalifornien, von Marin County bis hinunter nach San Diego County.
Unter den zehn am stärksten verschmutzten Orten, die im Bericht genannt werden, liegen drei in Kalifornien. Ganz oben auf dieser Liste steht Imperial Beach in San Diego, wo jede gesammelte Probe Bakterienwerte ergab, die den Gesundheitsstandard des Staates für Freizeitgewässer überschritten, heißt es in dem Bericht.
Dieser Strand sei seit mehr als zwei Jahren gesperrt, weil giftiges Wasser aus dem Einzugsgebiet des Tijuana-Flusses ins Meer floss, sagte Bürgermeisterin Paloma Aguirre. Sie forderte Gouverneur Gavin Newsom auf, dort den Notstand auszurufen – eine Forderung, die sie und andere erst vergangene Woche erneuerten.
„Die Leute in meiner Gemeinde werden ständig krank“, sagte sie am Dienstag über die Auswirkungen der Abwasserverschmutzung auf Wasser und Luft. „Wir können es uns nicht leisten, die Verantwortung weiterhin auf die andere Seite der Grenze abzuschieben, denn hier auf US-amerikanischem Boden, auf kalifornischem Boden, herrscht eine schlimme Situation, die den Bürgern Kaliforniens schadet.“
Die anderen verschmutzten Orte in Kalifornien sind Linda Mar Beach in Pacifica, wo mehr als die Hälfte der Proben unsichere Bakterienwerte aufwiesen, sowie die Mündung des San Luis Obispo Creek in San Luis Obispo, wo 35 % der Proben diese Werte aufwiesen. Linda Mar Beach, ein beliebter Surfspot, liegt an der Mündung des verschmutzten San Pedro Creek, und der San Luis Obispo Creek mündet bei Avila Beach ins Meer, sagte Dias.
„Jeder Bach, der durch ein Stadtgebiet fließt, ist sicherlich anfällig für ähnliche Verschmutzungsquellen, Straßenabfluss, Probleme mit der Abwasserinfrastruktur, Tierkot, der nicht richtig abgeholt wird“, sagte Dias. „Besonders problematisch ist es, wenn sie ins Meer münden, wo sich Menschen erholen.“
Dias sagte, dass diese Bäche auch deshalb auf die Probe gestellt würden, weil Kinder in diesen seichten Gewässern oft planschen und spielen.
„Die Eltern denken, es sei sicher, oder? Aber diese Bäche sind stark verschmutzt“, sagte sie.
Dias sagte, dass Meerwasser im Allgemeinen sauber sei, außer nach Regenfällen, wenn Abfluss- und Regenwasser aus der Stadt am Strand landet oder es in der Nähe zu einem Abwasserausfall kommt.
Sie riet Strandbesuchern, nach Regenfällen in Kalifornien 72 Stunden lang nicht ins Wasser zu gehen, die örtlichen Schadstoffwarnungen zu beachten und sich nach dem Schwimmen die Hände zu waschen und mit Süßwasser abzuspülen.
„Ich mache mir Sorgen, dass wir mehr Probleme haben werden, wenn der Klimawandel mehr solcher Stürme hervorbringt“, sagte Dias.